Неизвестный с хвостом

— Я больше не увижу моего Серёжку! — в отчаянии всхлипнул плюшевый тигр. — Потому что я сгорю. И Серёжа больше меня не увидит, потому что я сгорю…

Тигр прыгнул на подоконник. Окно было открыто. Ветер шевелил весёлые занавески с розовыми цветочками.

«А если я выпрыгну из окна? — подумал тигр. — То всё уже не сгорит, потому что я не сгорю. А если я не сгорю и выпрыгну из окна, то я пойду и обязательно найду Серёжу или маму. Они не игрушечные. Они сильные. Они выключат этот злой утюг — и всё…»

— Раз — два — три!.. — сказал тигр… и не прыгнул.

— Лучше я сосчитаю до пяти, потому что я живу на пятом этаже! — сказал сам себе тигр.

— Раз — два — три — четыре— пять! — сосчитал тигр и опять не прыгнул.

— Нет, если считать «раз— два — три — четыре — пять», то получается какой-то «вышел зайчик погулять». Это всё несерьёзно… — озабоченно бормотал тигр. — Не помню, кто-то говорил мне, что когда прыгаешь из окна, то лучше считать до десяти или даже до ста…

Но в этот момент до тигра донёсся слабый запах гари.

Можно было подумать, что этот запах подтолкнул его. Плюшевый тигр зажмурился, прыгнул и полетел вниз.

Глава третья

Плюшевый тигр упал довольно удачно. Сразу на четыре лапы, как обычно падают кошки. Правда, нитки на одной лапе порвались, а голова кружилась, как будто в ней произошло сотрясение опилок.

Но это всё были пустяки. Главное, что никто не обратил на него внимания. Все, кто были во дворе, толпились около большого зелёного самосвала. Дворник стоял перед шофёром и, приблизив своё лицо вплотную к его лицу, что-то громко кричал. А шофёр стоял перед дворником и, тоже приблизив своё лицо к его лицу, что-то громко кричал. Самосвал, подняв кузов, высыпал на середину двора целую кучу ярко- жёлтого песка. А вокруг с горящими глазами стояли малыши. В руках они держали совки и лопаты, чтобы сразу начать копаться в песке, как только самосвал отъедет.

Плюшевый тигр перебежал через двор и бросился к тёмным воротам. И вдруг навстречу ему из ворот вышли две совершенно одинаковые собаки. Такие светло-серые с тёмно-серыми пятнами.

Это были Жучка Петина и Жучка Колина. А звали их так потому, что они были очень похожи друг на друга, жили в одном доме и обеих звали Жучками. Их даже хозяева путали, и из-за этого бывало много ужасных недоразумений. Хорошо ещё, что они своих хозяев не путали. Правда, Петя и Коля были совсем не похожи друг на друга.

И вот Жучка Петина и Жучка Колина остановились. Они повернули свои одинаковые головы и посмотрели на бегущего плюшевого тигра.

— Игрушка! — прорычала Жучка Петина.

— Куда-то очень быстро бежит! — добавила Жучка Колина.

— Тоже придумала, по нашему двору бегать… — проворчала Жучка Петина. — Если тут все игрушки забегают, так порядочной собаке и ступить будет негде…

— Правильно! — сказала Жучка Колина светлым радостным голосом. — Поэтому я сейчас схвачу эту игрушку и отнесу Коле.

— Нет, это я её сейчас схвачу и отнесу Пете, — прорычала Жучка Петина.

— У моего Коли через месяц день рождения, и я ему её подарю! — умоляюще тявкнула Жучка Колина.

— Нет, это у моего Пети в прошлом месяце был день рождения, а я ему до сих пор ещё ничего не подарила… — рявкнула Жучка Петина.

И обе Жучки бросились за плюшевым тигром.

Бедный маленький тигр!

Он бежал так быстро, что невозможно было сосчитать, сколько у него лап. А они, эти ужасные собаки — были всё ближе и ближе… Ещё мгновение, они схватят его и разорвут на части. И даже не получат при этом никакого удовольствия.

Тигр повернул за угол и сразу попал под ноги какому-то малышу, которого тащила за руку ещё не очень старая старушка, наверно, его бабушка.

День был очень жаркий.

Все ребята бегали в одних шортах и рубашках.

А на малыше, которого вела за собой бабушка, был надет такой хорошенький шерстяной костюмчик с корабликами и рыбками. На голове у него была шапочка с помпоном, похожим на большое яблоко.

И, конечно, поэтому несчастный ребёнок оглушительно ревел. Пот капал у него со лба, щёк и носа. А из глаз лились слёзы. Можно было подумать, что у него плачет сразу всё лицо.

Увидев тигра, малыш моментально схватил его и прижал к своей груди.

— Это моя Киса! — сказал он.

— Это чужая Киса! Может быть, её какой-нибудь больной ребёнок бросил! — заволновалась бабушка и попробовала отнять у него тигра.

Но малыш заревел ещё громче.

— Молодые люди, это ваш тигр?! — закричала бабушка мальчишкам, играющим в футбол на другой стороне улицы.

Но мальчишки ничего не ответили.

Только две совершенно одинаковые собаки стояли рядом и не сводили жадных сверкающих глаз с игрушки.

Бабушка махнула рукой. А малыш вытер плюшевым тигром пот и слёзы, несколько раз глубоко вздохнул и успокоился.

Они вошли в подъезд жёлтого дома и поднялись по лестнице. За ними захлопнулась тяжёлая дверь с замками и цепочками.

«Всё пропало! — в отчаянии подумал тигр. — Отсюда мне уже не выбраться! И я больше никогда не увижу моего Серёжу Скворцова…»