Некромант

— Шестерить на твоих приспешников или ад?

Сатана кивнул.

— Конечно, согласен. Тут–то всяко лучше, чем в аду.

— Вот и славно. Подпиши, — дьявол протянул Лёнчику развёрнутый свиток.

— Тут же непонятные закорючки.

— Арамейский, стандартная форма.

— Но получается, я даже не в курсе, под чем подписываюсь.

— Слушай, ты либо подписывай, либо пошли в ад.

«Железный аргумент», — подумал Лёнчик. Оставив на контракте свою каплю крови, он почувствовал, как обретает плоть. Но что–то было не так. Лёнчик взглянул на руки и от неожиданности вскрикнул. Его кисти оказались без плоти, просто голые кости.

— Что это значит? — растерянно произнёс он, трогая своё лицо. Это был голый череп, с дыркой вместо носа и пустыми глазницами.

— Сам, что ль, не видишь? — с издёвкой ответил Сатана.

— Скелет? А почему скелет?

— Таких, как ты, здесь называют некромантами.

— А можно мне своё тело? Ну, или хотя бы какое–нибудь другое, с плотью? А то голые кости, знаешь ли, нервируют.

— Нет, — отрезал Сатана. — Ладно, давай дальше: меч для обороны и сотня золотых, так сказать, подъёмные.

После этих слов Сатаны Лёнчик почувствовал, как на его поясе появилось что–то тяжёлое. Откинув полу плаща, он увидел висящий на поясе двуручный меч.

— Постой–ка, меня можно убить? Как, я же скелет?

— Желающие найдут способ. Кстати, если умрёшь, это будет нарушением контракта. Так что, береги себя, — с этими словами Сатана щёлкнул пальцами и исчез.

* * *

Лёнчик стоял посреди просторной комнаты в центре пентаграммы. Несмотря на ночь за окном, в комнате было светло от множества горящих свечей. Вокруг пентаграммы, взявшись за руки, стояли два гнома, эльф, минотавр и старуха в широкополой остроконечной шляпе.

— О, Великий Паррифас, яви нам милость свою. О, Великий Паррифас, яви нам милость свою, — нараспев повторяла старуха в шляпе. У всех были закрыты глаза, поэтому они не заметили, как Лёнчик материализовался.

Желая обнаружить своё присутствие, он нарочито громко прочистил горло.

— А! — открыв глаза, вскрикнул один из гномов.

— О, Великий Паррифас! — воскликнула старуха и упала перед Лёнчиком на колени. Все остальные последовали её примеру. — Молим тебя, яви нам милость свою.

— Я посланник Великого Паррифаса, — с нарочитой помпезностью произнёс Лёнчик. — Что вам нужно от меня?

— Наш брат по вере, Механик, находится в темнице, — дребезжащим голосом произнесла старуха. — С наступлением новолуния его казнят.

— Каков приказ? — перефразировал вопрос Лёнчик.

Старуха подняла на него глаза. В её взгляде читалось нескрываемое удивление.

— Это же некромант, — прошептал один гном другому.

— Вызволи Механика, — приказала старуха.

— Будет исполнено.

— И накажи служителей Огня! — воскликнул один из гномов, — это они его подставили. Механик — порядочный гремлин, с зари до зари трудится в карьере, он никогда не опустился бы до убийства.

— Мне наказать всех служителей Огня или есть конкретные лица? — уточнил Лёнчик.

— Пусть разрушит ихний храм, — пробасил минотавр.

— Да, — согласилась старуха. — Пусть это послужит им наказанием.

— Будет исполнено.

* * *

«До новолуния осталось три или четыре дня», — размышлял Лёнчик. Значит, приоритет нужно отдать освобождению гремлина. Храм служителей Огня разрушу после.

Первым делом он решил наведаться к гремлину в тюрьму и оценить возможность организации побега.

До того, как предстать перед сатанистами, Лёнчик провёл в Даре несколько дней. За это время он более–менее привык к своему новому облику и освоился в городе. Как–никак, а к тому, что ты скелет в плаще, вот так, сразу, не привыкнешь. А вот местные жители воспринимали расхаживающего по улицам города скелета как иностранного туриста, с интересом: некроманта в Даре встретишь нечасто.

Первое время, Лёнчик с трудом скрывал удивление, видя расхаживающих по городу гномов, эльфов, минотавров и других мифических существ. Уж чего–чего, а такого он никак не ожидал. Как ни странно, даже после встречи с Сатаной.

Дар представлял собой большой и шумный портовый мегаполис. В его сердце возвышался королевский замок. От остального города его отделяли ров и высокие стены, под которыми широким кольцом раскинулся рынок. Местами ширина кольца достигала пяти кварталов. За рынком шли дома зажиточных горожан, двух–, трёхэтажные особняки. Чем дальше от замка, тем меньше и скромнее они становились, в конце концов превращаясь в обветшалые халупы бедных кварталов.

Тюрьма располагалась всего в нескольких кварталах к югу от рынка. Это была трёхэтажная неприступная крепость. Толстые решётки на окнах, двери обиты металлическими пластинами, хорошо вооружённая охрана из минотавров, прирождённые тюремщиков. Причём, это только напоказ. За несколько золотых, Лёнчик узнал то, что не удалось рассмотреть его пустым глазницам. Помимо прочего, заключённых удерживает магия, в числе охранников всегда дежурит боевой маг. В общем, побег явно не вариант, по крайней мере, не в оставшееся до новолуния время.

Тогда план «Б», — решил Лёнчик. — А для этого мне нужно узнать, за что хотят казнить Механика.

* * *