Нейтралы

— Спасибо, — Мораг правильно поняла ответ, даже щечки слегка порозовели. — Нет, самому вмешиваться не надо. Достаточно помочь с варкой зелья. Для него требуются кое-какие только что собранные травы, поэтому варят его прямо в лесу. Я знаю, что вы с Артуром бываете в Запретном Лесу по будням, то есть вам известен проход. Мне нужно, чтобы меня кто-то провел в лес и посторожил, пока я у котла буду стоять. Всю ночь.

— Ну, — моя пятерня непроизвольно полезла стимулировать процесс мышления путём чесания затылка. — В принципе почему бы и не да? Только без Артура в данном случае не обойтись. И ты слово дашь, что никому о проходе не расскажешь.

— Хорошо. Ты поговоришь с ним, или лучше мне к нему подойти?

— Сам скажу, он против не будет. Кстати, когда ты собираешься…?

— Ближайший подходящий день — четверг.

— Ну, за три дня точно успеем подготовиться.

Артур, ожидаемо, возражать не стал. Мораг он после прошлогоднего сидения в осаде считал подругой, как и остальных девочек, поэтому только был рад помочь. Другое дело, что шляться по ночному лесу больше необходимого он не хотел, разумно представляя, чем подобные прогулки могут закончиться.

В результате мозгового штурма нам пришлось слегка откорректировать имевшиеся планы. Сначала мы с Артуром взяли у Мораг список нужных в свежайшем виде ингредиентов и несколько часов сидели, вспоминали, где они растут. Потом выбирали место, подходящее для установки котла. Нам требовалась полянка на приличном расстоянии от школы, чтобы из замка не заметили, в то же время не слишком далеко в лесу, где кентавры бегают, и рядом с растущими травками для зелья. Вспомнили, нашли.

В ночь на четверг втроём заранее выбрались из гостиной со сменной одеждой и оборудованием. Прошмыгнули в проход мимо дежурных преподавателей. Медленно и осторожно, прислушиваясь к ночным пугающим шорохам, добрались до поляны, где развели костерок и подготовили рабочее место — котел поставили, навес трансфигурировали (не дай Мерлин в готовящееся зелье какой листик упадет, это ж сколько трудов насмарку), окружили полянку легкой вязью скрывающих чар. Потом провели Мораг по местам, где она лично срезала или выкопала нужные ей растения. Вернулись. Пока девушка резала, давила, помешивала и занималась прочей зельеварческой работой, мы неподвижно сидели на разных концах полянки и ждали. Не шевелясь. Вглядываясь в темноту.

Уже под утро, снимая котел с костра и убирая следы своего присутствия на поляне, Мораг призналась, для чего зелье предназначено. Образно выражаясь, она изготовила анти-амортенцию. Человек, вдохнувший пары зелья, почувствует безумное, непреодолимое отвращение к тому, чьи частицы использовались при варке. Конечно, сила эффекта зависит от дозы. Шейла собиралась распылить эту гадость в комнате Блетчли, она была уверена, что сумеет получить туда доступ, и таким образом избавится от его навязчивого внимания.

Хочется верить, у неё получится.

К тридцатому октября сложилась следующая картина.

Жуткие порождения безумного гения Хагрида росли не по дням, а по часам. Среди наших нашлось достаточно любителей опасных зверушек, заинтересовавшихся соплохвостами, они едва ли не каждый день приходили и фиксировали их параметры. Зачем подвергать себя реальной опасности, мы с Артуром не понимали, но замеры переписывали. Вдруг пригодится?

Грю… Крау… Профессор ЗОТИ потратил несколько уроков, проверяя устойчивость студентов к Империо. Понятия не имею, чего ему стоило наложить заклинания на такую толпу. От десяти до двадцати человек на одном курсе, в зависимости от Дома, тестировали всех, начиная от четверокурсников, то есть суммарно более двухсот человек. Даже с учетом перерывов, возникает вопрос — он великий маг, что ли? И второй — как у него крыша не поехала? Хотя, возможно, уже.

Лично я Империо сопротивляться не стал осознанно. Почуял воздействие, выделил его и решил, что показывать реальные навыки не стоит. Многие из наших поступили так же. Незачем демонстрировать одиозному бывшему аврору своё знакомство с менталистикой или кое-какими практиками, повсеместно признаваемыми запрещенными.

Профессорский состав по школе носился нервный, дерганый. Больше всех волновалась Макгонагалл, у бедной тетки под глазами появились огромные черные круги. Снейп перестал язвить и сходу назначал отработки, не ограничиваясь баллами. Зато он наконец-то прижал Малфоя, тот ходил пришибленный, даже с Поттером почти не задирался. Однажды вечерком заглянул Флитвик, сделал объявление: