Неизвестные солдаты, кн.1, 2

На вокзале заняла оборону группа красноармейцев. Много было женщин с детьми: со всего города собирались сюда жены командиров, партийных и советских работников. Но поезда не ходили: путь разбит бомбами. Среди женщин была и Полина. Узнав комиссара, подбежала к нему. Сделала перевязку. Он ослабел от потери крови, едва мог двигаться. А немцы приближались. Тогда Полина подставила комиссару спину, велела ухватиться покрепче и понесла его. На шоссе увидели машину. Шофер менял переднее колесо. Полина вместе с шофером подняла комиссара в кузов.

– До сих пор удивляюсь, Полина Максимовна, как это у вас сил хватило целый километр такого дядю на себе тащить, – оказал Коротилов.

– Ну уж и дядя, – открылись в улыбке ее подпухшие полные губы. – Вы как раз нетяжелый. Я тогда со страха и двух бы таких подняла.

– Значит, подсушили годы меня. Раньше-то, когда в кавалерии служил, на коня, бывало, сажусь, а он аж качнется.

Комиссар вынул из кармана белую расческу, привычным движением взбил пышные седые подусники. Сказал ворчливо:

– Полюбились немцам ноги мои. В ту войну осколком голень починили, теперь – пулей.

– Кость цела, – успокоила Полина. – Еще и танцевать будете.

– Не выйдет. Смолоду не умел, а теперь и подавно. Вот плясать – дело другое: хоть гопака, хоть так – поулошную, тут я еще и молодых затопчу, – усмехнулся он.

Потом Коротилов умолк надолго. Внимательно смотрел по сторонам, хмуря брови.

Машина ехала по знакомым Виктору местам. Вчера вечером он проходил здесь, и ничего тут не изменилось с тех пор. Только войск скопилось еще больше. Пехота, саперы, артиллеристы занимали рощи и перелески, обосновывались в селах и хуторах. Много было конных обозов: груженые повозки стояли рядами с задранными оглоблями.

Нигде не видно ни окопов, ни других укреплений. Никто не задерживал машины, не проверял, что за люди в них едут. Обстановка была тут слишком спокойной. Войска замаскировались от наблюдения с воздуха и отдыхали после стремительных маршей.

Там, где дорога проходила по краю леса, Коротилов остановил машину. Шофер и Виктор ссадили его на землю.

– Найдите, кто здесь командует, попросите ко мне, – распорядился комиссар.

Виктор довольно быстро разыскал командира воинской части. Им оказался майор с кучерявой каштановой бородкой. Майор лежал на расстеленной плащ-палатке и играл в шашки один против двух капитанов.

– А почему полковой комиссар сам не пришел сюда? – спросил он, выслушав младшего сержанта.

– Полковой комиссар ранен.

– С фронта, значит? – Майор переглянулся с капитанами, вскочил, чуть коснувшись руками земли, поправил на поясе кобуру пистолета. – Ну, пошли.

Коротилов ждал их, примостившись на пне, вытянув больную ногу. Седой, осунувшийся и побледневший от потери крови и тряской дороги, с заострившимся носом и сухими губами, он выглядел очень старым. Майор, извинившись, попросил его предъявить документы. Комиссар показал, спросил нетерпеливо:

– Известно вам, где противник?

Майор пожал плечами:

– Проезжала тут ремонтная летучка из 30-й танковой дивизии. Говорили – бои у Пружан.

Коротилов исподлобья смотрел на него. Произнес излишне спокойно, явно сдерживая себя:

– У Пружан дрались вчера. Дайте карту. Вот. Нынче утром немцы взяли Березу Картузскую. Три часа назад их передовые части завязали бой у моста через Щару. (У майора открылся рот, будто отвалилась нижняя челюсть под тяжестью бороды). Вот так, я сам видел их! – Коротилов сорвался на крик. – Какого черта вы стоите тут? Где ваша разведка? Где ваша оборона? Немцы могут подойти через два часа, через час! А вы? Сало копите?! На травке валяетесь!

Оба капитана застыли, вытянув руки по швам.

– Мне приказано ждать указаний, – невнятно ответил майор. – Я не предполагал…

– На войне надо знать, а не предполагать. Вы вообще-то поняли, что идет война? Или нет еще? С кем имеете связь?

– Со штабом дивизии.

– Немедленно сообщите о подходе противника. Немедленно пошлите разведку. Разверните сильный заслон, – разгорячившийся Коротилов вскочил с пня и пошатнулся, сквозь стиснутые зубы вырвался стон.

Дьяконский сзади подхватил комиссара под мышки. От машины бежали шофер и Полина.

– Врач у вас есть? – крикнула она майору.

– Сейчас пришлю.

– С носилками.

– Ничего не надо, – тихо, кривясь от боли, сказал Коротилов. – Едем в Барановичи.

Майор что-то шепнул Полине и поспешно ушел вместе с капитанами. Капитаны срывались на бег, и Виктор подумал, что играть в шашки им долго теперь не придется.

– Ай-ай-ай, – мягко говорила Полина, перевязывая рану. – Какой же вы неосторожный. Нельзя так!

– Можно! – сказал Коротилов. – Можно и нужно! Кричать нужно, тревогу бить, раскачивать чертей этих! Немцы стеной прут, а у них – олимпийское спокойствие, – и, погладив растрепанные волосы Полины, стоявшей возле него на коленям, добавил тихо: – А тебе еще раз спасибо, дочка.

* * *

Перед отъездом из Москвы полковник Порошин выкроил полчаса, чтобы забежать домой. Быстро побрился, на скорую руку помылся в ванне. Вместо хромовых сапог надел яловые.