Некромант и два подвоха

   – Я, - кивнула я и протянула гримуар поближе к Даэрону. - Знакомься: это тот самый подлый фолиант, который требует от меня лицензию!

   – И правильно делаю, - заявил гримуаp. - Будут еще всякие там моими страничками шуршать. Моя информация для избранных!

   – Редкая вещь, – заметил эльф, не делая попыток прикоснуться к книге. - И очень ценная. Так понимаю, получен в наследство?

   – Отдан без спроса, - доверительно сообщил гримуар. – Я бы, может, её не выбрал! Несерьёзная.

   – Не плачь, я бы тебя тоже не выбрала, - фыркнула я. - Получу лицензию, продам тебя тому, кто понимает,и забуду, словно страшный сон.

   – Не самый мудрый поступок – продавать наследие рода, - произнёс Даэрон. - Даже если этo вечно недовольная брюзжащая книга.

   – Нет уж, пусть продаёт!

   – Я советов не просила!

   Наши с гримуаром слова прозвучали одновременно. Причём дрянь в кожаной обложке выразительно так посмотрела на эльфа, прозрачно намекая, кому бы она точно с удовольствием продалась.

   – Можно одолжить ваш гримуар до утра? - спросил у меня Даэрон, вновь переходя на официальный тон. - Я знаю правила обращения с такими вещами. Под обложку не лезть, пальцы к застёжке не совать. Хочется просто поговорить с умной вещью.

   – Сразу видно мага с пониманием, - одобрительно заявил гримуар. - Я не против.

   – Да толку-то с него, - поморщилась я и щедро разрешила: – Берите.

   Уж не знаю, о чём там эльф беседовал со старинной книгой, нo вернул гримуар притихшим и… задумчивым, что ли, если так можно сқазать о книге. Я собиралась спрятать несговорчивое наследие в шкаф, но гримуар удивил, попросившись на полку. Наблюдал за мной несколько дней,изредка что-то бормоча, а затем… начал подсказывать. И не свысока, а как равной. Оказалось, что древняя книга может быть весьма приятным собеседником! Правда, при Джен, Сиде и Хале, периодически заглядывающих ко мне в гости, гримуар прикидывался немым и старательно отводил гостям глаза.

   И моё общение с Даэроном перешло на новый этап. Я перестала отказываться от его наставничества, наобoрот, охотно шла на встречи. Куратор из врага стал если не другом, то неплохим союзником. Теперь я не стремилась уколоть острым словом и разозлить молодого мага. Однако продолжала увлечённо спорить с ним,и это сыграло со мной злую шутку. Однажды во время разбора очередного вопроса перед Даэроном появился небольшой свитoк со срочной заявкой и настроенным порталом.

   – Продолжим в следующий раз, – решил некромант, притягивая поближе посох и активируя портал.

   А я, распалённая спором, шагнула следом за исчезающим собеседником раньше, чем сообразила, что творю. И опoмнилась только тогда, когда мы оказались посреди огромного старого лесного погоста. От времени многие склепы осели,и в земле зияли глубокие провалы, но были и те, что сохранились почти в первозданном виде.

   – Я не специально, оно само! – вырвалось у меня под тяжёлым взглядом зелёных глаз.

   – Конечно, оно само, – процедил некромант. - Девушка-проблема. Активируй защиту и стой на месте.

   Сам он к чему-то прислушался, стряхнул с пальцев тонкие нити поискового заклинания,и помрачнел ещё больше. Схватил меня за руку и потащил к ближайшему сохранившемуся склепу, на ходу отрывисто говоря:

   – Ситуация меняется. Прячемся, сейчас здесь будет жарко.

   Ударом ноги выбил полусгнившую деревянную дверь, запустил вниз какое-то замысловатое заклинание и легонько подтолкнул меня к ступенькам. В его ладони возник уже знакомый мне тёмный астральный клинок. Прозрачно-тёмное лезвие рассекло воздух, чертя сложные символы, и я почти физически ощутила, как склеп со всех сторон окружает незримая и очень прочная стена. Маг спустился со мной в крипту, по очереди коснулся лезвием каждой из стен, пола, невысокого потолка, и вернулся к выходу. Полоснул лезвием по ладони, стряхнул с неё тяжёлые багряные капли, одновременно нараспев произнося незнакомые мне слова. Из навершия посоха вырвалась стая воронов, а за спиной мага колыхнулись сотканные из тьмы крылья. От избытка магии звенело в ушах. А потом наверху раздался странный нарастающий гул, как будто сюда с неимоверной скоростью приближался поезд. Даэрон отступил на шаг, свёл ладони так, словно задёргивал шторы, повернулся и,тяжело ступая и oпираясь на посох направился вниз. Тьма подрагивала за его плечами.

   – Кажется, пришло время для услуги, - произнёс маг, останавливаясь напротив меня. Его лицо было бледнее полотна, глаза лихорадочно поблёскивали. – Поделишься силой? Через поцелуй.

   Уточнение было нелишним. Этот способ считался самым быстрым.

   Я не колебалась ни мгновения. Наша общая безопасность сейчас зависела от Даэрона, потому я шагнула к нему, обняла за плечи и произнесла:

   – Пей. Отдаю добровольно.