Нейтралы

- Угу. В закрытой комнате, следов схватки нет – значит, убийце она доверяла. Но обвинили Пожирателей.

У внимательного наблюдателя, то есть у значительной части магов уровня подмастерья и выше, гибель Амелии Боунс вызывала вопросы. Нет, безусловно, для Пожирателей устранение этой умной, талантливой, опытной женщины было выгодно. Она, потерявшая почти всех близких в прошлой войне, дралась бы до последнего и на мир не пошла, а благодаря происхождению и репутации Боунс имела реальные шансы перетянуть на свою сторону множество нейтралов. В том числе – богатых лендлордов и влиятельных руководителей Гильдий.

Вместе с тем в самом Министерстве её недолюбливали. Среди чиновников она считалась дамочкой излишне принципиальной, не склонной к компромиссам, вдобавок после «побега» гвардии Неназываемого из Азкабана ставшей лидером внутренней оппозиции. Её поддерживал Дамблдор, отношение к которому в той среде сложное. Несмотря на сворачивание дискредитационной кампании в прессе, великий маг самим фактом своего существования ослабляет власть Министерства, причем с недавних пор его авторитет взлетел до заоблачных высот. Так что кое-кто мог решить, будто устранение одного из двух основных кандидатов на пост министра – идея хорошая.

Вследствие активного хождения по приёмам, знакомых у меня прибавилось. После окончания пятого курса многие ученики Хогвартса называются дебютантами и впервые посещают различные мероприятия в качестве полноправных участников. Это не значит, что раньше они не приходили на балы – вполне возможно, что приходили. Просто считались детьми. Их обязательно сопровождали взрослые, они сидели за отдельным столом, им выделялась специальная комната для игр. Причем я никогда не слышал, чтобы в чужой дом приводили кого-то младше семи-восьмилетнего возраста, да и в целом до одиннадцати в гости ходят только к родственникам или близким друзьям.

Парни могут приходить по одиночке, девушкам крайне желательно сопровождение. Дед Джарвис рассказывал, в его молодости среди девушек и молодых женщин, увлекавшихся боёвкой, распространилось поветрие демонстрировать свою независимость, но оно быстро сошло на нет. Началась война с Гриндевальдом, стало выгоднее показывать сплоченность и крепость рядов, а это лучше делать в компании. Как бы то ни было, я часто посещал приёмы один и постоянно встречал там новые или условно-новые лица. К последней категории относились люди, смутно знакомые по Хогвартсу – те, чьи рожи (или личики) я помнил, но с обладателями в лучшем случае парой слов перекинулся. Тем же старшекурсникам я тогда был не интересен. Теперь, по мере взросления, разница в возрасте сглаживалась, мы быстро находили точки соприкосновения и беседовали на равных.

Чего я совершенно не ожидал, так это письма от Грейнджер. С предложением встретиться и «обсудить события в Министерстве». Чего там обсуждать? Непонятно. Тем не менее, из любопытства я ответил согласием. Местом встречи назначили небольшое кафе в Хогсмиде, облюбованное поколениями рейвенкловцев – высокие перегородки в зале создавали иллюзию уединённости, а встроенные заклинания успешно поглощали неизбежный шум. Ну и хозяева не лезли в дела посетителей, что тоже важно. В то же время, «За углом» не является заведением «для своих», куда пускают только при наличии галстука определенного цвета или кольца-печатки с гербом Рейвенкло, в отличие от лондонской «Синевы и бронзы». Сюда можно и гриффиндорцев позвать.

Пришел я в кафе за пятнадцать минут до назначенной встречи, но ещё на подходе заметил отиравшегося неподалеку черного лохматого пса и заподозрил, что внутри меня ждут. Угадал. Вполне естественно, что вместе с Грейнджер пришли Поттер и шестой Уизли, менее предсказуемо, хотя и ожидаемо, было присутствие Джиневры. Зачем притащили Луну, непонятно. Или она сама пришла? Она могла.

- Всем привет! Надеюсь, не очень долго ждете?

- Нет, мы только что пришли, - ответил Поттер.

Он сидел в центре и по его позе, по направленному внимаю остальных чувствовалось – лидер. Причем, уверен, притягивал окружающих Поттер неосознанно, не задумываясь о правильной посадке, выгодном наклоне головы, манерах, подходящих словах и тембре голоса. Просто харизма у парня зашкаливала.

- Вы уже заказали?

- Нет, решили подождать тебя.

- О, спасибо, - я обернулся было, собираясь подозвать официантку, но она уже шла от стойки со стопкой меню. – Да, благодарю.

Раскрыв картонную обложку, я словно мимоходом поинтересовался, сосредоточившись на исходящих от подростков эмоциях:

- А собачку не пустили?

- Животным нельзя, - равнодушно объяснила официантка. – С фамилиарами ещё туда-сюда, но этот, если хочет войти, пусть человеческий облик примет. У нас приличное заведение.