Нейтральные миры

– Хорошо, – согласился с ним Нураз и сразу перешел к следующему вопросу: – Что насчет артефакта по созданию возвратных камней?

Нуракос опять задумался.

– С этим сложнее. Их выдают только тем, кто регистрирует действующий портал. Но у меня есть два предложения на выбор, правда оба они, возможно, не очень придутся тебе по вкусу. Но что есть.

И посмотрев на младшего брата, глава Гильдии темных стражей продолжил:

– Во-первых, поставкой для тебя возвратных камней могу заниматься я или одна из подконтрольных нам гильдий.

– Сразу нет, – сказал старый лорд.

– Я почему-то так и подумал, – усмехнувшись, прокомментировал его слова Нуракос. – Тогда второй вариант.

И выдвинув один из ящиков стола, который, по всей видимости, оказался неким аналогом сейфа и подпространственного кармана в одном лице, он выложил на его поверхность какой-то предмет.

– Это то, о чем я подумал? – спросил Нураз.

– Не знаю, о чем подумал ты, – ответил ему брат, – но это как раз то, о чем ты просил меня несколько минут назад. Артефакт по созданию возвратных камней.

– И в чем подвох? – насторожился старый демон, почувствовавший явную ловушку.

– Он есть, – честно и без обиняков ответил ему Нуракос, – такой артефакт не достанешь просто так. Но иногда в продаже на внутренний рынок сети нейтральных миров кто-нибудь выбрасывает вот такие вот бракованные экземпляры. Другого «создателя» тебе вне стен гильдии просто не удастся найти.

– И что с ним не так? – спросил Нураз.

– Во-первых, он создает камни гораздо медленнее, чем остальные подобные артефакты, один раз в полгода, тогда как другие создают по камню в два месяца.

– Это не страшно, – сразу согласился Нураз.

– Но это было только во-первых. Теперь во-вторых. Созданный им камень может перенести лишь одно разумное существо с грузом не более десяти килограммов, считая одежду или прочую амуницию. У других возвратных камней никаких ограничений на перенос груза нет. Только на количество переносимых разумных. Не больше трех.

– Приемлемо, – уже не так оптимистично проговорил старый лорд.

– Да, но ты думаешь, я бы согласился тебе его отдать, если бы это было все? – и, усмехнувшись, он продолжил: – Третье. Сам камень, созданный этим артефактом, заряжается что-то около четырех дней, точнее выяснить не удалось, тогда как обычному требуется не больше двадцати четырех часов. Четвертое: камни, созданные при помощи этого артефакта, гарантированно срабатывают где-то всего десять-одиннадцать раз, после этого нужно пользоваться новым. Ну и последнее, пятое. Самое вкусное. Этот артефакт не стабилен. Он может полгода создавать возвратный камень, но создаст пустышку. Или создаст камень, который будет забрасывать тебя в любой из нейтральных миров. Конечно, большая часть камней работает с привязкой именно к этому артефакту, но иногда попадаются и такие, которые могут забросить тебя незнамо куда. Нам пока везло, и все наши экспериментаторы попадали в нейтральные миры. Правда, это не установлено до конца, слишком долго он работает и слишком мало производит камней. Возможно, он создаст когда-нибудь камень, который будет переносить его владельца в один из обычных миров. Этого никто сказать не может. Но в остальном артефакт полностью рабочий, – и усмехнувшись, Нуракос закончил свое предложение такими словами: – Лучшего тебе тут никто не предложит, брат. Тем более дав настолько полное описание его недостатков.

В качестве бесплатного бонуса могу дать тебе совет, как обезопасить себя и практически не зависеть от внешних поставщиков камней.

– Я слушаю, – весь энтузиазм старого демона пропал, слишком неопределенным был последний вариант его брата.

Этот артефакт таил в себе огромную угрозу, и лорд это прекрасно понимал. Если в темных и нейтральных мирах старый демон был в полной безопасности, срединные миры бы тоже особо его не испугали, но вот окажись он где-то в верхних планах, и жить бы ему оставалось ровно столько времени, сколько потребуется страже ангелов на его обнаружение.

Слишком рискованно. Но в то же время это был наиболее предпочтительный вариант из того, что мог предложить его брат. И Нураз это также прекрасно осознавал.

Лучшего предложения здесь ему никто не сделает. Ну а брат, по крайней мере, рассказал ему обо всех недостатках этого артефакта без утайки.

– Так что ты мне хотел посоветовать? – еще раз спросил старый демон у «молодого».

– Бери артефакт и создавай камни, но заранее закупи партию камней в том нейтральном мире, где обоснуешься, и всегда носи один из них с собой, если не сработает созданный тобой камень или сработает как-то не так, то ты всегда сможешь воспользоваться вторым камнем. Правда, работай только с проверенным поставщиком. В качестве последней услуги могу разыскать для тебя там такого поставщика. Это все, что я могу сделать для тебя или предложить тебе.

Нураз задумался.

С этим решением открывалась новая страница в его и так уже довольно долгой жизни. Он забыл, как это рисковать всем и соглашаться на что-то, не оглядываясь назад. Но это шанс. Шанс закрепиться в нейтральных мирах и обосноваться там.