Некромант

– Да? — одними губами шепнула Осси. — Что случилось?

«Ты только не волнуйся!» — Хороший это был призыв. Оптимистичный и многообещающий.

– Что? — Осси остановилась, продолжая внимательно шарить глазами вокруг. — Ну, говори.

«Ты поняла, что с Ташуром случилось?»

– Ну? — Прошипела Осси. — Давай короче! Не время сейчас! Да и не место!

«Из него жизнь выпили!»

– Да поняла я! Поняла! Давай только потом об этом…

«Хорошо, — безропотно согласилась Хода. — Потом, — так потом… Только я хотела, чтобы ты знала, что и ты тоже…»

– Что тоже? — обомлела Осси.

«Ну… — Хода замялась. — Постарела немного».

– Постарела!? — Леди Кай аж посох опустила. Как-то мысль эта ей в голову не приходила, хотя не так уж и трудно было одно с другим связать…

Она стянула перчатки, глянула на руки и обомлела — под серой морщинистой, словно высушенной кожей, покрытой темными разводами пигментных пятен, отчетливо проступали синие вздувшиеся вены и острые костяшки суставов.

– Господи! — Осси принялась ощупывать лицо, но и там, похоже, все было плохо. Очень плохо. Во всяком случае пальцы его не узнавали… — Боже мой…

«Все! — Рявкнула Хода! — Хватит! Ну-ка, соберись! Во-первых, это уже проходит. Ты бы себя видела в тот момент, когда перстень полыхнул… Вот уж — кошмар кошмаров…»

– Проходит? — Встрепенулась Осси. — Правда проходит? Не врешь?

«Не вру. Да, не вру, не вру… Скажи спасибо своему вампирскому прошлому и отдельно Керту Абатемаро».

– Спасибо, — на полном серьезе прошептала Осси.

«Вот и все. А теперь успокойся! Такими темпами — к вечеру будешь такая же, как и прежде. И нечего тут панику разводить».

– Я не развожу, — улыбнулась Осси. Вроде и правда, пятна на руках чуть поблекли, а кожа чуть поглаже стала, и это успокаивало больше чем все уверения Ходы. — Просто страшно вдруг стало… А что — во-вторых?

«Что, во-вторых?» — Не поняла Хода.

– Ну, ты сказала: «во-первых, все проходит»… А во-вторых — что?

«А во-вторых, если ты тут еще немного потопчешься и поскорбишь о своей безвременной старости, то возраст твой тебя вообще уже волновать не будет. Да и ничто уже не будет… Или — забыла где мы?»

Словно в подтверждение ее слов во дворе что-то глухо бухнуло, а затем с грохотом осыпалось, будто стена какая-то обрушилась. На миг вновь наступила тишина, а потом послышалась виртуозно завернутая брань и частые сильные удары. Хрякающий звук этот был настолько специфичен, что спутать его нельзя было ни с чем — кого-то рубили, не то — топором, не то — мечом, но по-любому — со всем старанием и очень самозабвенно.

«Вот. Видишь. Ты — следующая».

Осси кивнула. Хода, как всегда была права, и нужно было брать себя в руки, пусть хоть и выглядели они сейчас совершенно чужими, и идти разбираться. Потому, что в жизни нашей так уж заведено, что если ты не разберешься с проблемой, то она вскорости разберется с тобой. А этого бы не хотелось…

Осси перехватила посох поудобнее и осторожно двинулась к входному проему, навстречу солнечному свету и звукам схватки, которая заканчиваться, похоже, пока не собиралась.

С верхней ступеньки небольшой лестницы монастырский двор большим не казался, и чтобы оценить ситуацию и выработать план действий нескольких мгновений было вполне достаточно.

Огороженный с одной стороны невысокой, но крепкой стеной, а с двух других — служебными постройками, в которых располагались кельи монахов, библиотека, мастерские, и все остальное не такое уж маленькое хозяйство, двор этот в плане имел некое подобие треугольника, в одной из вершин которого находилась сейчас леди Кай.

Прямо напротив нее в стене, отделяющей монастырь от остального суетного мира, располагались массивные и наглухо, кстати, запертые ворота. Мало того — для какой-то надобности, а пуще — для надежности, они были еще и завалены большими серыми мешками, набросанными явно впопыхах, но зато почти до самого верху.

Впрочем, если создатели этой баррикады надеялись, что она кого-то тут удержит и остановит, то они сильно ошибались, потому как четверка разупокоенных мертвецов завал этот наполовину уже разобрала, сбрасывая тяжеленные мешки прямо на тела повергнутых строителей. Причем делали они это очень методично и не спеша, нимало не отвлекаясь на кипящий рядом бой.

Бой же этот сильно походил на тренировку бойцов гунь-савер[68], с той лишь только разницей, что вооружены участники были не длинными гибкими шестами, а полновесными нагитами[69], широкие серповидные лезвия которых уже были обильно смочены в крови. С десяток разваленных и искромсанных трупов вокруг вполне недвусмысленно указывал на то, что кровь эта отнюдь не бутафорская, а действо, которое бурлило в монастырском дворе — не потеха и не пустая забава для поддержания тонуса.