Некрополь

Конечно, в бою против игроков я такого бы себе точно не позволил, ведь там на кону стоят время и деньги, но с монстрами — почему бы и нет? Мы охотились на тварюшек пятнадцатого уровня, а с нашими параметрами и свойствами эволюций перерабатывать их на манер конвейера десятками и даже сотнями было несложно. Времени уходило мало, а опыта в сумме получалось более чем достаточно. Прокачивались мы явно быстрее, превосходя «средний по палате» уровень на достаточно весомую десятку — большая часть игроков только-только перешагнула порог эволюции. Но до лидеров, уже разменявших третий десяток уровней, нам ещё далеко. Ни у меня, ни у Яна не было даже приблизительного представления, где можно ТАК быстро прокачиваться…

— Рик, ответ. По официальному каналу от «Гавани», просьба предоставить координаты места и дождаться людей покупателя. Деньги компании уже перевели.

— Ну и замечательно. — Ответил я, устроившись на земле рядом с другом и прикрыв глаза. Физически устать, как можно догадаться, мы не могли, но вот в моральном аспекте непрерывная мясорубка, в которую мы погрузились на несколько дней, выматывала. Ян хоть и жаловался, но понимал, что пусть даже такой незамысловатый, но отдых нам необходим. Если, конечно, мы не хотим потечь крышей, как каждый девятый игрок из ТОПа. Ладно, неделю — столько ещё можно провести в непрерывных сражениях, но месяцы кряду…

Здравый рассудок мне пока был дорог, и потому я, растянувшись на солнцепёке, расслаблялся. Мысли, кружась непрерывным хороводом, витали вокруг самой концепции этого мира.

Совместно с искусственным интеллектом разработчики построили огромную планету со своей предысторией и будущим, рельсы которого уже проложены, а в вагоны загружены тонны и тонны бумаги, исписанной сюжетными поворотами. Я очень сомневался в том, что кто-то позволит игрокам кардинально изменить течение этого самого сюжета, но немного повернуть, переключив стрелку на развилке — вполне возможно. Методов и способов подтолкнуть игрока в нужную сторону за несколько веков развития игровой индустрии изобрели столько, что никто и никогда не сможет заметить все попытки этого воздействия.

О сюжете же… О нём много чего пишут на форумах, собирая общую картину из бесчисленных обрывков знаний, разбросанных по миру, и пока всё выглядит достаточно пресно. Давняя катастрофа с армией нежити, практически истребившей все разумные расы; неизвестно чем вызванная спячка продолжительностью в тысячи лет, после которой часть слуг Короля Мёртвых очнулась в виде индивидуумов со своей волей и желаниями — нас, тобишь, а страны людей, дворфов, эльфов и прочих фэнтезийных тварей, в число которых входят и относящиеся к тёмной стороне расы, активировали неведомый артефакт и призвали героев — тоже игроков, но живых. Как экономика стран справляется с неожиданным появлением нескольких миллиардов жителей — загадка, на которую ответить малореально.

Классика и, я бы сказал, баян. Но придираться к завязке, которая ни на что по сути не влияет… Да, её максимально упростили для того, чтобы игроков было проще «вписать» в этот мир, но и только. Рано или поздно, но мы ассимилируемся с местными и станем полноправными жителями Вселенной-19, которой к этому моменту наверняка дадут другое, более благозвучное имя.

Жить в игре… Да, этот век определённо привнёс надежду в сердца людей, уже отчаявшихся когда-либо зажить полноценной, полной счастья и радости, жизнью. Работать в виртуале, железно ограниченные восемь часов тратить на игры, а всё остальное время спать и питаться в крошечной комнатке-капсуле, где за бронированными многослойными окнами виднеется лишь мертвенно-серый смог, устилающий улицы и не позволяющий выйти наружу без специального облачения — это… грустно. Грустно и страшно. Даже просто посмотреть на чахлые деревья, надёжно укрытые под многослойным куполом простой человек не может в принципе.

Выжило бы человечество без игр?

Нет, определённо нет. На то намекала и волна самоубийств, прокатившихся по планете, когда выяснилось, что в обновлённом виртуале, неотличимом от реальности, некоторые люди находиться не смогут, а создавать ущербные игры ради них одних никто не собирался. Одна из особенностей виртуала не позволяла как-либо менять «настройки графики», а мозги отрезанных от технологии несчастных просто не выдерживали полного погружения. Люди, чья жизнь целиком и полностью состояла из виртуала, ломались и шли на крайние, неотвратимые меры. На мой взгляд — чрезмерно резкие. Ведь ничто не мешало им играть в старые проекты, поддержку которых никто и не думал прекращать. Уж на их век бы хватило, если не жаждать звёзд с неба…

М-да. Что-то меня, прямо скажем, понесло куда-то не туда. Что мне до тех, кто предпочёл смерть жизни? Они свой выбор сделали, а у меня и своих порядком.