Нейтралы

— Вы не видели здесь морщерогого кизляка? Ему должно нравиться это место.

Мы с Артуром — очень воспитанные маги. Вместо того, чтобы высказать всё, что из сердца рвалось, ограничились коротким:

— Лавгуд!

Прозвучало это как-то обреченно.

— Забыли стальной проволокой косяк проложить, — с трудом разомкнув сведенные челюсти, констатировал я.

— Да мы много чего не учли, — откликнулся Шелби. — Всю концепцию надо менять.

— Лавгуд, ты как сюда попала?

— Вошла через дверь, — ткнула пальчиком блондинка.

— То есть потайного хода тут нет, — резюмировал я. — Уже хорошо.

— Скорее всего нет, — уточнил Артур. — Надо стены проверить. И потолок.

— Верно. Лавгуд, ты что здесь делаешь? Только кизляка искала или ещё зачем-то зашла?

— Я прячусь от профессора Снейпа.

— Да неужто? Он тебя ищет?

— Не знаю, — задумалась девочка. — Может быть. Ему, кажется, не нравится оранжевый.

— Оранжевый что?

— Цвет. В подземельях уныло, тускло, там быстро заводятся нарглы и пухлые заглоты. Слизеринцев надо спасать! Я решила начать с их декана и покрасила дверь в его комнату.

— Ну и зря, — меланхолично заметил Артур. — Оранжевый у него с Уизли ассоциируется, а от Уизли Снейпа трясет.

— Да? Странно, — нахмурилась Лавгуд. — Мне почему-то казалось, ему рыжие нравятся.

— Не о том говорим, — я потер переносицу. Голова разболелась. — Лавгуд, мы можем рассчитывать, что ты никому об этом месте не расскажешь и никого сюда не приведешь?

— Вы хотите сделать его своим?

— На время учебы и без противоречия Уставу Хогвартса.

— Хорошо, — кивнула блондиночка.

Помолчали.

— Что, вот так просто?

— Почему люди так любят всё усложнять, — с грустью вздохнула Лавгуд. — Вы попросили. Просьба обоснована. Конфликта интересов нет. Кизляков нет. Сегодня среда. Почему я должна отказывать?

Вот так и поговорили. Она потом приходила в гости, правда, без разрешения войти уже не могла — мы усовершенствовали защиту. Сидела, отпускала комментарии, иногда занималась какими-то своими непонятными делами. Общаться с ней было сложно. Иное мировосприятие плюс сильные, но бесконтрольные способности били девчонке по мозгам, превращая её в глазах окружающих в сумасшедшую. Не-не-не, она ни в коем случае не безумна! На свой лад она рациональнее всех нас.

Характер у неё дружелюбный, добрый, поэтому не проникнуться к ней симпатией не вышло. Мы невольно стали за ней присматривать. Подруг она на факультете не завела, хотя имелось человек пять-шесть, с которыми она периодически общалась в своей непередаваемой манере. Плюс пара барсуков, её соседей, плюс Джинни Уизли, про которую Полумна сказала, что раз та хочет быть принцессой, мешать она не станет, пусть ей всё это и не нравится.

То, что ожидало нас утром четырнадцатого февраля в Большом зале… Лучше бы нас опять убойными дозами тыквы напичкали.

Розовые цветы и лианы обвивали стены; с потолка, непонятно как приобретшего голубой цвет, сыпались конфетти в форме сердечек. Над столами периодически вспыхивали радуги, густой аромат роз и клубники плыл по помещению, навевая легкую эйфорию. Я торопливо лизнул кусочек безоара, чтобы избавиться от воздействия, и поспешил к столу Рейвенкло.

— Что тут происходит?

— Локхарт! — имя прозвучало, словно ругательство. — Устроил праздник!

Сказать больше Артуру помешали сияющие глаза наших милых дам. Похоже, розовая пошлость привела их в полный восторг, потому что они почти поголовно сидели с мечтательными лицами, глупо хихикали и со значение поглядывали на парней. Девочкам хотелось романтики.

— Слушай, может он распыляет что? — тихонько спросил я на ухо Артуру. — Ну ты посмотри, какая у них реакция.

— Проверяли уже, — с тоской, тоже вполголоса ответил пацан. — И на зелья, и на ментальные воздействия, и на черта в ступе с помелом. Своя это дурь.

Перед обаянием красавчика Гилли устояли немногие. Само собой, Лавгуд. Со второго курса — Мораг МакДугал и потенциальный «синий чулок» Лайза Турпин. С ужасом оглядывала зал третьекурсница Чанг, безуспешно пытаясь привести в себя «поплывшую» подругу Мариэтту Эджком. Точно так же вела себя Хелен Долиш по отношению к Памеле Элтон. Начиная с пятого курса, девушки вели себя сдержаннее, но вовсе не потому, что меньше симпатизировали Локхарту. Они учитывали реакцию своих парней. Хотя некоторые, наоборот, демонстративно хлопали в ладоши или сочиняли валентинки профессору ЗОТИ, желая вызвать ревность.

Мимо пронеслась староста Кристал, глядя в сторону стола преподавателей влюбленным коровьим взглядом. Честно сказать, в последнее время она меня пугает. Из-за Локхарта она разругалась с Перси Уизли, обязанности свои выполняет кое-как, даже на каникулы не поехала. Ничуть не напоминает ту умную, рассудительную девушку, какой была в прошлом году. Пенелопа буквально преследует профессора, забив на прочие интересы, и её фанатизм со стороны выглядит страшно.

Тем временем упомянутый кумир поднялся со своего места, встав так, что ниспадающие складки розовой мантии выгодно подчеркивали его фигуру, и принялся вещать: