Некромант в яблоках

– Боюсь, что получится, как с Аресом, – тихо прошептала я. Не пыталась отстраниться, наоборот, подалась назад, чтобы тесней прижаться беззащитной спиной к некроманту. – Чем больше я швыряла в него сырой некромагией, тем активней он становился.

– Сегодня рядом с вами я, – просто ответил тер Фоскор.

Без тени насмешки. Без попыток убедить меня в том, что глупо бояться собственной магии. Без манипуляций. Он не просил поверить ему, не обещал, что все получится гладко и с первого раза. Ему это было просто не нужно. Я и так все прекрасно поняла. И доверилась.

Очередной узор, который маг чертил моими безвольными ладонями, неожиданно полыхнул такой же потусторонней зеленью, которой светились глаза моего браслета. Так ярко, что я зажмурилась. А когда открыла глаза, зомби уже не было. Лишь крупные серые хлопья медленно оседали на залитую лунным светом землю.

– Это я сделала? – недоверчиво уточнила я, поворачивая голову к некроманту и даже не задумываясь, насколько провокационно и двусмысленно это выглядит.

– Кто же еще, – по-доброму усмехнулся тер Фоскор. Отпустил мою правую руку, взял прислоненный к одному из надгробий посох. – Предлагаю закрепить успех. – Поднял еще несколько зомби, вновь переплел мои пальцы со своими и посоветовал: – Контролируйте силу. Вы управляете ею, а не наоборот.

На этот раз все получилось быстрее. Некромагия отозвалась охотно, наполнила плетение, точно родниковая вода. Очередные зомби рассыпались светло-серыми искорками. И еще несколько мгновений искры затухали на черной земле, будто небольшие светлячки. Красивое, завораживающее зрелище.

– Усложним задачу, – раздался вкрадчивый шепот мага.

Он продолжал управлять лишь моей левой ладонью. Назвал заклинание, медленно начал рисовать «свою» половину узора. Я старалась успеть за ним и не отследила момент, когда его правая рука легла на мою талию. Легко, не удерживая, не отвлекая. Назвать это лаской было сложно. Да и в самом деле, куда еще он мог положить руку? А вдруг я опять напортачу и придется перехватывать мою кисть?

– А теперь попробуйте самостоятельно, – предложил некромант, убирая руки, когда и в этот раз поднятая им нежить оказалась уничтожена.

Он слегка отстранился, а я тут же шагнула следом. Во-первых, мне так было спокойнее, а во-вторых, теплее. Осенняя ночь была зябкой, а на погосте еще и от камней тянуло холодом. Тер Фоскор понимающе хмыкнул, а затем на мое левое плечо легла его горячая широкая ладонь. Ни единого слова, ни доли насмешки. Он понял, что мне необходима поддержка, ощущение чужой надежной уверенности за неимением собственной, и дал это. Я сконцентрировалась, остановила очередную тройку оживших мертвецов защитным плетением, даже отодвинула на несколько метров назад, а потом начертила упокаивающий символ. Зомби стекли на землю точно воск. На смену им тут же выползли новые, появились даже неупокоенные духи, но я уже не боялась сделать что-то не так. Била их разученными на практикумах заклинаниями, выплетала узоры из темных лент некромагии и чувствовала на левом плече тепло ладони Рэйдана тер Фоскора. И когда после очередного удачного упокоения предыдущих зомби новая нежить не появилась, я даже немного огорчилась. Опустила руки, стряхнула с пальцев дрожащую сеть защитного заклинания.

– Всё, – негромко произнес некромант. – Отработка по всем предыдущим практикумам у меня засчитана.

Снял ладонь с моего плеча, но сделать шаг в сторону или назад не успел. Я повернулась и порывисто, крепко обняла его. Прошептала:

– Спасибо.

Чуть помедлив, он обнял меня в ответ, провел рукой по спине. Не удерживая, не лапая. Успокаивая. А я тут же смутилась собственной эмоциональности и отстранилась. Щеки горели и наверняка были ярче спелой земляники. Еще бы поцеловала, чтобы уж наверняка выразить признательность и благодарность!

– Обращайтесь, – тер Фоскор едва заметно улыбнулся.

Вопреки моим ожиданиям, он никак не прокомментировал сей эмоциональный порыв. То ли пожалел меня, то ли поленился, то ли, что было вероятнее всего, приберег язвительность для более подходящего случая. Заметил, что я в очередной раз зябко поежилась, снял плащ и накинул мне на плечи.

– Вы замерзнете! – тут же попыталась я вернуть вещь законному владельцу.

– Не беспокойтесь по этому поводу, – покачал головой некромант. И с лукавой улыбкой добавил: – Примите мою заботу, сделайте мне приятно.

Я не нашлась, что возразить. Все заготовленные аргументы рассыпались в прах. Вот ведь темная личность! Использовал мои слова против меня же!

– Убедили, не буду отказывать в столь скромной просьбе, – согласилась я, с удовольствием кутаясь в бархатистое тепло магической вещи.

– Нескромных просьб я пока не озвучивал, – серьезно заметил тер Фоскор.

Я мудро промолчала, решив не ввязываться в диалог, по итогам которого окажусь в заведомо проигрышном положении. Что бы я ни ответила, некромант сумеет обернуть все к собственной пользе. Зато проголодавшийся за день организм решил, что сейчас самое время напомнить о необходимости подкрепиться. Живот громко, настойчиво и заунывно заурчал.