- Долго рассказывать.
- Ты уже уходишь?
В голосе собеседницы прозвучала тревога.
- Нет, я никуда не ухожу, - поспешил успокоить ее Стасик.
И добавил с грустным смешком:
- Куда мне идти? Мне идти некуда.
- Тогда расскажи, что тебя опечалило, - попросила незнакомка. - Или еще что-нибудь. Мне ужасно скучно. Я хочу узнать что-нибудь новое.
- А ты не разволнуешься и не уйдешь, как в прошлый раз? - спросил Стасик.
- Нет, не уйду. Только подойди чуть ближе, тебя плохо слышно.
- Я тебя слышу хорошо, - заметил Стасик, которым овладела подозрительность. Уж не заманивает ли его узница сладкими речами? Вот подойдет он к двери, а она как схватит его, да как утащит во мрак. И сделает с ним то, что так мечтала сделать Грыжа Антрекотовна.
- Или говори громче, - предложила девушка.
Стасик решил, что лучше сделает лишний шаг к двери. Так хоть не придется орать во все горло.
Он шагнул ближе, стараясь не смотреть на страшную поверхность металлической плиты. Шар едва светил, тьма сгустилась вокруг него, погрузив в себя весь коридор. Но магические символы на поверхности двери по-прежнему были хорошо видны. Стасику почудилось, что они светятся самостоятельно.
- Так лучше? - спросил он.
- О, так намного громче! - радостно заверила его собеседница. - Теперь я слышу тебя очень хорошо. Кажется, что ты совсем рядом. Мне даже хочется протянуть руку и коснуться тебя.
Стасик отметил про себя, что у его новой знакомой есть руки, и ему полегчало. Руки, это хорошо. Руки, это намного лучше, нежели лапы с огромными острыми когтями, или какие-нибудь липкие тентакли, или еще бог знает что.
- А ты попробуй! – вдруг, неожиданно для самого себя, предложил он.
- Попробовать что?
- Протянуть руку и коснуться.
Возникла пауза, а затем прозвучал странный ответ собеседницы:
- Лучше не надо. Мне почему-то не хочется этого делать.
- Но ведь только что хотелось, - напомнил Стасик.
- Хотелось. И сейчас хочется. Но стоит мне настроиться на это, как желание сразу пропадает, и....
Она запнулась.
- Что? - подтолкнул ее Стасик.
- И делается страшно, - ответила девушка.
Вначале Стасик решил, что новая знакомая боится его, но затем его будто осенило. Он все понял - это дверь! Точнее, это чары, наложенные на нее. Похоже, они как-то воздействовали на разум узницы, и стоило той подумать о попытке побега, тут же глушили эти мысли волнами страха.
А следом у Стасика случилось настоящее прозрение. Он вдруг понял, что та отвратительная аура липкого ужаса, что окутывала развалины крепости, тоже создана дверью. Чары работали в обе стороны: они сдерживали пленницу внутри, и отпугивали любопытных прохожих снаружи.
- Почему ты замолчал? - спросила девушка.
- А? - вздрогнул Стасик. - Нет-нет, все нормально. Я просто на секунду задумался.
- Так ты расскажешь мне что-нибудь?
- Что рассказать?
- Ну, не знаю. Расскажи о себе: кто ты? откуда? Мне все интересно.
Стасик присел на каменный пол и прислонился спиной к стене.
- Да обо мне и рассказывать особо нечего, - признался он. - Я скучный, и жизнь у меня скучная.
Он покосился на дверь, и добавил:
- Хотя, наверное, не настолько скучная, как твоя.
- Вот и расскажи! - потребовала собеседница.
- Ну, ладно, - согласился Стасик. - Даже не знаю, с чего начать.
- Начни начала, - посоветовала слушательница.
- Хорошо. Попробую.
И Стасик повел рассказ о своей невеселой жизни. Начал с краткого описания родного, неправильного мира. Наиболее болезненные для самолюбия моменты тактично опускал, кое-что намеренно приукрашивал. Делал он это без злого умысла, вовсе не с целью выставить себя в лучшем свете. Просто без основательной цензуры его биография выглядела столь жалко и убого, что хоть записывай ее на картонке, и иди с этим транспарантом в подземный переход, просить милостыню. Одинокий, забитый подросток, единственная отдушина которого, это видеоигры и интернет - вот что Стасик мог бы сказать о себе, и это была бы исчерпывающая информация. Жизнь его была до того серая, до того скучная, до того бедная на хоть какие-то события, что о ней не то что рассказывать, ее даже жить было невыносимо. Но имелась у него заветная мечта, которая крошечным огоньком грела душу. Мечталось Стасику очутиться в правильном мире, в мире меча и магии, где все его глубоко сокрытые таланты дружно вылезут наружу, как прыщи по весне, а все сокровенные желания тотчас же исполнятся.
На этом моменте Стасик плавно перешел к своим приключениям уже в правильном мире. Собеседница внимала молча, ни разу не перебив его ни вопросом, ни репликой.
В правильном мире его жизнь пошла заметно веселее. Если родная реальность медленно убивала серостью и рутиной, то в новом мире на Стасика обрушились яркие обломы, феерические беды и потрясающие несчастья. Скучать было некогда. Не проходило и дня, чтобы он не проливал реки слез. Опять же, опуская самые постыдные моменты, Стасик вкратце поведал о своих злоключениях вплоть до того момента, как Гамал подобрал его на просторах нейтральной полосы и привел в эту крепость.