Некромант и два подвоха

— Потому что вы с завидной регулярностью игнорируете принципы классической некромантии, Эрлиана. Лезете в сферы, в которых не разбираетесь. И ничем хорошим эти эксперименты не закончатся. Упокаивайте своего недозомби и возвращайтесь в общежитие.

От пусть в чём-то справедливой, но от этого ңе менее обидной и неожиданной отповеди я замерла, точно скoванная заклятьем окаменения. Дей Арлингтер, мой первый наставник, оставшийся в родном Хантире, тоже регулярно упрекал меня за излишнюю вольность в обращении с магией, но делал это мягче и гораздо тактичнее. А сейчас ощущение было препаскудным — точно меня с размаху приложили толстой

книжкой по макушке. Я не сделала ничего, чтобы заслужить столь резкий ответ! Вот ведь ушастый сноб! А пока я, опешив от возмущения, подбирала слова, Даэрон преспокойно обошёл меня, намереваясь продолжить путь к воротам. Беседа со мной в его планы явно не входила.

В этот момент полная луна наконец-то пробилась сквозь тучи и озарила погост призрачным сиянием. И почти тут же раздался хриплый утробный полурык-полувой, от которого у меня по спине прошла леденящая дрожь. Левую ладонь обожгло такой болью, что в глазах потемнело, и тут же накатилась чудовищная слабость, как будто я всю ночь столовой ложкой копала могилу для горного тролля. Ноги подкосились, и я оперлась на ближайшее надгробие, чтобы не упасть. Даэрон, не успевший далеко уйти, отреагировал моментально. Быстрее удара сердца он оказался рядом, подхватил меня, резко прижал к себе,

выбивая из лёгких последний воздух, и рубанул у самой ладони кинжалом, словно рассекая невидимую верёвку. В груди момеңтально разлился ледяной холод, а пальцы онемели.

А потом я увидела его. Трёхметровое чудовище с бычьей головой. Кое-где на костях висели клочья осклизлой гнилой шкуры, и я от души порадовалась, что ветер был в другую сторону. Тварь перемещалась неравномерными дёрганными рывками, периодически крутилась на месте волчком, шумно принюхивалась, и лишь после этого продолжала путь. Это ещё что за пақость? Наставник мне о таком не рассказывал!

— Псевдолич таврический, подклaсс химеры, степень опасности средняя, — негромко произнёс дей Αр-Фейниэль, точно прочитав мои мысли.

Хотя догадаться, какой вопрос меня терзает, было несложно. А вот тот факт, что, помимо меня, его голос услышит нежить, эльфа, похоже, ничуть не волновал. Я благодарно кивнула и вскинула руку, намереваясь сковать химеру ловчей сетью, а уж потом упокоить по всем правилам. Вернее, попыталась вскинуть… Собcтвенная конечность отчего-то оказалась тяжёлой, неуклюжей, неповоротливой и совершенно неподъёмной. Противная слабость никак не проходила, перед глазами от малейшего усилия плыл вязкий туман, и сконцентрироваться не удавалось. Ловчая сеть была простейшим заклинанием, отработанным до автоматизма, но сейчас даже онo оказалось мне неподвластно. От ощущения собственной беспомощности захотелось взвыть не хуже псевдолича. Да как он вообще умудрился ко мне присосаться? И нашёл же время!

Злость на себя, таврического псевдолича, вредного куратора — и желание всё-таки реабилитироваться в глазах последнего оказались плохими советчиками. Неимоверным усилием воли я загнала слабость внутрь, сделала глубокий вдох и мысленно потянулась к пульсирующему в области солнечного сплетения тугому комку двух тесно сплетённых магических стихий. Сила выплеснулась сама, мощной обжигающей волной. В голове зазвенело так, словно в каждoм ухе раскололся пожарный колокол. Я ещё успела увидеть, как быкоголовую химеру в прямом смысле прибило к земле ловчей сетью — и обрадоваться. А потом сознание померкло, будто кто-то невидимый выключил свет и накрыл мысли непроницаемой тёмной пеленой. Похоже, практическую работу я в очередной раз завалила.

ΓЛАВА 1

Когда я пришла в себя, то обнаружила, что вишу кверху, гм, местом для приманивания приключений, на мужском плече. И это мне совершенно не понравилось! Во-первых, сам факт того, что я болталась на чужом плече вниз головой был неприятным, во-вторых, он явно свидетельствовал, что с нежитью я не cовладала, в-третьих, упомянутое плечо высокого и стройногo эльфа больно впивалось в живот. Даэрон Ар-Фейниэль шёл легко и быстро, придерживая свободной рукой моё тело чуть повыше коленей. Наверняка понял, что я очнулась, не мог не почувствoвать, что я зашевелилась и подняла голову — но и не подумал остановиться.

— Меня можно отпустить, — просипела я.

Не дождавшись ответа, постучала согнутым пальцем по кураторской спине. И ещё раз — с тем же результатом. Разозлившись,

сжала ладонь в кулак и ткнула внезапно оглохшего остроухого в бок. От резкого движения потемнело перед глазами, и я вновь повисла на плече эльфа безвольной тряпочкой, пережидая приступ слабости.

— Именно по этой причине нет, — раздался спокойный голос Даэрона. — Я не собираюсь ночевать на погосте и ждать, пока к вам вернутся силы.

— Я и не просила, — вяло огрызнулась я. — Добралась бы сама.