Я нервно ходила от стене к стене, Мрак пришёл ближе к вечеру и довольный упал на кровать.
— Не любит он тебя, — сказал он, — и не хочет выдавать тебя за меня.
— Плохо просил.
— Хорошо, только на коленях не ползал.
— Что, для себя бережет?
— Нет, думаю, что-то с соседним королевством связано, видел карту, там королевства одной чертой обведены.
— Да, вот сюрприз для него будет, когда Лана вернется.
— Не говори, так, — вскочил он, — я к себе, а ты выспись завтра в путь.
— Куда?
— В соседнее королевство, свататься, и меня не берут.
— Это мы ещё посмотрим.
— Я поспешила в кабинет, Дэн возился в бумагах. Он поднялся, когда я вошла.
— Так куда мы завтра отправляемся? — спросила я, опускаясь в кресло.
— Я в соседнее королевство, решил вас познакомить с королями.
— И что нам это даст?
— Обеспеченное будущее королевства.
— А мы сами не можем справиться с этой задачей?
— Не всё так просто, у нас малочисленная армия и в случае ее накопления, мы можем поставить себя в невыгодное положение.
— Но ведь отец как-то удерживал их?
— Их удерживали дары королевы.
— Дары, они и сейчас их могут…
— Что могут, вы взрослая девочка, чтобы верить в эти сказки, нет никаких даров, и не было.
— Да Дэн ты не романтик.
— Я прагматик и я всё сделаю, чтобы сохранить целостность королевства. Иди спать, мне ещё с вами три дня в одной карете ехать.
Обидно, — подумала я, — действительно она его достала, а я то что плохого сделала.
— Можешь ехать верхом, — смилостивилась я.
— Очень мило с вашей стороны, — и он поклонился.
Я фыркнув, выбежала.
— Мрак будь рядом, но так чтобы Дэн не заметил, — тихо сказала я.
— Я понял, — отозвалась пустота.
Утром небольшим конвоем мы отправились к южной границе.
— Королевство Вороника, — припомнила я, — королю как будущая жена я никак, у него другие интересы, мы в нем уже были около тридцати лет назад, да надеюсь там не такое запустение. Да и король там тиран, да деспот.
Ближе к вечеру мы остановились в небольшой деревне, Дэн галантно подал мне руку, я царственно вышла. В деревне все дома были новыми и пахли свежим деревом, крестьяне чистенькие и в новых одеждах.
— Подготовился, — улыбнулась я про себя.
— В каком доме желаете заночевать?
— В этом, — наугад ткнула я пальцем.
Меня тут же провели в чистую комнату, довольные детишки мальчик и девочка лет пяти-шести, радостно приветствовали меня, я улыбнулась в ответ.
— Дэн, а где остановишься ты? — спросила я, увидев, как он собирается снять дорожный плащ.
— В соседнем доме, — отозвался он и вышел.
— Мы поужинали кашей с мясом и фруктами грушами и меня проводили на вверх, детишки крутились рядом.
— Джим, Джина, идите спать, не мешай ее высочеству.
— Они меня не беспокоят, можно мы еще немного поболтаем.
— Конечно, — разрешила женщина, — только не долго.
Дети забрались на кровать, я тоже уселась.
— У вас хороший дом, давно вы здесь живете.
— Да целый месяц, — отозвалась девочка.
— Он большой, много комнат и даже погреб есть, — пояснил мне мальчик.
И тут я почувствовала злую энергию, она шла волной, резко прыгнув к окну, я увидела черную стену, стремительно приближающуюся к дому. Схватив детей под мышки, я прыгнула, проходя сквозь стены, упала в подвал, и тут дом вспыхнул синим огнём.
Я услышала испуганный крик женщины и Дэна, облокотившись на стену, я подмигнула испуганным детишкам.
— Всё хорошо, здесь огонь нас не достанет.
— Ты умеешь колдовать? — спросил меня мальчик.
— Нет, просто я быстро бегаю и я ваша королева, а для королевы нет ничего не возможного. Вай, — обрадовалась я, — компот, вишневый, мой любимый.
Я сняла банку с полки открыла и запустила в нее ложку, достала горку сочных ягод, и с наслаждением запихала ее в рот.
— Хотите? — спохватилась я.
— Нет, — радостно отозвались дети, наблюдали за мной.
Мы уселись вдоль стены, дети дремали на моих плечах, я жевала, сверху суетились люди. Огонь погас так же быстро, как и возник. Я уже не чувствовала врожденной энергии, но надеялась, что Мрак нашел ее или хотя бы почувствовал, откуда она пришла.
Крышка погреба резко откинулась, и вместе с грязной водой вниз спрыгнул Дэн. Он был зол, и страшен, волосы взъерошены, одежда грязная в нескольких местах порвана. Дэн молча подошел к нам, взял девочку на руки и передал матери, потом так же молча проделал туже операцию с мальчиком. Я внутренне сжалась, и едва удержалась, чтобы не выставить защитное поле, Дэн подошел ко мне в плотную, отобрал у меня банку и поставил ее на полку. Протянул мне правую руку, я вложила в нее ложку, потом протянул левую открытой ладонью вверх я выплюнула в нее косточки. Дэн перевернул ладонь и косточки посыпались на пол, мы следили за ними без отрыва, как только первая коснулась пола, Дэн привлек меня к себе, а как коснулась последняя, уже стояла одна, Дэн отошел.
— Еще раз такое вытворишь, сам убью.
— Хорошо, договорились, Дэн, а можно я доем? А?
— Дэн посмотрел на банку.
— Ешь, — сдался он.