Некурящий - 3

Стоило посмотреть на тот переполох в очереди, уда возвращались люди, как становилось понятно, что последствия у этого инцидента будут. Вопрос на миллион: с кого легче спросить? Варианты ответа: «Деморализованных стражников» или «Чувака, по чему слову прилетит пара драконов». Для непонятливых есть подсказка: вон они, те самые огнедышащие рептилии, круги нарезают!

Естественно, едва разобрались кто мы и что мы (по крайней мере, в лице Кодариукаса!), нас пропустили не только без очереди, но и без досмотра. Да и про въездную пошлину как-то забыли напомнить. Вообще-то вот ее мы совсем не против были и заплатить, но «скидка» так уж «скидка»!

Кстати, отчего-то никто в только-только восстанавливающейся очереди теперь уже и не возмущался. Хотя народу было реально не до нас. Кто-то пытался найти брошенные в ужасе вещи, а кто-то до сих пор успокаивал испугавшихся животных. Короче, в отличие от «прелюдии» сам момент, когда претор лично махнул рукой в интернациональном жесте «проезжайте», прошел для большей массы как-то незаметно.

А вот город за стеной я толком рассмотреть не успел, хотя от того же Порубежного с его довольно новой архитектурой, он отличался именно своей историчностью и основательностью. Все-таки практически весь центр, которым традиционно являлась Торговая площадь, застроен был «гномами». Это потом он уже стал разрастаться за счет более современных построек «понаехавших». И именно здесь можно было наблюдать странное зрелище, когда центральные постройки выглядели куда лучше более «свежих» окраин. Все-таки коренастые строители строили великолепно, замешивая в свои материалы подгорную магию, многие секреты из которой тот же Синод не может разгадать веками. Хотя, казалось бы, дома-то вот они… Бери да изучай! Впрочем, они и изучали. Как и многие другие. Но бородачи прекрасно умели хранить свои секреты.

Именно поэтому жилье в центре Туда стоило не просто дорого, а дорого баснословно. Дешевле было купить дом неподалеку от императорского дворца в столице.

Однако, повторюсь, присматриваться у меня особо времени не было. Центр города не был рассчитан на проезд авто. Не предполагали бородачи пару тысячелетий назад их как-то. Впрочем, справедливости ради, стоит заметить, что и человечество тогда их вряд ли уже в планах имело. Так что едва мы свернули с центрального тракта, носившего дико оригинальное название «Торговый», сразу же попали в лабиринт тонких и очень извилистых улочек. Приходилось прилагать немалые усилия, чтобы не впороться в какой-нибудь изыск древних зодчих. А учитывая качество строительства, жалко было в первую очередь именно машину!

Архимаг нас встретил. Сонный и недовольный «ранним» пробуждением, хотя солнце давно уже перешагнуло за полдень. Для Алора редкость. Похоже, артефактор действительно добился немалых успехов, раз может позволить себе такой сибаритский стиль жизни. О великих достижениях помятого со сна старичка в домашнем халате и тапочках свидетельствовал и уважительный поклон Кодариукаса. У меня же ехидный дедок, с порога вякнувший что-то типа «Че надо?» пока вызывал только раздражение.

Однако в дом он нас пригласил. Не всех. Внутрь попали лишь я, Кода, Олегыч и, собственно Алисиэль.

— Садитесь! — Кивнул нам сонно старичок на низенький диванчик, полукругом опоясывающий большой обеденный стол.

Сам он, пошатываясь, направился в глубь дома. Приводить себя в порядок. Кто его поймет, старого маразматика?

Тут же получаю удар локтем в бок от ушастенькой и страшные глаза.

«Ладно-ладно! Буду вежливее, даже в мыслях!», — решил я, успокаивающе киваю я.

— А неплохо живут архимаги! — Заметил Олегыч негромко.

Вот тут я с ним согласен полностью. Дом в центре Туда комнат, минимум на пять (на второй этаж меня никто не пригласил с ревизией!) сам по себе очень дорог. А ведь чем-то иррационально раздражающий дедок еще и в обстановку вложился. Помимо добротной и очень удобной мебели, по стенам и на полу везде, где была возможность, были развешаны ковры, множество подушек заняли свои места на диванчиках и кресле. Кстати, о последних: порадовало и натуральное кресло-качалка. Причем я совершенно не удивлюсь, если земного производства. Очень уж похоже. И множество пледов. Пушистых и очень мягких. Я даже не удержался, провел рукой по одному из них, небрежно брошенному на спинку дивана. Пальцы ощутили мягкую и явно очень теплую шерсть.

— Кимрийский рогач! — Негромко прокомментировал вернувшийся дедок. — Водится только на склонах Приразломного Хребта. Добыть такой — большая удача!

— Приятный! — Совершенно искренне сообщил я.

Артефатор глянул на меня со странным выражением. Примерно как владелец «Бугатти Вейрон», посадивший к себе в салон какую-нибудь молоденькую девочку, а та вместо восторженного восхищения спокойно произносит нечто вроде: «Удобненько! Только вот прикуривателя не хватает как в отцовской „Нексии“».

— Доран, рот Дер Гацкий, — представился алхимик. — Прима-архимаг стези Артефакторного знания…