Нейтралы

- Илона скоро родит?

- Через три месяца, - вздохнул Кеннер. – Пол специально не смотрели, с именем не определились. Еле уговорил не пытаться до родов к родителям в Венгрию съездить, теперь она хочет их сюда пригласить. Понятия не имею, что делать.

- Ты ей объяснял, что в нашем мире простецам лучше не появляться?

- Угу. Я – негодяй, ненавидящий тестя и тёщу.

- Понятно… Ты, это, крепись, что ли.

- Креплюсь. Что остаётся-то?

По сравнению с прошлым годом, сейчас на меня родня наседала поменьше. Наверное, решили, что ребенок должен отдохнуть от влияния дементоров. Это не значит, что занятия прекратились вовсе, их просто стало меньше раза в два. И у меня появилось свободное время.

Которое непонятно, чем занять.

- Давай за ограду свалим, - предложил я дядюшке. – Недалеко прогуляемся.

- Чего ты там не видел?

- Ты удивишься, но ничего не видел, - самому удивительно. – Я в лесу практически не бывал, других дел хватало. Только с тобой или другими мужчинами иногда на собирательство ходил, ну и недалеко от ограды бегал, вместе с мальчишками. Пока не разругались.

- Что, так до сих пор и не помирились?

- Неа.

- Плохо.

Я только плечами пожал. Мне плевать. Кеннер обернулся, посмотрел на дом. Куда-то идти и что-то делать ему не хотелось, но ругаться с женой хотелось ещё меньше.

- А давай, действительно, сходим, - согласился он. – На часок, не больше. Мать-то против не будет?

- Уговорю.

Комплектов одежды для похода в лес у меня два, один остался в школе, второй здесь. Оба пошиты примерно одинаково, только местный раньше и немного похуже качеством. Зато тут я не один в лес пойду, а с сопровождением взрослого.

Самые опасные существа вроде мантикор или драконов предпочитают к нашей земле не приближаться, ну или их быстро уничтожают. И да, дикие драконы тоже есть и представляют серьёзную проблему для небольших поселений, поэтому убить их может любой желающий, ему только спасибо скажут. Красной Книги в магическом мире не существует, равно как и движения «зеленых». Лицензий на убийство и сбор ингредиентов Министерство не выдает. Лицензии на торговлю есть, на варку некоторых зелий тоже есть, а вот охотиться можно кому угодно и на кого угодно.

Так вот, существа третьей и выше категорий по министерской классификации вблизи клановых земель безжалостно уничтожались. Остальные зверушки либо прятались хорошо, либо их специально держали на развод. Например, колония болтрушаек обеспечивает Стивенсам приличный доход за счет продажи линялых перьев, парочку джарви мы прикормили ради борьбы с садовыми гномами. То же самое относится к растениям, среди которых попадаются хитрые и агрессивные породы, с радостью питающиеся плотью живых организмов.

Всё, сказанное выше, ничуть не означает, что территория за оградой поместья безопасна. Она менее опасна, чем остальной мир, и только-то.

Сейчас зима, флора и фауна не столь богаты, как летом. Нужно помнить, что климат в магическом мире своеобразный, вполне нормальной ситуацией является вылезти из заснеженных кустов на цветущую зеленью поляну. Или встретить куст ледянок, покрывающихся ярко-синими цветами исключительно при морозах ниже тридцати градусов Цельсия. Причем мороз обязательно должен быть естественным, не искусcтвенно наведенным.

Выйти в лес можно либо через ворота, которых вместе с калиткой пять штук, либо сиганув через ограду напрямую. Последнее практикуют мелкие дети, заставляя взрослых ругаться – защитные заклинания завязаны на кровь и, в теории, не должны принести Стивенсам вреда, но всякое может случиться. Илону, маму и других жителей поместья, вошедших в клан через брак, вводили в защиту отдельным порядком. Так ведь они-то взрослые, они в любом случае через забор не прыгают.

Нам с Кеннером хватило полчаса, чтобы собраться. Солнце уже зашло, когда мы вышли за ворота, оставив записку-уведомление на специальном стенде – обычная мера безопасности. Просто указание, куда идем, с какой целью, на какой срок. Мы шли на поляну с луноцветом, сегодня как раз полнолуние, самое время для сбора.

- У нас тут оборотни не появлялись?

- Года три никого не видели, - Кеннер тоже взглянул на круглую Луну. – У них теперь деревня южнее миль на сто, аж за Фейденами. Откочевали после стычки с министерскими.

- Ты ведь теперь тоже министерский?

- Ну, это они так думают, - ухмыльнулся дядюшка.

Снег хрустел под ногами.

- У меня из-за оборотней в школе репутация просела, - пожаловался я. – Вернее, из-за оборотней, Снейпа и собственной глупости.

- Ну-ка, ну-ка, рассказывай!