Нэко

— Мы и начнем, — улыбнулся Тиэн. И не соврал. Последним моим деянием в этот день стало заполнение Книги зелий. Точнее говоря, инициация пера на заполнение. Я вытащила золотистую вещицу из книги, в которую оно попало непонятным мне образом, и, задержав дыхание, резко вонзила острие прямо в мякоть правой ладони. Перо должно было напитаться моей кровью, чтобы навсегда признать новую хозяйку. Обычно это действие производилось еще в котячьем возрасте одной из Высших Алхимиков в ходе специального обряда. Но в моем случае пришлось обойтись вот такими походными условиями. Несмотря на это, все прошло успешно, перо затрепетало, распушилось и принялось строчить в открывшейся Книге зелий. Я наблюдала за ним, зализывая ранку на руке и пытаясь угадать, сколько рецептов будет записано. Когда перевернулась десятая страница, я уже дремала. Утром же оказалось, что заполнено больше половины книги. Похоже, за несколько дней я достигла уровня алхимика, обучавшегося лет двадцать. А может быть, это было лишь еще одним даром от Фрейи, желающей поскорее сделать меня подходящим товаром для торга с Хаосом.

Следующие две недели слились для меня в единое целое. Каждый день был похож на предыдущий и не слишком-то отличался от последующего. С утра я делала разминку, разрабатывая и разогревая все группы мышц. Затем мы с Тиэном брали две полутораметровые палки и начинали собственно обучение. Как оказалось, као-бон — это что-то вроде шеста с довольно длинным лезвием. При этом оружие имело телескопическую природу и складывалось до полуметровой палочки. Использовать его можно было в трех вариантах: полностью сложенный в боях на короткой дистанции, полностью разложенный, но без выдвинутого лезвия, если противника желательно оставить в живых, ну и с лезвием, если бой идет не на жизнь, а на смерть.

Во время обучения Тиэн демонстрировал мне какой-то прием, я отрабатывала его до состояния почти автоматизма. Затем он показывал, как от этого приема защититься, и я учила уже защиту. Вскоре я уже довольно сносно защищалась, парируя практически все удары, в том числе и те, которые еще не знала. Потомок дракона объяснял, как из защитной позиции можно перейти в контратаку, как самой спровоцировать противника на необходимый тип нападения, а потом этим воспользоваться, и многие другие вещи.

После утренней тренировки мы изучали языки, и это давалось мне несколько тяжелее. Как оказалось, язык, которому меня обучил браслет, — пурва очень походил на родной язык Тиэна пасциму. Обычно люди, говорящие на этих языках, понимали друг друга без переводчика, как русский мог бы понять белоруса. Вот только я на самом деле не знала ни одного из этих языков, а заклинание перевода не могло разобрать столь сильно искаженные слова. Из-за этого мне приходилось учить сразу три новых для меня языка. Не раз мне в голову приходила мысль плюнуть на эти уроки и выучить язык с помощью специально для этого предназначенного зелья, но я отгоняла ее подальше. Я прекрасно осознавала, что основной причиной этих уроков было не столько изучение языков, сколько желание загрузить себя работой, чтобы не оставалось времени на размышления. Призвать Фрейю для разговора на корабле не существовало решительно никакой возможности, а продолжать сомневаться было мучительно больно.

После обучения языку и обеда, часа в четыре пополудни, если пользоваться земным счетом времени, мы с Тиэном снова выходили на тренировку. Так время шло изо дня в день, плавно и неторопливо.

На семнадцатые сутки пути этот размеренный ритм внезапно был нарушен.

— И чему ты хочешь научиться, если он нежничает с тобой, как юноша в первую ночь с возлюбленной? Люди! Вы учите драться так, будто надеетесь, что и в схватке враг захочет остановить удар. — Эльф, вмешавшийся в очередную нашу тренировку, подхватил с палубы только что выбитый из моих рук шест и велел Тиэну: — Отдай ей оружие и отойди.

Он говорил на пурве, но с сильным акцентом, немного растягивая гласные и смягчая шипящие согласные.

Потомок дракона категоричного приказа не послушался, напротив, взял оружие на изготовку и шагнул вперед так, чтобы закрыть меня спиной.

— Подожди. — Я дотронулась до его плеча, а потом аккуратно забрала шест. — Я хочу попробовать с ним сразиться. Не могу же я, в самом деле, тренироваться только с тобой.

— Храбрая. — Эльф довольно кивнул. — Но глупая. Я не буду сдерживать удар, защищайся хорошо.

Я дернула плечиком, собираясь ответить что-нибудь в том же духе, но свалилась на палубу, сраженная сильнейшим ударом.

— Защищайся! — еще раз сердито велел эльф.