Нэко

Возбужденный и нетерпеливый демон непрерывно что-то говорил, пока я умывалась и одевалась, и даже не дал мне перекусить, потащив к двери. Тиэна, кстати, в комнате не было. На мой вопрос Ксан быстро сказал, что он приходил, но снова недавно ушел по делам, и нетерпеливо вытолкнул меня из комнаты. Я чудом успела подхватить демона, превратить его в тойтерьера и спрятать в сумку до того, как из соседней комнаты вышел жилец.

Я шагала к какому-то трактирчику, от которого пахло жаренным на открытом огне мясом и неприятностями, и тряслась от страха и… отвращения, наверное. Я сознательно планировала убийство человека и, хотя осознавала весь ужас этого поступка, не собиралась от плана отказываться. Просто потому, что без еды Ксан не сможет помогать мне в дальнейшем путешествии. Понимание всего этого и наполняло мою душу отвращением к себе самой, и тот факт, что демон кушает только души грешников, особо не успокаивал.

— Хорошее место, заходи, — мысленно сообщил мне сумочный демон, подарив заодно приступ нетерпения и жутковатое сосущее ощущение в районе желудка.

Я вошла, осмотрела задымленное помещение, заполненное довольно интересным и весьма разнообразным контингентом. Инстинкт самосохранения требовал сесть за стол в самый темный угол, но я пошла ему наперекор, устроившись возле очага, на самом освещенном месте. Попросила у подошедшего мальчишки лет восьми кусок мяса и кувшин горячей воды, а когда расплачивалась золотой монетой, как бы ненароком продемонстрировала окружающим блестящее содержимое кошелька. Когда мальчишка приволок целую горсть медной и серебряной мелочи, я вручила ему несколько монет, убрала остатки в кошель, а его, в свою очередь, отправила в сумку, поближе к демону.

В итоге благодарный мальчик, принесший мой заказ, умудрился тихонько шепнуть:

— Госпожа, уходите отсюда поскорее. Вас Крут хочет убить и ограбить.

— Где этот Крут? — осведомилась я так же тихо.

— А вон, в углу сидит, с дружками вместе, — шепнул малыш, чуть заметно дернув головой в нужном направлении, и быстро убежал.

Я отрезала кусочек великолепно замаринованного и хорошо прожаренного мяса, с наслаждением его разжевала и беззвучно обратилась к Ксану:

— Что скажешь, дружок?

— Отличный экземпляр, — демон от нетерпения аж заскреб в сумке лапками, заставив ее подозрительно шевелиться.

— Как думаешь, здесь он ничего предпринимать не станет?

— Не станет, — уверенно отозвался он. — Такие в собственном логове не гадят. Но как только выйдешь отсюда, станешь законной добычей.

— Да? — Я тоскливо осмотрела бандитского вида троицу, плотоядно поглядывающую в сторону моего столика, и пробормотала: — Знаешь, а здесь неплохо. Может, я до утра посижу?

Ксан демонстративно промолчал, а я, бросив щепотку трав в как раз принесенный кувшин кипятка, принялась за планомерное уничтожение большой, предназначенной скорее для взрослого мужчины, порции мяса.

Напитку из заварившихся трав не хватало пары ложечек меда, но и так было неплохо. Доев бифштекс и выпив две кружки настоя, я шустро подорвалась с места, выскочила за дверь и нырнула в заранее разведанный темный и узкий проулочек. Вскоре за спиной послышался торопливый топот. В голове промелькнула паническая мысль: «Ой-ей, деревьев-то тут нет. Что делать буду?» Вскоре я остановилась и обернулась к преследователям.

— Ну и зачем надо было бежать, девонька? Только умрешь уставшей, — как-то даже печально произнес тот, что стоял в центре, поигрывая ножом.

— Значит, вы действительно хотите меня убить? — грустно поинтересовалась я, засовывая руку в сумку. К пальцам тут же прижалась тоненькая полоска кожаного ошейника, обрамленная мелко дрожащей от нетерпения бархатистой шкуркой.

— Нет, в ножички поиграть хотим, — влез тот, что стоял справа, и глумливо захихикал, поглядывая на говорившего первым. Убедившись, что тот его смех не поддерживает, шутник мгновенно замолчал.

— Такова твоя судьба, девонька. Не следовало золотишко светить.

— А если я отдам вам деньги добровольно, вы меня отпустите? — вкрадчиво поинтересовалась я, вытащив Ксана из сумки и взяв его на руки.

— Прости, девонька, но не получится. Нам со стражей встречаться не хочется.