Ведьма выглянула в окно и с оторопением уставилась на толпу деревенских, которые шли к её дому. И двигались туда они явно не с добрыми намерениями – у каждого в руках было что-нибудь, что можно использовать в качестве оружия. Некоторые несли факелы.
– Маркел, ты переборщил, – прошептала она и заметалась по дому, пытаясь собрать самые нужные вещи.
Несколько часов назад к ней из деревни прибегала девушка, которая рассказала, что староста слег от сердечного приступа после того, как некромант вернулся в деревню. А ночью и вовсе умер, но Астария не ожидала, что обычные крестьяне решатся на такой шаг.
Она быстро закинула в заплечный мешок небольшую склянку с очень редкой измельченной травой, книгу рецептов и ведьмовских заклинаний, которая передается в их семье уже двадцать три поколения и горстку монет.
– Ничего, – прошептала она, – вы ещё не знаете, куда идете, увальни.
Выскочила из дома, забежала в сарай, вывела оттуда купленную пять лет назад лошадь, накинула на неё седло, залезла сама и рванула от дома.
Минут двадцать спустя она остановилась, спрыгнула с лошади, достала книгу и начала в ней что-то искать, судорожно перелистывая страницы. Наконец-то её взгляд остановился на нужном заклинании, после чего ведьма улыбнулась.
– Сам виноват, Маркел, – и принялась что-то шептать.
Новый староста
– Видали, как эти маги утром из деревни убегали? Испугала их ведьма! И старосту нашего она же убила! Нечего нам ждать, собирайте по домам всех, сами накажем старуху! – крикнул я, осмотрев мужиков, которых собрал по домам сразу после того, как узнал о смерти старосты.
Если поспешить и не дать возможности размышлять этим неотесанным деревенщинам, то я быстро смогу занять место умершего. А там уже посмотрим, что можно будет придумать.
Собрались мы за час, похватали всё, что было хоть немного острое, взяли пять факелов и пошли жечь старуху.
Ближе к её дому энтузиазм крестьян утих, поэтому мне пришлось вновь брать всё в свои руки. Я вышел вперед, подошёл к забору, повернулся к толпе и заорал.
– Она убила старосту, лишала нас урожая и скота. Никто не смеет делать такого с нами, поэтому мы сами в праве выбрать наказание! И она не заслуживает ничего, кроме смерти!
Вновь повернулся к забору, поднял топор, который взял с собой из дома, и ударил.
Повалив забор, мы пошли к дому.
– Кидай факелы! – приказал я, после чего те полетели в строение, которое очень легко загорелось.
Внезапно сзади раздались крики, в которых явно проглядывалось удивление, а потом и ужас.