Уже два месяца почтиБессменно день и ночь в путиНа диво слаженный возок,А вс? конец пути далек!Княгинин спутник так устал,Что под Иркутском захворал,Два дня прождав его, онаПомчалась далее одна…Ее в Иркутске встретил самНачальник городской;Как мощи сух, как палка прям,Высокий и седой.Сползла с плеча его доха,Под ней – кресты, мундир,На шляпе – перья петуха.Почтенный бригадир,Ругнув за что-то ямщика,Поспешно подскочилИ дверцы прочного возкаКнягине отворил…Княгиня (входит в станционный дом)В Нерчинск! Закладывать скорей!
Губернатор
Пришел я – встретить вас.
Княгиня
Велите ж дать мне лошадей!
Губернатор
Прошу помедлить час.Дорога наша так дурна,Вам нужно отдохнуть…
Княгиня
Благодарю вас! Я сильна…Уж недалек мой путь…
Губернатор
Все ж будет верст до восьмисот,А главная беда:Дорога хуже тут пойдет,Опасная езда!..Два слова нужно вам сказатьПо службе, – и притомИмел я счастье графа знать,Семь лет служил при нем.Отец ваш редкий человекПо сердцу, по уму,Запечатлев в душе навекПризнательность к нему,К услугам дочери егоГотов я… весь я ваш…
Княгиня
Но мне не нужно ничего!(Отворяя дверь в сени.)Готов ли экипаж?
Губернатор
Покуда я не прикажу,Его не подадут…
Княгиня
Так прикажите ж! Я прошу…
Губернатор
Но есть зацепка тут:С последней почтой присланаБумага…
Княгиня
Что же в ней:Уж не вернуться ль я должна?
Губернатор
Да-с, было бы верней.
Княгиня
Да кто ж прислал вам и о чемБумагу? что же – тамШутили, что ли, над отцом?Он всё устроил сам!
Губернатор
Нет… не решусь я утверждать…Но путь еще далек…
Княгиня
Так что же даром и болтать!Готов ли мой возок?
Губернатор
Нет! Я еще не приказал…Княгиня! здесь я – царь!Садитесь! Я уже сказал.Что знал я графа встарь,А граф… хоть он вас отпустил,По доброте своей,Но ваш отъезд его убил…Вернитесь поскорей!
Княгиня
Нет! что однажды решено –Исполню до конца!Мне вам рассказывать смешно,Как я люблю отца,Как любит он. Но долг другой,И выше и святей,Меня зовет. Мучитель мой!Давайте лошадей!