Нейтралы

Выяснять, разумеется, собирался с помощью Луны. При моём приближении та приосанилась:

- Райли! Я теперь как ты!

У меня закаленная психика. Перебрав возможные варианты, я решил проверить наиболее пугающий.

- Ты сменила пол?

- Нет! Несу боль и насилие!

- Оу! Твоя работа? – я покосился на Кэрроу.

Девочка смущенно кивнула. Алекто она не любила даже больше, чем её агрессивного и хамоватого брата. Тем не менее, применить против кого-то силу для Луны в моральном плане тяжело, поэтому я посочувствовал:

- Могла бы меня позвать.

- Это было бы слишком жестоко, - твердо заявила хулиганка, косясь на прислушивающихся к нашему разговору младшекурсников.

Раз чувства юмора не утратила, значит, всё у неё в порядке. Успокаивать не надо, и можно приступить к расспросам.

- Амикус?

Равнодушная гримаска и еле заметное пожатие плечиками. Кэрроу вышел из игры, он ей больше не интересен; что бы с ним ни произошло, участвовать в дальнейших событиях он не будет.

- Снейп?

На губах мгновенно расцветает лукавая улыбка, глазенки сверкают. Впрочем, почти сразу бровки озабоченно хмурятся.

- У него слишком много мозгошмыгов. Я спрошу у папы, можно ли профессора от них избавить. Ты тоже должен его спросить.

- Когда?

- Мать воронов не должна взмахнуть крылом. Папа сейчас там, где нельзя ходить, я отведу тебя.

Мать воронов – это Морриган, богиня–воительница. Иными словами, Ксенофилиус ждет меня в Запретном лесу, с ним надо встретиться до начала битвы. Луна меня проводит, она уже готова, в мантии и сапогах.

- Пойду переоденусь.

Не обращая внимания ошарашенные взгляды окружающих, я направился обратно в спальню, по пути приостановившись возле Артура и выдав ему краткую выжимку из нашего диалога.

- Амикус вне игры, Снейп, по-видимому, сбежал. Меня хочет видеть лорд Ксено. Я постараюсь побыстрее обернуться. Фениксы, похоже, контролируют замок, но у меня нет уверенности насчет подземелий, в них можно десятилетиями прятаться.

- Флитвик сообщил, что скоро будет, - меланхолично ответил Артур. – Дождёшься его?

- Лучше поговорю с ним позже. Скорее всего, вернусь с новостями, вот сразу и сообщу.

На то, чтобы подготовиться к прогулке по Запретному лесу, ушло минут пять. Мантия лежала в сундуке сверху, поясная сумочка с комплектом зелий всегда наготове, артефакты вовсе не стал менять. Раз Ксенофилиус приглашает, значит, безопасность он обеспечил. Ещё столько же времени ушло на запись в парном пергаменте – клану следует знать, что в замке восстание, причем успешное. И то, что Неназываемый уже движется сюда. Во всяком случае, Поттер в разговоре с Макгонагалл утверждал именно это.

В гостиной меня встретила Мораг. Мы немного поболтали, ожидая, пока Макгонагалл, Поттер и остальные свалят по своим делам, причем Поттер на меня поглядывал, словно хотел подойти и о чем-то спросить, но решил отложить на потом. Перед тем, как уйти, декан красно-золотых строго-настрого велела нам дождаться Флитвика и не покидать Башню. Мы покивали с серьёзными честными лицами – конечно, профессор, никуда не уйдём, будем сидеть тут! Минут десять сидели, пока они не покинули башню и не освободили проход.

Обойти немногочисленные блок-посты, имея в провожатых Лавгуд, не составило труда. Орден Феникса при поддержке деканов уверенно прибирал замок к рукам, заминка у них возникла только в подземельях. Во всяком случае, так сообщил портрет сэра Фрэнсиса Фултона перед тем, как мы нырнули в подземный ход. Выход находился за пределами школьной ограды, и возле него нас ждали.

Стоило нам очутиться на поверхности и отойти от бесследно исчезнувшего в земле спуска, как Луна, мягко придержав меня под руку, сделала несколько шагов вперед. Объяснение странному поведению нашлось быстро – спустя буквально несколько секунд из темноты соткались две грациозные фигуры. Лесные жители. Высокие, стройные, грациозные, с сияющими зеленью глазами, густыми шапками похожих на виноградные лозы волос на голове, темной с прозеленью кожей и неестественно длинными пальцами, сжимающими короткие копья с костяными наконечниками. Приблизившись к нам, они склонились в глубоком поклоне, выражая почтение леди и её рыцарю.

Просто кивнув, Луна что-то пропела. Ближайший ответил ей, не разгибаясь, сделал пару шагов назад и, развернувшись, пошел, указывая дорогу. Второй пристроился по левую руку, столь же неслышно скользя сквозь ночной лес. Прежде у меня не возникало нужды учить их язык, но теперь, похоже, придется.

Далеко идти не пришлось.

Сейчас никто не принял бы его за человека. Глупые маски сползли, обнажая суть, и лорд Ксено, лорд Чужих, предстал во всём своём безжалостном великолепии. Отливающая серебром кольчуга выглядывала из-под белоснежного плаща, заплетенные в косу волосы спускались едва ли не до колен, узкое лицо с необыкновенно высоко поднятыми скулами сияло от нескрываемой мощи. Он стоял, опираясь на длинную пику, и с легкой одобрительной улыбкой смотрел на наше приближение.

Луна ускорила шаг, практически подбежав к отцу. Я остановился в отдалении, наши сопровождающие неслышно исчезли, растворившись в темноте.