Нейтрально-враждебный

- О чем ты говоришь? – спросил побледневший Стасик, на тот случай, если он вдруг как-то неправильно понял собеседницу.

- Я говорю о том, что у тебя еще есть выбор, - объяснила Риана. – Ты можешь оставить все так, как есть, и следующие пять лет исправно пасти свиней.

Стасик вздрогнул. Пять лет! Пять лет продлятся долго, а на ферме они покажутся ему вечностью.

- Или? – спросил он осторожно.

- Или ты можешь попытать счастье по ту сторону нейтральной полосы, - улыбнулась Риана. – Я так и сделала. И, как видишь, не прогадала.

- Так ты злодейка? – выпалил Стасик.

Прозвучало это очень глупо и как-то по-детски. Риана расхохоталась.

- Ну, такая уж и злодейка? - кокетливо уточнила она.

- Нет, я не то имел в виду. Ты, значит, за империю?

Риана подалась ближе к нему, прижавшись своим плечом к плечу Стасика. Тот вздрогнул, но отстраниться не посмел.

- Я знаю, что вам, новобранцам, рассказывают об империи, - произнесла она. – На мои уши вешали ту же лапшу. Но на деле все совсем не так. Там, по ту сторону, такие же люди, как и здесь.

- Но мне сказали, что Дакрос желает поработить всю вселенную и повсеместно утвердить власть тьмы, зла и ужаса, - пробормотал Стасик.

- А еще они сказали тебе, что ты годен только в свинопасы, - напомнила Риана. – Не стоит верить всему, что говорят. Особенно, не стоит верить людям, когда те говорят о своих врагах.

- Значит, империя не злая? – силился понять Стасик.

- Злая, добрая, - пренебрежительно отмахнулась Риана. – Эти слова обычные пустышки-абстракции. За ними, подчас, ничего не стоит. То есть, стоит то, что каждый сам ставит туда. Ну, вот ты сейчас в королевстве добра и света. Хорошо тебе здесь живется, милый мальчик?

Стасик, не задумываясь, отрицательно покачал головой. Хорошо ему не было. Более того, так погано он себя давненько не чувствовал. Даже в неправильном мире было лучше.

- Свет, тьма – это все пустые слова, - заверила его Риана. – Самое главное – где хорошо тебе. Останься я в Форинге, до сих пор разносила бы напитки в трактире. А теперь я ведьма, владею колдовством, и чувствую себя превосходно. Ну а что насчет тебя? Какое будущее желаешь себе ты?

Обычно Стасик был тяжел на подъем. Принятие каких-либо, даже самых пустяковых, решений давалось ему с трудом. Но сейчас он решился почти без усилий. В самом деле, если уж свет отверг его, если королевство добра ввергло его в унижение и боль, определив свинопасом, то пускай катится ко всем чертям. Да, ему не стать паладином, не стать светлым магом. Ну и ладно. Зато он станет злым колдуном, величайшим черным чародеем. И тогда он всем отомстит. И Кольке, и всей Ангдэзии. Они еще увидят, кого определили в свинопасы! Они еще пожалеют об этом! Очень-очень горько пожалеют. Плакать будут, в ногах валяться, прощение просить. Но он не пощадит никого. Все королевство света сгорит в огне его ярости. Великий черный маг Стас Кромешный сокрушит его.

- Так что ты обо всем этом думаешь? – повторила вопрос Риана, вырывая Стасика из пучины подростковых мечтаний о великом могуществе и жестокой мести.

- Я думаю, что свинопасом я быть не хочу, - ответил тот. – А если я соглашусь переметнуться на сторону зла, как это все будет происходить на практике? Ты заберешь меня с собой?

- Я бы с радостью, - призналась Риана. – Хоть сейчас. Но послушай моего совета, милый Стасик - лучше бы тебе явиться в Кранг-дан с кое-каким багажом заслуг. Понимаешь?

- Не совсем.

- Будет лучше, если ты сделаешь что-нибудь полезное для империи. В этом случае и отношение к тебе будет иным, нежели к обычному новобранцу. Там ведь тоже не все подносят на блюдечке.

Теперь Стасик сообразил, чего от него хотят. Риана предлагала ему каким-то образом сослужить службу темной империи. Вот только что он мог?

- Я даже не знаю, как мне сделать что-то полезное для вас, - признался он горьким голосом, ощущая себя в этот миг полнейшим ничтожеством. – Я ведь всего лишь свинопас.

- Ты себя недооцениваешь, - заверила его Риана. – Ты вполне можешь сослужить нам очень хорошую службу. И она не потребует от тебя ничего невозможного.

- Правда? – загорелся Стасик, рассчитывая на то, что его попросят о какой-нибудь пустяковой мелочи.

Риана шевельнула пальцами, и в ее руке из воздуха возник небольшой деревянный тубус. Она сняла с него крышку, и Стасик увидел, что внутри он туго набит свернутой в рулон бумагой.

- Что это? – спросил Стасик. – Какое-то оружие, да?

- Нет, успокойся. Обычная шпионская примочка.

Риана вытряхнула бумагу наружу. Оказалось, что это не один свиток, а стопка небольших листов. Каждый лист был густо покрыт загадочными письменами.

- Сделать следует вот что, - негромко пояснила Риана. – Эти листы необходимо прикрепить к городским стенам. Приклеивать их не требуется, они прилипнут сами, достаточно просто прижать их к стене ладонью.

- А если их кто-то заметит?

- На этот счет не беспокойся. После приклеивания лист становится невидимым. Расклей их по всему периметру стены, справа и слева от главных ворот. Клей гуще, не экономь. Листов здесь больше, чем кажется. Лепи через каждые три-четыре метра. А еще лучше – через два.