Некромант. Рабочие будни.

Маленькие, от трех до пяти лет. Все они были грязны,  голодны, заплаканы и все с ужасом смотрели на новых людей.

Хоши только кивнул.

Подручные открывали замки - оказался в отряде и такой умелец, вытаскивали детей - и дальше шли с ребенком на руках. Таши подумал,  что в роли спасителя детей никто из них выступать не привык. Не прохожих по ночам грабить...

Но судьба бывает преизрядной шутницей.

Племянника Хоши нашли в дальнем зале. Раньше тут,  видимо,  тоже был склад. Теперь же все было затянуто черной материей - а на полу нарисована пентаграмма,  в которой и был привязан мальчик.

Таши поднял руку,  приказывая никому не приближаться. И принялся сам все изучать.

Так.

Что мы имеем?

Пентаграмма второго уровня,  силы хватает,  если что - рванет полдома. Ребенок привязан. Используется для зарядки накопителя... неплохая схема.

Но имеет один недостаток.

Таши опять закатал рукав шалотты.

 - Эрасссше шхаасс... эрасше рейшшш...

Льяра невольно схватила за руку Хоши. С губ некроманта срывались странные шипящие слова,  он словно окутывался чернотой...

Но потом стало интереснее.

Пентаграмма словно бы поплыла. Чернота с некроманта переползала на нее,  разъедала края, стирала символы...

 - Хайше Раш!

Таши не любил это заклинание. Но не любить - не значит не уметь. А умел он многое. И разрушать чужие заклинания,  не причиняя никому вреда - тоже.

Когда пентаграмма полностью потерлась,  Таши опустился на землю. И кивнул Хоши.

- Можете взять ребенка. Кажется,  это ваш племянник?

Хоши вздохнул. Сейчас бы броситься вперед... но нельзя. Авторитет среди этой шакальей братии зарабатывается годами. А теряется в минуту.

Пришлось подойти медленно и вглядеться.

- Да. Это Даринель. Фарни, возьми его и перевяжи.  

- я помогу, - вызвалась Льяра.

Хоши благодарно кивнул ей.

- а мы пока займемся вот этой... погоди! Ты говорил - в поместье две женщины?

- одна - вон там.

Таши кивнул на темный угол зала. И один из подручных поспешил отдернуть занавесь.

За ними оказалась небольшая клеть,  в которой за решеткой сидела пожилая, но все еще симпатичная женщина.

- кто вы?!

- А кто вы?

- Индира Каршао. К вашим ус... да,  смешно звучит...

- Та-ак... это ваше поместье?

- Да. Мое.

- А вы в курсе,  что тут происходило?

Хоши не торопился освобождать узницу.

- К сожалению...

- Она не лжет, - заметил Таши. - И в ее ауре нет черноты.

- Выпустите ее, - приказал Хоши. - Надеюсь,  госпожа,  вы проясните нам происходящее.

Индира вздохнула.

- Мне неприятно об этом говорить...

- Мы ждем.

Индира отвела волосы со лба.

- Посмотрите на меня, господа...

Мужчины честно посмотрели. Симпатичная женщина.

Высокая, некогда светловолосая, а теперь седая, с голубыми глазами, с горькой улыбкой...

- Мне больше шестидесяти лет. А моей сестре никогда их не дашь...

- Сестре?

Таши догадался первым. Но он видел ауры. А вот остальные...

- Это моя сестра, Карисса.

- младшая? - уточнил Хоши.

- старшая.

- н-но...

История была проста, как золотая монетка.

Однажды в семье Каршао родились две девочки. Индира и Карисса.

Карисса на год старше. И сестру она терпеть не могла.

Бывает так, что младшие завидуют старшим. Но бывает и наооборот. Карисса сестру ненавидела, считала, что та отобрала у нее родительскую любовь. Поэтому в детстве Индире частенько дооставалось от сестры. Та закатывала скандалы из-за каждой ленточки, каждого пирожного... да из-за всего.

Когда Кариссе исполнилось шестнадцать, отец решил выдать ее замуж. И тут судьба распоорядилась по-своему.

Кариссу выдали замуж за человека, старше ее на двадцать лет. Не слишком красивого, зато знатного и богатого.

А к Индире посватался ее троюродный кузен. Тоже Каршао.

Дарис Каршао был молод, симпатичен, богат, а главное - обожал свою жену без памяти.

Когда Карисса это увидела... это было страшно.

Женщина устроила такую истерику, что к ней боялся подойти даже ее муж, орала, швырялась посудой и всем, что под руку подвернется, потом попытаалась надавать пощечин сестре, но ее кое-как усмирили. За день до свадьбы она попыталась соблазнить Дариса, но мужчина таких шуток не понял.

И свадьбу сестры Карисса провела, сияя синяком под глазом.

После свадьбы они уехали. Но Индира помнила ненавидящие взгляды, которые бросала на нее Карисса.

Сестра уехала - и пропала. Не писала, не напоминала о себе... Индира родила сына, который сейчас живет в столице, родила дочь, которую они с мужем удачно выдали замуж... дочь сейчас в городском доме...

- Муж умер примерно два года назад. А примерно год тому объявилась Карисса. Она сказала, что раскаивается, что муж ее умер, не оставив детей, что она только сейчас поняла, как важна для нее семья...

Таши фыркнул.

- Вы поверили, не так ли, госпожа?

- Я была дурой, я знаю...

- что же было дальше? - мягко спросил Хоши.

- Дальше.... К ней приехали ее люди. И в одну из ночей...

- меня держали жизнью дочери. А поглядев на то, что здесь происходит - я и не сомневалась, что Карисса может наслать на них порчу.

- Может, - кивнул Таши. - а ваша дочь?