Некроманцер

– Да, с большим трудом. Я и другие инквизиторы не замечали того, что происходит с Арсулом, он исправно работал, выполняя свои обязанности, помогая бороться с темными силами. Но я заметил в его взгляде странную тоску. Изгнание личей он встречал с абсолютным спокойствием, всегда выступал одним из первых, чтобы другие не погибли. Он словно обладал даром предвидения, зная, в каком месте может открыться портал, и когда на нас нападут различные твари. Мы были слепы, главный враг оказался прямо под боком. Он заключил множество сделок с разными демонами и в тайне ото всех скармливал им души жертв. Особенно хорошо ему это удавалось в «Виверне», откуда тянется множество подземных тоннелей, соединенных с местным кладбищем. Его никто не мог отследить, пока он сам себя не выдал. Он предложил мне встать рядом с ним и помочь в осуществлении плана. Ему было мало того, что он стал практически бессмертным, сделавшись наполовину личем. Тьма захватывала его. И в какой-то момент он не выдержал и отдался в ее власть. Тогда погибло несколько моих товарищей. Совместными усилиями мы убили его и изгнали в мир духов. С тех пор прошло много лет, я женился на Малифиции, но когда появились вы… начались странные нападения.

– Ты думаешь, что покушения на нас – дело рук Арсула или его приспешников?

– Сейчас, после предупреждения изгнанного лича, я в этом не сомневаюсь, – он посмотрел на Маллеуса, а затем на нахмурившегося Малефикарума. – Вы, мои сыновья, знаете, что я излишне строг и жесток в воспитании, не говоря уже о вашей сестре. Я делал это, чтобы вы могли защитить себя, и всегда думал, что мои враги, которых за годы службы инквизитором скопилось немало, мстят за свои наказания, но оказалось, всегда и везде была одна и та же личность – Арсул. Уверен, что его дух не без помощи сделок с демонами выбрался на волю и вернулся в наш мир.

– В таком случае, он в любой момент может воскреснуть личем и нанести удар по нашей семье. Темные духи одержимы местью, ею они и живут, – пробормотал Малефикарум.

– Верно. И я боюсь, что он снова атакует: своей рукой или же вселившись в кого-нибудь. Поэтому, когда ваша сестра придет в себя, ее ждет обряд «Одержимости».

Близнецы надолго замолчали, погруженные в собственные мысли. Взгляд Малефикарума метался, он тяжело дышал, сжимая кулаки от переполнявших эмоций. Но в итоге кивнул и сказал:

– Ты прав. Но я буду с ней рядом, подстрахую ее разум от боли.

– И я! – Маллеус вскочил с кресла.

Варлок подошел вплотную и положил ладони им на плечи:

– Я рад это слышать, а сейчас ступайте, мне нужно побыть одному.

Сыновья кивнули и ушли из кабинета, дверь со щелчком закрылась, и в замочной скважине повернулся ключ. Варлок опустился на пол и, откинув ковер, узрел начертанную на деревянном полу пентаграмму. Он нарисовал ее после неутешительных слов лекаря о состоянии Диавалии.

«Никогда и ни с одним демоном я не заключал сделок. Теперь же… я готов на все».

Свечи плавно перенеслись с полки на пол и с треском зажглись. Комната наполнилась одурманивающим ароматом расплавленного воска.

Взяв со стола нож, Варлок слегла надрезал палец и капнул несколько капель крови в пентаграмму, зачитывая слова призыва:

– Демон Преисподней, Владыка знаний, Покровитель истины и ума, приди ко мне, открой тайны свои, – круг засветился алым светом, и перед ним предстал Астарот.

Он находился в человеческом облике, но это не отменяло того, что внутри Варлока что-то дрогнуло. «Если потребуется, то я без колебаний отдам свою душу за жизнь дочери», – решился он.

– Приветствую тебя, Варлок Некроманцер. Вот мы и встретились лицом к лицу, – демон был само радушие, но его глаза оставались холодными.

– Приветствую и прошу о помощи, – Варлок склонил голову.

– Я знаю, зачем ты меня вызвал, но готов ли дать мне то, о чем я тебя попрошу?

– Все, что скажешь, – смиренно ответил некромаг, глядя в его побагровевшие глаза.

– Я вытащу твою дочь из-за грани, а взамен, когда наступит час выбирать, ты отпустишь ее. Будь то смерть или жизнь со мной, в качестве моей избранницы, с которой нас повенчает первородная тьма.

– Ты… просишь у меня руки дочери? – Варлок был ошеломлен: никогда ни от одного преступника, заключившего сделку с демоном, он не слышал о подобном. Сам Астарот, один из высших демонов, просит у него, простого смертного, руки дочери.

– Так ты согласен? Время не терпит промедлений, Диавалия может угаснуть в любой момент.

– Если она сама не захочет быть с тобой, я не стану заставлять ее…

– В этом нет необходимости. Поклянись, что не нарушишь данное обещание, и сделка будет считаться действительной.

Варлок тяжело вздохнул:

– Я клянусь, что не нарушу сделку.

Астарот протянул к нему руку, их ладони соприкоснулись через полупрозрачный купол. От порезанного пальца Варлока отделилось несколько капель крови – как крохотные бусины, они слились в одно целое и преобразились в нити, обтянув собой запястья демона и некромага.

Астарот блаженно прикрыл глаза, отбросив голову назад – он улыбался.

– Но для чего тебе моя дочь? – задал последний вопрос Варлок.