Некромагия-1. На лезвии ножа

Еще больше Гарри удивился, когда полторы сотни призраков склонились в глубоком поклоне, тогда как призрачные леди сделали реверанс. Не зная, что от него требуется, юноша усилием воли заставил себя остаться на месте и кивнуть головой склоненной толпе. Судя по восторженному вздоху, он все сделал правильно. Тут же Кровавый Барон махнул рукой музыкантам, и те снова взялись за свои странные инструменты, которые, как оказалось, и издавали тот тростниковый звук. Гости разбились на группы, некоторые пары устремились танцевать. Но почти все поглядывали в сторону Гарри и Барона, который приблизился к магу.

- Я рад, что вы почтили мой праздник своим присутствием.

Несмотря на свой довольно неприятный и устрашающий вид Барон имел весьма приятный голос: сильный, низкий, глубокий - он звучал решительно и величаво. Было видно, что этот старец и при жизни и после смерти мог внушить уважение к себе. Гарри постарался держаться с той же уверенностью.

- Я рад поздравить вас, Барон, с годовщиной вашей смерти. - Тетя Петунья, пытавшаяся привить племяннику правила этикета, могла бы им гордиться, хотя это было скорее из области фантастики. Еще Гарри помнил, что привидения любят говорить о своей смерти, это послужило темой для следующего вопроса: - А как вы умерли?

- Довольно банально, меня убили магглы, служившие Иоанну Безземельному.

- И чем же вы им так насолили? - невольно вырвалось у Гарри.

- Собственно, лично им ничем. Они лишь выполняли приказ. Король считал меня зачинщиком знаменитой Войны с Баронами.

Юноша постарался припомнить уроки по Истории Магии, но в голову ничего не приходило. Видя его затруднения, Барон пошел навстречу и пояснил сам:

- Вы ищете не в том разделе, вам нужна история Великобритании или на худой случай Европы. Война с баронами закончилась подписанием Великой Хартии вольностей.

Гарри смутно припомнил и решил, что барон родом из тринадцатого века.

- Из двенадцатого, если точнее. Умер я в 1215 году.

- Барон, вы читаете мои мысли? - поинтересовался обескураженный юноша.

- Нет, что вы, - хитро улыбнулся Слизеринец. Вот это вкупе с его вытянутым лицом и выпученными глазами смотрелось неприятно, и Гарри поспешил отвернуться, а Барон тем временем продолжил: - Я просто слишком долго жил, а потом болтался по миру, чтобы знать природу человеческой психологии. А вы пока еще во многом человек, владыка.

- Почему вы называете меня владыкой?

- Потому что я в кои веки говорю правду, хотя перед кем тут ее скрывать. Любое привидение почувствует вашу природу за милю, вы как магнит для нас.

- Но почему?

- Вы, как сейчас любят говорить, истинный Темный Лорд. Сумеречный мир живет в вас и, как некий экзотический аромат, притягивает всех немертвых. Знаете, владыка, для части из нас очень желанно попасть на Ту Сторону, чтобы, наконец, закончить свое нынешнее существование. Так что не удивляйтесь, если вас сегодня замучают просьбами.

- А разве вы не можете уйти сами?

- Вы знаете, как становятся привидениями? - на всякий случай поинтересовался Барон. - Я слышал, что вы говорили с Ником после смерти вашего родственника.

- Я понял, что он просто побоялся идти дальше, - ответил Гарри, не успев прикусить свой болтливый язык. Вдруг то, что говорил Ник ему, не должно было стать предметом гласности.

- Ник? Да, он всегда был малость трусоват во всем, что касалось смерти, - неприятно ухмыльнулся Слизеринец, а юноша снова пожалел о сказанном. - Вообще-то дело необязательно в страхе смерти. У каждого из здесь присутствующих была своя причина остаться в этом мире. Если это было что-то конкретное, - неисполненное обещание или попытка отсрочить расставание с семьей и любимыми, - то иногда можно дождаться нужного события и следовать дальше, если есть желание продолжить путь. А бывает, что наши желания были настолько не оформившиеся, что привидения остаются запертыми в этом мире, как в ловушке. И тогда им нужен проводник. Кто им может стать, кроме как некромаг, или еще лучше, сам владыка Сумерек?

- А почему бы не попросить… - Гарри хотел было назвать имя Снейпа, но быстро поправился: - Вилманту, они же некромаги?

- Да, и очень сильные, но желающих так много, а это требует огромных сил, - пояснил Барон и, помедлив, добавил: - Хотя нужно сказать, что Снейп все же помог некоторым из слизеринских привидений. За услугу, конечно. Так что никто не будет требовать и от вас безвозмездной помощи.

Юноша подобрался, голова начала работать с бешенной скоростью:

- А что могут привидения? - поинтересовался он.

- Помимо того, чтобы пугать? - расхохотался призрак. - Мы многое видим, многое знаем, везде можем проникнуть. Привидения не всегда привязаны к одному месту, и общаясь между собой, мы в курсе событий, творящихся в мире.

- Идеальные шпионы, - прошептал Гарри.

- Именно. Посему Дамблдор очень привечает здесь всю призрачную братию.

- Вы работаете на него?

- Иногда.

- А если я попрошу не делать этого? - с надеждой спросил юноша.

- Ответ будет: нет.