Некромант-самоучка, или форменное безобразие

Если он и был голоден, то не сильно. По мере поедания завтрака он расспросил меня о нестандартном решении с тагиши. Пришлось признаться в том, что вся наша деревенька охотится на нежить под эгидой моего отца и что брат попался в пасть к змее точь-в-точь как родственничек Бруга. К счастью, остальные охотники на этот счет были проинструктированы, и Росса освободили быстро. Однако его впечатления от встречи с белой гадиной остались неизгладимыми, и он стремительно переключился на разведение зеркальных карпов.

— Значит. Хвост в пасть и притвориться мертвым? — подвел итог моим словам Его Высочество.

— Да, только змейку нужно выбрать молодую и песок при себе загодя держать.

— Загодя мы только оружие и проклятия держим, — заметил он.

— А вот это зря, — начала я осуждающе, — вы тварей мелких безобидных убиваете согласно инструкциям, а они живые… — Свою мысль о том, что низшую нежить можно просто обмануть, я досказать не смогла, лемур подавился. Вначале насмешливо хмыкнул, а вот потом то ли закашлялся, то ли засмеялся, вцепившись лапами в стол.

— А ты говорил, не понимает, — обвинительно сказала метаморфу.

— Так и есть, — ответил он. — Сама посуди, был бы он понятливым, давно бы написал тебе о том, кто он такой, почему попал в заточение, и попросил бы не издеваться над ним.

Я кивнула, а многоликий продолжил с улыбкой:

— И вот скажи, за что ты получила зверя?

В это самое мгновение Гйрби замолк и замер, глядя куда-то за мое плечо, я обернулась и уже сама ощутила нещадное першение во рту. Чай и булочка с малиновым вареньем стали поперек горла, потому что к нашему столу приближался клыкастый багряноволосый щеголь в синем костюме и с новой тростью в руке.

— Принц Равэсс Дао-Уно, какая встреча! — Кровопийца взмахнул тростью над моей головой и выполнил издевательский поклон. — Не ожидал увидеть вас тут.

— Признаться, я тоже, советник — Встав со стула, капитан запасной команды королевских смертников холодно кивнул. И они замерли друг напротив друга, как невероятно учтивые враги.

— Зашли поесть, дома не кормят? — иронично протянула бледнолицая сволочь.

— Ищете фурию, а Амиддария все еще прячется? — в тон ему ответил Равэсс.

И не то чтобы рядом с ними стало неуютно, но как-то неудержимо захотелось развеять наступившую после их слов тишину.

— Один-один, — подвела я итог и предложила: — Так я пойду?

— Сидеть, — отозвался метаморф.

— Молчать, — потребовал вампир.

— И не дышать, — поддакнула я в их манере. — Гирби слышал?

Лемур кивнул, а эти двое продолжили говорить так, словно бы они вернулись к старому разговору и возобновили его.

— Не понимаю вашего упрямства, принц… — произнес Авур. — Неужели вы не желаете победы своему брату и своему королевству?

— Сводному брату, — ответил Равэсс, — я ненаследный, к тому же внебрачный, но вовремя признанный Его Величеством и представленный ко двору.

Так он действительно принц? И командное прозвище — это вовсе не кличка? Вот это поворот! Со всевозрастающим интересом я теперь переводила взгляд с одного на другого и в ожидании развязки поедала булочку.

— Я рад, что вы это помните, — вновь попытался взять слово багряноволосый, но не преуспел.

— Несомненно, помню! Ведь вы не позволяете забыть об этом ни мне, ни высшему обществу Треда.

Так-так, кто-то в королевстве сплетницей подрабатывает. Отрадно знать, что этот индивид клыкастый не чурается грязи и воспринимает ее как родную среду. Там ему и место.

Вампир грациозным движением руки сжал пальцами переносицу и чуть заметно поморщился, словно бы от неприятных раздумий, чтобы, едва метаморф договорил, заявить:

— Мой принц, я искренне не хотел бы, чтобы мои прошлые предубеждения, как и наши вытекающие из них разногласия… — Красиво начал, но опять-таки всей мысли не досказал.

— Дайте догадаюсь, — хмыкнул Равэсс и продолжил ехидно: — Вы сейчас предложите зарыть топор войны и во имя общего блага признаться во всем.

— Только имя, — заверил советник короля и пообещал: — Ввиду плодотворного сотрудничества я очищу ваше.

Не знаю, что он имел в виду, но вновь повисшее молчание теперь казалось еще более тягостным. А я, увлеченная их словесной баталией, забыла вести счет и не смогла сообщить данные поединка.

— Итак, ваш ход, — поторопила багряноволосая сволочь, он даже подался вперед. — Назовите имя кадета, от чьей руки окаменел жаброг.

И я внутренне похолодела, когда Его Высочество сказал: «Хорошо», затем глубоко вздохнул и саркастично изумился:

— Но я даже представить не могу, как вы намерены со мной рассчитываться за эту информацию. Ведь имя моей матери и, следовательно, мое очернили вы. Неужели дадите письменное опровержение?

— Звучит как наглая клевета, — заломил бровь ничуть не смущенный Авур и треснул тростью по своей раскрытой ладони. — Или есть доказательства?

— Как и во всем, что связано с вами, они недостаточны для поединка, — ответил Равэсс со скептической улыбкой и многообещающе заверил: — Но я подожду.

Тяжелый взгляд, скупой кивок, и вампир отбыл, тихо хмыкнув: «И все-таки кадет».

Когда он исчез из столовой, я в сердцах воскликнула: