Некромаг. Том 3. Конкурент

С каждым новым витком испытаний мир усложнялся и становился все более целостным. Становясь оттого не менее странным, непривычным, даже в чем-то неприятным. Илья-то по наивности своей считал, что Вселенную в той или иной степени контролируют технологически развитые цивилизации. Однако это оказалось не так. И они, в лучшем случае, сидя достаточно локальными островками, не в силах противостоять куда более адаптивным и могущественным магическим.

От одной мысли об этом Илье становилось тошно. Ибо любой инженер-забулдыга был ему понятнее и ближе, чем самый душевный маг. Просто в силу специфики их мышления. А может… он просто привык к такой жизни и таким людям. Но это, с одной стороны, а с другой — все как-то складывалось и упорядочивалось. Получалось стройно, в чем-то даже логично.

Жизнь во Вселенной была представлена в достаточном разнообразии. И люди, волею обстоятельств расселенные по множеству миров даже близко не приближались к по-настоящему доминирующим видам.

Да и не только жизнь имелась.

Просто — существование в различных формах. Собственно маркер «живой» был не так уж и важен во Вселенной.

Так вот — любой разумный, если обладал способностью к магии, то есть, подходящей мутацией, мог овладеть ею. Ключевое слово — мог.

Это становилось первой ступенью вознесения, внутри которой имелось масса всяких градаций и нюансов. Тут были и беспомощные неофиты, и древние маги, способные при определенной сноровке к деяниям планетарного масштаба.

Следующим этапом был дэв. И если восхождение мага всецело связывалось с развитием тела, то дэв ассоциировался с душой. Тело становилось вторичным и не таким уж и существенным. Что открывало принципиально иные возможности для развития. И, вместе с этим, сближало представителей разных видов и форм существования.

В сущности, как понял Илья, именно дэвы были основными фигурантами всякой осознанной активности во Вселенной. Присматривали за мирами, воевали, деля обитаемые миры и так далее. Действуя на фоне декораций из каких-то космических тел и примитивных форм жизни.

Из-за чего Коллегия так откровенно пренебрежительно к людям и относилась. Для них все эти существа представляли ценность не большую, чем муравьи или коровы. Да — говорят. Да — вроде как разумны. Но в жизни большинства развитых дэвов они играли роль декораций. С ними не о чем было разговаривать, да и по делу они с ними почти никак не взаимодействовали.

Нет, конечно, отдельные дэвы плотно «окучивали» и разумных, и магов, но только если они им зачем-то требовались. Например, как источник силы. Или им застряли на низких уровнях развития, а потому не могли полноценно участвовать в большой игре. То есть, находясь, по сути, на переходном этапе. Одной ногой дэв, а другой еще маг.

Самым ценным и важным выводом, который сделал Илья, являлось то, что именно из дэвов вознеслись аспекты.

Не боги, нет.

Здесь богов вообще не существовало как категории. Разве что в мифологии отдельных народов.

Аспекты представляли просто очень могущественных существ, которые смогли добыть или создать для себя целые планы бытия. Маленькие. Можно даже сказать крошечные. Но интересным образом настроенные, чтобы абсорбировать для них энергию. Из-за чего их могущество находилось на запредельном для дэвов уровне.

Так вот — эти самые аспекты когда-то давным-давно договорились между собой о правилах игры. Блюдя их с тех пор и сурово карая тех, из своего числа, кто решался ими пренебречь.

Почему?

Илья так узнать и не смог. Пока, во всяком случае. И предполагал, что это являлось требованием некоего арбитра — более серьезного игрока. Может быть, даже самого демиурга, сотворившего эту Вселенную и присматривавшего за ней.

Все эти аспекты на текущий момент были объедены в две крупные группировки: домены Порядка и Хаоса. В сущности — просто названия. Если оценивать ситуацию навскидку. Но если подумать, то у всех аспектов в домене либо оказывались близкие цели, либо они сходились.

Раньше доменов было больше.

Сильно.

Неизвестно сколько их существовало изначально, но двадцать пять тысяч лет назад, как слышал Ашма, их имелось аж пять штук. Но до середины Днепра, как известно, не каждая птица долетает, особенно если двигаться не поперек, а вдоль.

Никакого единства в домене не было даже в теории. Ибо он представлял собой что-то в духе саморегулирующегося клуба по интересам. Из-за чего аспекты с некоторой регулярностью враждовали друг с другом и даже воевали. А случались и случаи переходов, если кризис конфликта интересов достигал критической отметки. В общем — кровавая каша, в которой проступал оскал этакой королевской битвы.

Илью, в силу амбиций ужасно интересовал во всей этой истории больше всего один вопрос — возносил ли кто-то из дэвов после того пресловутого договора. Но на него никто ему ответить не мог. Ибо не ведал. Хотя, по отдельным оговоркам и преданиям, он делал вывод, что изначально аспектов было немного. Возможно, по одному на свой домен. И это потом они расплодились с тем, чтобы в массе погибнуть в последующие тысячелетия.

Хотя это все было, конечно, домыслами.