Некомант #2

Принцип работы призываемой винтовки Кейт мне был неизвестен, однако, если ориентироваться на предыдущие попадания, то оно с легкостью прошивает тех же вампиров насквозь, а здесь нитевидный заряд все-таки тормозиться корой, хоть и оставляет небольшой канал в ней. Если этот самый Гворн растет, как и обычное дерево, то у его основы защита так и вообще чересчур толстая, и пробиваться придется долго…

— Что насчет этого дупла в виде злобной хари? — спросил я, нервно перебирая в руке патрон в ожидании перезарядки зачарования.

— М-м, должно быть просто фикция, ня, — уверенно заявила кошечка-аналитик. — Через пару секунд в щели между деревьями можно будет увидеть и проверить, ня…

Услышав, Кейт молча кивнула и припала своим ярким желтым глазом к оптике винтовки, в нетерпении подергивая ушками. Ей было уже лучше, так что стояла девушка самостоятельно, пока я следил за движениями всех отростков противника — мелкие деревца тоже пришли в движение, но, в отличие от шумного ковыряния земли основой твари, они двигались еле заметно: если специально не следить, то можно оказаться застигнутым врасплох с такой хитрой тактикой.

С громким треском Гворн вмял корни-ноги в ставшую податливой из-за дождя почву и, качнувшись, показался уже вживую. Светящаяся кислотно-зеленым цветом морда смотрелась зловеще в полумраке леса, и будто специально, для атмосферы громко прогремел гром, но Кейт уже выстрелила — нитевидный заряд вошел прямиком в прищуренный «глаз» существа, и в месте попадания стала видна черная точка.

— Просто кора, вот ведь хитрожопый сученыш, ня! — в сердцах воскликнула Кейт, разочарованно опуская винтовку.

— Древесная защита ближе к верхушке должна быть слабее, ня, — сообщила Эн, повесив яркую метку на тело твари.

— Как насчет нанитов? Быстро жрут древесину?

— Заряд бьет по площади, ня, а это значит, что они будут пробиваться через всю толщу… Вряд ли быстро, ня! — разочарованно протянула кошечка, и ее промокшие ушки прижались к голове, придавая Эн печальный и брошенный вид. Ками, которая тоже уже поднялась, с раздраженным видом постукивала ноготками по бревну, то и дело вызывая крошечные огненные шары между пальцами, пытаясь мне, видимо, намекнуть.

Ближайшие деревца замерли, а их кроны ярко засветились, отчего стало казаться, будто кто-то зажег гигантские факелы. Призрачное зеленоватое сияние стало разгораться сильнее, и следом с деревьев сорвались два ярких шара, весьма шустро направившихся в нашу сторону. Толкнув Кейт, я резко отскочил, мысленно раздавая приказы для отхода, и оба заряда размером с баскетбольный мяч врезались в землю позади меня. По опушке тут же разнеслась резкая вонь гниения, а листва и остатки деревьев начали разлагаться на глазах, превращаясь в бесформенную жижу.

Удостоверившись, что никто не пострадал, я собирался уже раздать указания, когда Гворн оглушительно топнул после своего обычного шага, отчего по земле пронеслась волна — вновь поставив метку вдали от траектории попадания, я сам сиганул прямиком в грязь неподалеку, и на том месте, где я только что стоял, из-под земли вырвались шевелящиеся отростки. Так и не обнаружив свою цель, корни спрятались обратно и начали медленно возвращаться к замершей ненадолго туше злобного дерева.

— Эн, приготовиться; Кейт, подготовка «Стихийной пули»; Ками, можешь создать летающего фантома? — быстро раздав указания, я применил на себя «Превращение», вновь выбрав ликана. Получив три подтверждения от девчат, я сильно оттолкнулся от земли и, запрыгнув на ближайшую толстую ветвь нормального растения, удостоверился, что рядом с лисичкой возникла ее копия. Подтянувшись, я забрался еще чуть выше, но следом ближайшие вражеские деревца качнули ветвями — сразу несколько шипов воткнулись в мою шкуру. Специально подставив руку с имплантированным в нее звездным шаром, я резко стряхнул воткнувшиеся снаряды и, впиваясь когтями, стал быстро карабкаться выше.

Кейт под «Усилением» стала выплясывать на месте с украшенной только что рунами палочкой, привлекая внимание деревьев, так что следующие шары полетели в ее сторону, но, благодаря отслеживанию траектории, я смог ее уберечь, так что кошечка ловко увернулась и после этого взяла в руку револьвер.

Нависнув над почвой, Гворн резко рухнул вниз, вновь пробивая корнями путь до девчат, но в этот момент, дождавшись, пока корней станет побольше, я применил «Печать». Весь монстр замер, и тут же Кейт воткнула ствол оружия в землю под собой, где сейчас были замершие корни, и выстрелила — водный выстрел создал целое озерцо жидкости прямо под слоем почвы, а воткнутая следом палка после активации лишь усилила эффект, начиная превращать опушку в подобие болота.

Зарядив патрон, я выстрелил в основание Гворна и тоже активировал зачарование — теперь и основная часть ствола оказалась погружена в воду. Созданная Ками лисичка взмыла в воздух и, приземлившись в ветвях твари, замерла, создавая между руками разряд. Ну же!