Некомант

– Чего тут думать, сунула пальцы в дырки – и вперёд, катить сферу! – хвастливо выдала девица, затем охнула, а тяжелённый шар покатился до ближайшего жёлоба. Слегка смутившись, Эн глянула на меня через плечо и отвела взгляд, принявшись перебирать пальчиками в замешательстве.

– Ну уж нет, ради боулинга тратиться на «Усиление» – дикость, – тихо возмутился я, после чего схватил шар полегче и вручил неке. – Вот.

– Оу. Так они разной массы! Я рассчитывала на стандартные правила для всех, унифицированное снаряжение.., – тихо някнув, Эн смотрела на лёгкий шарик с таким видом, будто открыла один из основополагающих законов природы. – Хе-хе! И…

Шар благополучно скатился в жёлоб сразу после того, как девица ухнула им об пол. На этот раз неке стало по-настоящему стыдно за своё бахвальство, поэтому она не стала оборачиваться и терпеливо ждала, пока шарик вернётся. Вернее, ждала бы, если бы я не дал ей новый.

– Давай подскажу. Я, конечно, не мастер какой, но всё же, – обняв девушку сзади, я прижал свою руку к её и показал, как лучше делать замах. С энтузиазмом повторяя за мной, Эн неожиданно чуть подалась назад и посмотрела через плечо: её лицо оказалось совсем рядом с моим, настолько, что я ощутил приятный аромат, который исходил от неки.

– Ты ведь это затеял, чтобы полапать меня немножко? – тихо спросила девушка, облизнув губы, и я увидел, как хитро выглядят её завораживающие глаза, зрачки которых вновь стали вертикальными.

– Сама должна понимать, что мне для этого не нужны уловки, – улыбнувшись уголком рта ответил я.

– М-м. Тогда… Мне просто сложно понять людей, наверное, – пробормотала Эн, неопределённо някнув и тут же прикрыв ротик ладонью.

Пока что создавалось впечатление, будто Путешественницы и впрямь слишком прямолинейны. Эн должна была понимать, что приглянулась мне, да и нет ничего такого удивительного в том, чтобы отвлечься от черт знает каких событий, сходив вместе с привлекательной девицей развлечься. Придётся признать: появилась заинтересованность узнать неку получше, причём во всех смыслах, особенно после пафосных фраз о том, что «мы теперь навеки вместе».

Кошечка тем временем схватила один из шаров и, повторяя мои движения, уже куда увереннее швырнула его: раздался оглушительный грохот повалившихся кеглей, а затем бейсболка шевельнулась от стронувшихся под ней ушек. Эн радостно взвизгнула и даже подпрыгнула, радуясь страйку. Развернувшись, девушка бросилась ко мне с ослепительной улыбкой, схватила мои руки и тихонько мяукнула, затем поднялась на цыпочки и быстро поцеловала меня в подбородок.

«Уровень симпатии увеличивается»

– Получилось, получилось, Костя! Ты хороший учитель! Так вот в чём радость от этого шарокатания! – ещё разок подпрыгнув сказала нека.

– Ага. Приятно видеть, как ты улыбаешься, – почему-то я машинально высказал свои мысли, но подарить небольшую радость Эн мне и впрямь было очень приятно.

Нека слегка смутилась, будто бы считала что-то подобное излишним.

– Ох… Я правда воодушевлена, хоть и понимаю, что это лишь имитация достижений, но все же эмоции охватывают самые настоящие! Мне не доводилось играть… Ни во что, – отрешённо пробормотала кошечка, о чём-то задумавшись.

– Значит, стоит наверстать, пока есть возможность! – с энтузиазмом сказал я, выбивая свою спутницу из не слишком радостных воспоминаний и утаскивая её обратно на дорожку. – Сейчас увидишь, как я могу!

– Хи-хи, – только и выдала девица прищурившись.

Мда. Всё-таки Эн просчитывала траекторию… Забрав бесплатное пиво после серии страйков, я смог хоть немного залить пустоту в душе от разгромного проигрыша. Сразу после боулинга, раз нам ничего не угрожало прямо сейчас, я предложил вернуться за оставшимися вещами, и, пока нека занималась финальной примеркой, невольно вернулся к размышлениям, пытаясь проанализировать прошлые столкновения. Почти сразу поймал себя на неприятной мысли – толку от меня в бою было очень уж немного. Даже «слабая» Эн – и та показала высший класс, орудуя всего лишь скальпелем, а я только готовить умею, да командовать, ещё и сдулся под конец. Позорище.

Похоже, самоанализ меня чересчур увлёк, поскольку я даже не заметил, как Эн уселась рядом.

– Что такое, Костя, ня? – искренне интересуясь спросила девушка, держась за тележку с вещичками.

Выслушав скупой анализ по прошедшему бою от меня, Эн вздохнула.

– Ты слабый, потому что у тебя слабая нека, ня, – грустно произнесла кошечка, обняв сама себя. – Ты даёшь своей подопечной возможности, а она со временем ответит тебе тем же… Но я лишь осуществляю поддержку, поэтому-то и хочу поскорей найти нам помощницу, ня.

Не думаю, что вся суть в этом, но, взяв за руку Эн, я ей ответил:

– Никакая ты не слабая, я просто в восхищении от того, какие ты финты выделывала! Не говоря уж про взлом и прочее, ты просто умница.

«Уровень симпатии увеличивается»

Засмущавшись, Эн отвернулась и тихо сказала: