Некромаг. Том 3. Конкурент

— Кулаками бьют. Давят. Зажимают. У них тело с массой острых выступающих граней, из-за чего даже просто прижимая к стенке тоннеля — расчленяют не защищенное броней тело. Они прочные. Их можно только выкрашивать, кристалл, из которых они состоят, обладают определенной упругостью и просто так не трескаются.

— Магия?

— Не помню. Явно ничего не использовали, но это ни о чем не говорит.

Илья покивал.

И возобновил движение колонны. Такое же неспешное. Выдвинув вперед больше бойцов с 50-мм ручными гранатометами.

Минут через десять они достигли места первого боевого контакта конкурирующего отряда с кристаллическими големами. На сто шагов все было завалено обломками. Со смещением их к стенам и проходом по центру — словно кто-то большой прополз на брюхе и все расчистил.

Мужчина подошел к обломку головы, словно бы вырубленной из чего-то очень похожего на кварц. Поднял его.

Мгновение.

И глаз пошевелился, уставившись на него.

— Привет тебе.

Никакой реакции.

— Моргни, если меня слышишь и понимаешь.

Кусок кристаллического лица моргнул.

— Ты разумный, что ли?

Снова моргнул.

— А с другими своими ребятами можешь связаться? У вас есть телепатическая связь?

Никакой реакции.

— Я хочу предложить сделку. Так есть связь?

Глаз моргнул.

— Суть сделки. Я помогаю вам с этим ушастым и его командой. Взамен между нами устанавливается мир и нейтралитет. Вы не трогаете меня, я — вас.

Лицо прищурилось.

— Зачем я сюда пришел?

Моргнуло.

— За иллириумом. В принципе мы вообще можем наладить торговлю. Вы мне иллириум, а я вам то, что вас интересует. Особого желания лазить по вашим пещерам у меня нет. Так что? Заключаем сделку?

Глаз никак не отреагировал.

Илья пожал плечами и бросил обломок на пол.

— Если надумаете — дайте знать. Я готов к переговорам. И тут не по своей воле…

Пошли дальше.

Виток. Еще виток. Еще.

Наверное, на километр пришлось углубиться под земли, спускаясь по широкой спирали с очень аккуратным наклоном пола. Встретив по пути аж несколько куч кристаллических обломков, пока, наконец, впереди не заприметили бой.

Шум от него.

Никто не кричал. Просто глухие удары. И скрежет. И треск.

Призрак устремился вперед.

А второй, что крутился поблизости от отряда, стал всем транслировать картинку. На которой существа, чем-то похожие на анкилозавров, жестко и люто крушили кристаллических големов.

Невысокие, широкие и предельно устойчивые. С мощной костяной броней сверху, в виде больших остеодерм, очевидно, магически укрепленных. Короткий хвост с массивной костяной «булавой», удара которой хватало для того, чтобы отломить голему конечность. С первой подачи.

Отличие от ископаемых ящеров, пожалуй, упиралось только в голову — куда более массивную, чем у тех динозавров, о которых подумал Илья. Сплошь в костяном панцире да на короткой, очень крепкой шее. И с мощным клювом на конце. Он использовал его, среди прочего, как таран. Вон — разгоняясь, эти животные били им куда страшнее, чем хвостом. А потом еще начинали кусать клювом, выламывая куски кристаллов.

Выглядело очень эффектно.

Големы перли очень плотной группой. Но их натурально перемалывали.

Первый анкилозавреныш пошел. Резко разогнался до приличной скорости и снес ногу ближайшему противнику, опрокинув идущего за ним. Второй пробежал следом, уже по лежачим противникам. Из-за чего удар пришелся в грудную клетку третьему голему, отчего тот просто развалился на куски…

Изредка големы умудрялись ухватиться за бок кому-то из таких тварюшек. Чтобы перевернуть. Но их тут же сбивали с ног ударом «булавы» кто-то из соседей. Да и вообще сразу бросалось в глаза, что вся эта живность работала сообща единой командой. Тонко управляемая кем-то.

— Кем? — спросил Илья.

— В маскировке он, — заметил дядя Нефтис. — Тут только вблизи получится разглядеть. Может быть.

— Один? А где все?

— Кто все? Он тут один. Вон, видишь, на иллюзии видно, как шагах в семидесяти от места боя, чуть шевелятся обломки. Словно кто-то идет невидимый.

— Но мне сказали, что там целый отряд до пятидесяти голов.

Все маги-спутники переглянулись.

Илья же, помедлив несколько секунд, повинуясь лишь одному своему чутью, надел перстень отражения. И провалился в Серый мир. Телепатически приказав гомункулам держать оборону и предупредить магов.

Тоннель отсюда из-за Вуали выглядел еще более странно, чем тем — в материальном пространстве. Он был вдвое или даже втрое больше. И заполнен какими-то обрывками тумана. Такой забавный антураж, словно для какого-то фильма ужасов.