Я их остановлю, заявил он. Я это сделаю.
В мыслях Кейда всплыл еще один образ. Су-Йонг Шу перед строем одинаковых солдат «Кулака Конфуция», руки широко разведены, словно она кричит «ура!». Они сказали, что вы помогли Китаю делать солдат. Солдат-клонов. Лю- дей-роботов.
Ее сознание закипело от гнева.
Один из них сейчас находится прямо за вами. Может, спросите его, что он думает? Ее слова звучали холодно, с угрозой.
Рука на плече.
Смех Фенга эхом отразился в сознании Кейда. Робот! Мне это нравится. Роботы очень прочные, сделаны из титана и углеволокна. Пуленепробиваемые!
— Фенг, — вслух произнесла Шу, — может, присядете и поможете нам справиться с едой? Кажется, мы заказали больше, чем нужно.
Фенг присел рядом с Кейдом и наполнил тарелку едой, излучая аппетит и удовольствие.
Вы клон, передал ему Кейд, вы раб. Они мне показывали.
Смех Фенга снова прозвучал в сознании Кейда, тогда как его рот был занят лапшой. Ну да, клон. Как я вам говорил, большая семья! Много братьев. Раб? Они так хотели. Но я свободен. Мои братья тоже. Благодаря ей.
— Ммм, хорошая лапша!
Шу его прервала. Я не могла смириться с мыслью о том, что постлюди станут рабами обычных людей.
Доктор Шу, я сдаюсь, передал Кейд. Я извиняюсь за все, что произошло. Как мне убедить вас, чтобы вы меня отпустили?
Шу сделала глоток чая и повернулась к молнии, ударившей к востоку от Бангкока.
— Думаю, приближается буря, — сказала она. — А вы как думаете?
Кейд почувствовал, что снова может частично управлять своим телом. Он обернулся посмотреть. Возможно, молния и вправду немного приблизилась — пока трудно точнее сказать.
Вы очень опасный человек, Кейден Лейн. Ваше правительство правильно делает, что вас боится. Технология, которой мы обладаем, действительно потенциально взрывоопасна. Каким образом обычные люди смогут с нами конкурировать?
Я не собираюсь никому причинять вреда, сказал он. И никому не причинял.
Вот только вы едва контролируете свое сознание, фыркнула она. В данный момент ваши намерения не имеют особого значения.
Кейд ничего не ответил. На миг воцарилось молчание.
Приезжайте в мою лабораторию, передала Шу. Поступайте в докторантуру. Пусть УПВР считает, что вы для них шпионите.
Какая ненависть к УПВР! Это ощущалось в каждом движении ее мысли.
Мы можем скармливать им достаточно, чтобы держать на расстоянии. А тем временем будем делать для себя кое- какие серьезные вещи.
Из ее сознания на него нахлынули образы и планы — всего лишь наброски планов. Пути усиления интеллекта. Загрузка сознания из мозга в компьютер. Познавательные способности на уровне гения. Суперпамять. Распознавание образов, которое посрамит любую программу добычи данных. Банки знаний, совместно используемые сознаниями. Реальное слияние в групповые существа. Трансформация политики, экономики, искусства…. Интеллект и творчество, которые могут разгадать самые сокровенные тайны физики, математики, любой известной человеку науки.
Она изменит мир. Она поднимет человеческое сознание на новые высоты. И он сможет в этом участвовать — постчеловек, усовершенствованный с помощью ее знаний, способный помочь в строительстве нового мира.
Это опьяняло. Это было именно то, чего он хотел. Как можно от этого отказываться?
А ваше правительство не станет использовать мои достижения в недостойных целях? — спросил Кейд. Оно не превратит мои открытия в оружие?
Шу посмотрела на горизонт. Кейд чувствовал краешки ее мыслей. Она думала о чем-то, что случилось очень-очень давно.
Самое важное мы скрываем, сказала она. Но мы должны демонстрировать им какой-то прогресс. Пока что Должны.
А когда это прекратится? — спросил он.
Скоро, передала она ему. Голос Шу звучал в ее сознании холодно и отчужденно. Приближается война. Мировая война. Не между Китаем и Америкой. Между людьми и постлюдьми. Вы и сами все это видите. Люди делают все, что в их силах, чтобы предотвратить переход к постчеловечеству. Пока мы боремся за то, чтобы освободиться от их контроля.
Война. Он взвесил это слово в своем сознании. Мировая война. Погибнут люди.
Попытайтесь охватить всю картину целиком, Кейд. Представьте себе мир, полный существ, которые превзошли людей настолько, насколько люди превзошли шимпанзе. В этом будущем мы можем жить. Это будущее, которого мы можем достичь. Разве это не достойная цель?
Конечно, да. Она знала, что да.
Разве это не стоит некоторых жертв? — спросила она.
Он попытался найти нужные слова, чтобы правильно выразить свою мысль.
Вы не вправе распоряжаться чужими жизнями, они не ваши, передал он.
Шу ментально пожала плечами. В мире более восьми миллиардов человек, сказала она. Мы можем позволить себе лишиться некоторых из них.
Вот к чему все сводится. Хотел бы он позволить кому- то умереть ради того, чтобы мир стал лучше? И сколько их должно быть? Несколько десятков? Несколько тысяч? Несколько миллионов? Где провести черту?