Некурящий

Уточнять, что имелось ввиду старая идиома, восходящая ко временам Дикого Запада, когда рядом с кучером всегда восседал охранник с оружием, я не стал. В оригинале выражение звучит «shotgun rider», в смысле предложения человеку занять переднее пассажирское сидение. Хотя в данном случае… Буквальное понимание тоже будет иметь смысл.

— Сядешь рядом со мной спереди. — Расшифровал я. — Будь готов открыть огонь. По возможности, бей через боковые окна (напомню, они всегда распахнуты настежь в напряженные моменты!). Если придется, стреляй прямо сквозь лобовое. Только постарайся, чтобы меня не зацепило…

— Боишься оцарапаться? — Криво усмехнулся он.

Вовремя, конечно, но у него явно начинался легкий отходняк. И просто прекрасно, что внешне он отображался лишь неуместными шуточками. Здорово хлебнул видать.

— Боюсь потерять управление, — пришлось расставить все точки там, где они требовались. — А то будет нам тогда общая братская могила. Так что уж постарайся меня не цеплять… Да, и со стойками аккуратнее. Не хватало нам еще рикошета в салоне.

На этот раз командир наемников кивнул куда серьезнее. Ну вот и умница!

На самом деле, если «попадем» снова, то я дам по газам, и рвану даже не слишком разбирая дороги. Все ради скорости, все ради прорыва. И в такой момент «подбить» водителя… Даже если на столб не намотаюсь подобно опытному «марководу», просто по причине отсутствия здесь световых и электрических опор, то и простая остановка фатальна. Машина, повторюсь, шьется только в путь. И не важно, древний ли «тазик» у тебя или брутальный «гелик». Все равно даже самая мягкая пуля прошьет ее насквозь. Эльфийская стрела, как я убедился, тоже. А амулеты кинетической защиты уже разряжены. Зато, по крайней мере, ментальные пока действуют. Я не боюсь, что местные возьмут меня под контроль — слишком разная структура мышления. Пока здесь ее еще не сумели «расшифровать». Да и уроки с Син дают о себе знать. Демоница вместе с Тин и Рин не халявит, стараясь обучить меня всему, что помогает оставаться живым. Наше предприятие ей приносит очень неплохой доход. И отказываться от него всего лишь потому, что я где-то сдохну по-глупому, ей совершенно не хочется. Вот и старается для себя любимой. Однако простой ментальный удар все равно может заставить потерять секунду, а то и несколько.

— Девочки, — обратился я к Хелль с Джоли. — Вы там на заднем сидении сами определитесь, кто как. Условие — быстрое применение чего-нибудь дальнобойного, если у кого есть, без разрушения машины. Просто помните, что главное наше оружие в случае засады — скорость!

«Девочки», каждая из которых раз эдак в несколько меня старше, коротко переглянулись. Хотя нет, вру, в случае с друидкой, речь идет не о разах, а о порядках. И я искренне надеюсь, что только об одном.

Секунда, и Хелль сделала шаг к правой стороне джипа, а Джоли явно намерилась занять место за моей спиной.

Не возражаю.

— Занимайте ваши места согласно купленным билетам, — вспомнил стиль стюардесс своего мира я. — Мы отправляемся!

— Постой! — Негромко окликнул меня Витор, когда моя рука уже легла на ручку открывания двери. — Мы заключили контракт на доставку тебя любой ценой.

«Чего, серьезно? Вот сейчас?», — закатил глаза я, не оборачиваясь. Интересно, а времени другого у него не нашлось, чтобы слегка поугрожать «объекту». Тем более, когда еще большой вопрос от кого больше пользы в «доставке» — от их команды или дубового, но надежного дизеля под капотом МОЕЙ машины?

— Я помню. — Голос остался ровным.

Сейчас не лучший момент, чтобы разжигать конфликт… Еще один. Вот доедем до места, там и разберемся. Пободаемся, так сказать.

Однако Витор «закусился», и был решительно настроен выразить свою мысли до конца.

Мысленно вздохнув, смиряясь с еще одной неизбежной задержкой, я обернулся.

— Говори.

— Заказ мы выполним обязательно, — ровным тоном закончил командир наемников, ни капли не меняясь в лице. — Но после его закрытия — у тебя есть один должник.

Озвучив простую мысль, он не стал дожидаться моего ответа, а потопал к своему месту. Ему еще предстояло как-то открыть дверь со стороны «ежика», постаравшись не задеть древки воткнувшихся в машину стрел.

Я перевел взгляд на темную. Ты смотрела на завернутое в синту тело брата, надежно закрепленное в экспедиционнике.

Несколько секунд тишины, и она пожала плечами, выдав лаконичное:

— Два должника.

Ждать что же я там отвечу, она не стала, отправившись к «той стороне» вслед за командиром.

Серьезно. Действительно серьезно.

— Три.

Спокойный и где-то даже безмятежный голос друидки заставил меня вздрогнуть. А «зеленая» даже головы в мою сторону повернуть не изволила, все так-же рассматривая горизонт в противоположной от джипа стороны и лениво пережевывая все тот же корешок.

Хм, интересная поездочка вышла.