Некомбатант

— Зависит от того, что удастся найти в качестве щита, и как на это отреагирует зонд. И лучше взять грузовой шаттл.

— Какого щита?! Объясни.

— Мы можем найти камень подходящих размеров, который полностью скроет шаттл. И запустить его в сторону Земли с таким расчетом, чтобы он вошел в атмосферу, как метеорит. Если бы зонд был один, то можно создать достоверную иллюзию приближения к Земле метеорита, и входа его в атмосферу. В процессе полета к Земле шаттл может прятаться за камнем, пристыковавшись к нему, поскольку у него есть рабочие манипуляторы. А мы в АДМ будем находиться чуть в стороне и вести наблюдение, заодно корректируя полет этого «толкаемого состава». Перед самым входом в атмосферу шаттл отходит от камня и переходит в самостоятельный полет под моим управлением. Световые эффекты от вошедшего в атмосферу метеорита полностью его скроют. Технически такое выполнимо. Но выполнимо лишь в том случае, если зонд ограничится наблюдением со своей орбиты. Если же пошлет дроны на разведку, чтобы выяснить еще до входа в атмосферу, кто это пожаловал, то такая маскировка не поможет.

— Понятно… Ох ты и змей-искуситель, Ганс… Но ты прав. Риск обнаружения чрезвычайно велик. Поэтому, как ни прискорбно, а придется все это добро оставить здесь до лучших времен. Лет через сто вернемся и заберем. Надеюсь, к тому времени Российская Империя уже станет первой космической державой. Есть еще хорошие новости?

— Есть. Корабль хоть и старый, но незадолго до последнего полета прошел капитальный ремонт и модернизацию. Двигатели и реактор новые. Я внимательно осмотрел все системы. Никаких механических повреждений за все время нахождения на Луне он не получил. Сейчас можно перегнать его в какой-нибудь небольшой кратер, чтобы был менее заметен с орбиты. Я ведь его визуально на открытом плато с большой дистанции обнаружил.

— Сколько нужно времени для расконсервации? И здешний искин тебя послушается?

— Нужно сорок минут. Могу установить приоритет своих действий для искина. Все старые директивы прежних хозяев будут отменены. И с этого момента только мы будем хозяевами «Марлина».

— Действуй!

А жизнь-то налаживается! Отправиться вXIXвек, где нет даже радио, и неожиданно получить в свое распоряжение гиперпространственный космический корабль?! Как говорится, не было ни гроша, да вдруг алтын! Правда, этот «алтын» сейчас является по сути чемоданом без ручки. Который и бросить жалко, и тащить неудобно. Воспользоваться его возможностями я не смогу еще долго. По крайне мере до тех пор, пока Российская Империя не выйдет в космос. И я должен быть в составе первой экспедиции на Луну, чтобы «обнаружить» неизвестный инопланетный космический корабль, «суметь» в него проникнуть, и «суметь» установить контакт с «внеземным разумом» в лице корабельного искина. Которого Ганс заранее предупредит о нашем появлении, и даст подробные инструкции, как себя вести и что говорить. Разумеется, АДМ с Гансом тоже должен быть при мне, но остальным членам экспедиции об этом знать необязательно. Эх, мечты, мечты…

Между тем, Ганс закончил расконсервацию систем «Марлина», и вся аппаратура в рубке ожила. На обзорных панелях экранов было хорошо видно окружающее плато, упирающееся в близкий лунный горизонт. На темном небе сияли звезды, но присутствие дронов-разведчиков не обнаружено. Вряд ли бы они осуществляли поиск в пассивном режиме в архаичном XIXвеке, полностью исключив работу своей аппаратуры на излучение. И поскольку ее работа не обнаружена сенсорами «Марлина», можно надеяться, что соглядатаев поблизости действительно нет.

Но вот и настал момент истины. Сейчас узнаем, сможем ли мы рассчитывать на свой трофей. Доложив о готовности к старту и получив от меня разрешение, Ганс очень медленно поднимает «Марлин». Посадочные опоры выбираются из грунта, и вскоре старый корабль зависает над лунной поверхностью на высоте в сотню метров. У нас получилось! Что Ганс тут же подтвердил.

— Командир, все системы корабля работают исправно. Можем лететь, куда угодно. Искин перепрограммирован, и теперь может выполнять только твои и мои команды. Все прежние директивы отменены. При попытке несанкционированного доступа кого-либо постороннего искин принимает решение самостоятельно на применение любых мер для предотвращения доступа с обязательным докладом о происходящем.

— А что ты подразумевал под «любыми мерами»?

— Корабль имеет легкие боевые лазеры и электромагнитные пушки, способные обеспечить защиту от таких же «романтиков с большой дороги», как и его прежний экипаж. Но против военного корабля ему не выстоять. Вооружение не предусмотрено проектом фирмы «Боинг» и было установлено частным порядком позже. Время и место установки неизвестны. В случае обнаружения аборигенами и попытке проникнуть внутрь корабль стартует и будет соблюдать безопасную дистанцию до тех пор, пока не получит команду от нас. В случае каких-либо агрессивных действий со стороны аборигенов применит оружие.

— Понятно… Вроде, все предусмотрели… Как я понял, карта здешней Луны не полностью идентична нашей. Где спрячем наш трофей?