Некромант из провинции

— Приветствую вас, Владыка, — сказал, поклонившись Одину, Егор. — Я пытался призвать вас раньше, но обстоятельства сложились так, что…

— Можешь не продолжать, — остановил его бог. — Я знаю, как складывались здесь обстоятельства. Я наблюдал за происходящим издалека, глазами моих верных воронов.

В подтверждение его слов с небес донеслось громкое карканье.

— Я пришел сюда чуть раньше, чем начался бой, — пояснил Один. — Не вмешивался, видя, что победить — вполне в ваших силах. Но я все же немного помог тебе, Грегориус. Помнишь мертвеца, который бросился под колеса джипа? Это я подтолкнул его, чтобы направить вас по верному пути.

— Спасибо, — сказал некромант. — Теперь я вижу, что этого оказалось достаточно. Но у меня есть к вам еще пара вопросов, Владыка. Можно?

— Конечно, — кивнул Один. — Я охотно на них отвечу.

— Первое — почему вы избрали столь необычное средство передвижения?

— Ну, на самом-то деле это мой верный Слейпнир, — усмехнулся ас. — А в том, что я придал ему именно такой вид, присутствует определенный символизм. Смотри сам: "копейка" — это первая модель "Жигулей". Числовое обозначение понятия "первый" — цифра "один", то есть, Один. Вот в чем весь фокус. А какой второй вопрос?

— Почему боги так редко вмешиваются в дела, творящиеся на Земле? Ведь вы могли бы с легкостью наводить здесь порядок, пресекая преступные замыслы в самом зачатке.

— А тебе не кажется, что в этом случае ваша жизнь была бы чересчур уж легкой? — вопросом на вопрос ответил небожитель. — Гляди, я слышал, у вас недавно появилось новое развлечение — компьютерные игры.

— Ну, не так уж недавно, — возразил Егор. — Уже лет тридцать назад.

— Да ладно тебе, — усмехнулся в бороду Один.

— Ах, ну да, извините…

— Так вот, представь себе, что ты играешь в одну из них, постоянно применяя чит-коды, позволяющие истребить всех врагов, не прилагая к тому совершенно никаких усилий. Или же мгновенно перескакивать с уровня на уровень, чтобы увидеть финальную заставку, даже не взглянув на события самой игры. И где же, спрашивается, эстетическое наслаждение от процесса? Я утрирую, конечно, но по большому счету такое сравнение справедливо.

Олеся и Горри подошли поближе, увлеченно прислушиваясь к их разговору.

— Да, — подумав немного, согласился Егор. — Так и облениться можно, и разжиреть.

— Кстати, а где наш "компьютерный вирус"? — поинтересовался Один.

Очарованные обаянием экстравагантного бога, некромант и его друзья на какое-то время забыли о существовании Яна. Как оказалось, этих минут Грушницкому хватило, чтобы сбежать…

Даже Костяные Хозяева не уследили. Они, впрочем, без дела не стояли: наводили в ложбине порядок, превращая останки Яновых солдат в сизый прах.

А сам некромант, пока никто не смотрел в его сторону, отполз на четвереньках в туман, после чего открыл портал, силы для создания которого приберегал весь последний час.

"Ну и встрял!", — подумал он, возникнув в своей домашней лаборатории. Ян осознавал. Что преимущество его хрупко и призрачно — победителям не составит труда вычислить его маршрут и явиться сюда с богом Одином за компанию. А потому задерживаться дома дольше пары десятков минут Грушницкий не собирался.

Приступ безумия во время боя с Егором, последующие жалкие корчи в грязи — все это был лишь спектакль, который Ян разыграл, чтобы ввести врага в заблуждение. С юродивых на Руси спрос всегда был самым маленьким.

Сбросив покрытый грязью плащ, Ян быстро открыл дверь, поднялся по ступеням наверх и вошел в гостиную. "Тревожный чемоданчик" был у него собран давно: деньги, одежда, поддельные документы и самые необходимые артефакты. Прямо сейчас — пешком на вокзал. Взять билет на ближайший поезд до Москвы или Петербурга, а уж оттуда путь будет лежать в Европу. "Но я еще вернусь, — подумал некромант, вынимая из шкафа саквояж и новенькую куртку. — Ты, Егорушка, никогда не сможешь больше спать спокойно".

Жаль, конечно, было покидать это роскошное жилище. Но иного выхода не оставалось.

Окинув взглядом комнату, Грушницкий нахмурился. Что-то было не так. "Ах, ну да! Проклятый домовой. Сбежал. Но разыскивать его нет времени. Нужно идти. Стоп. Покормлю в последний раз пираний".

Ян пошел на кухню и вернулся, держа в руке тарелку с мелко нарезанным сырым мясом. Подошел к аквариуму и начал бросать рыбам пищу. Зеленоватая вода вспенилась от движения упругих тел.

— Милые мои рыбки, — приговаривал Грушницкий, швыряя им кусочки еды. — Адольф, Аугусто, Бенито, Иосиф, Мао, и прочие, — перечисление всех рыбьих кличек заняло бы слишком много времени. — Мне будет очень вас не хватать. Эх, да что же и станет с вами без меня? Не думаю, что гадкий домовой захочет за вами ухаживать. Надо, наверное, позвонить Илье из поезда. Пусть приглядит за домом, когда улягутся страсти.

В это время в потолке над головой Яна открылся квадратный люк…