Неистребимый. Трилогия

Ерунда. Всю свою сознательную жизнь я доверял глазам, каким бы невероятным ни казалось то, что видишь. В Академии учат тому же самому — умению принимать очевидные факты, буквально вбивая это в особенно строптивые головы. Наверное, именно поэтому шелтян так трудно удивить чем бы то ни было — вместо удивления следует осмысление и трезвый расчёт. При необходимости — ответная реакция, если возникает угроза для собственной жизни. Ведь иногда лишь какие-то доли секунды отделяют тебя от той грани, за которой поджидает смерть.

Укоренившаяся в подкорке привычка взяла своё и сейчас — отбросив предположения о своём безумии как беспочвенные, я просто наблюдал за происходящим. Хотя, надо признаться, находясь в некоторой прострации.

Мягко ступая по жёлто-зеленому мху, человек аккуратно обогнул тело Менги и медленно подошёл к подножию моего пригорка.

— Не хочешь спуститься, чтобы поговорить? — дружелюбно поинтересовался он совершенно обычным голосом среднестатистического гражданина Новы-2.

— Ты не Никсард, — резче, чем хотелось, ответил я, не трогаясь с места.

— Естественно.

Его внешность после этого признания стала расплываться. Несколько секунд… и передо мной стоял Хэнк, растянув губы в знакомой ёрнической ухмылке.

— Это тоже обман.

— Конечно, — опять согласилось со мной это нечто. — Я лишь использую предоставленные мне образы, знакомые тебе лично. Так ты не хочешь спуститься?

— Нет.

Очередная «переплавка», и передо мной снова Никсард.

— Тогда хоть присядь, что ли, — укоризненно предложил он. — Не очень-то приятно задирать голову, когда ты наверху. Так уж и быть, чтобы лишний раз тебя не нервировать, подниматься к тебе я не стану.

Просьба была необременительной, поэтому я медленно опустился на корточки, не спуская насторожённых глаз с этого создания.

— Спасибо. Так гораздо лучше. — Он улыбнулся и потёр пальцами подбородок. Очень естественный жест. — Наверное, тебя интересует, откуда я о тебе знаю. О тебе, о Хэнке, о Никсарде, внешностью которого, кстати, сейчас пользуюсь. Надеюсь, ты не против?

Я промолчал, но его это ничуть не смутило.

— Я чувствую твоё недоумение, — так же дружелюбно продолжал он, словно разговаривал со старым приятелем. — Но все просто. Узнаешь эту штуку? — Он поднял руку, показывая ладонь, и я увидел на ней чёрный диск эмлота.

— По-твоему, сейчас я должен воскликнуть — а, все понятно, галт меня задери. Какой же я кретин, что не сообразил раньше, — довольно равнодушно предположил я. — Но мне все ещё ничего не понятно.

— Ладно, мне он больше не нужен, так что держи, — «Никсард» кинул эмлот мне. Если бы я чувствовал хоть малейший признак угрозы, то не принял бы этот сомнительный дар. Но я его поймал, судорожно стиснув в ладони. Действительно — эмлот. Очень даже «вещественная» вещица, если можно так сказать.

— Дело вот в чем. — «Никсард» небрежно ткнул пальцем в кольцо живой плоти, пятнистая поверхность которой едва заметно колыхалась и подрагивала вокруг холма. — Вот это образование, которое ты называешь про себя волной… я, кстати, лишь её часть, одушевлённая для разговора с тобой, является… как бы это выразить… В тех знаниях, что я почерпнул из пси-матриц Хэнка с Умником, нет подходящих понятий, поэтому приходится подбирать лишь приблизительные аналогии… В общем, можно сказать, что волна — местный артефакт некой древней цивилизации, проживающий здесь с незапамятных времён. Очень даже разумный.

Морщась, я потёр пальцами виски. Только внезапной головной боли мне не хватало — по поводу артефактов древних цивилизаций, разговаривающих в манере Хэнка… Честно говоря, эта тема стара и избита. В Федерацию входит несколько планет, на которых до сих пор находятся древние сооружения неких технов — я имею в виду телепортационные порталы. Разнокалиберные исследователи носятся с ними, как… а проку никакого. Как ими пользоваться, никто не знает.

— Допустим, ты говоришь правду. И кто же тебя создал? — я устало усмехнулся, просто обречённый задать этот вопрос. Вся эта болтовня с кем бы то ни было мне сейчас совершенно ни к чему. У меня хватало своих проблем.

«Артефакт» пожал плечами: этакий скромный человечек с мудрыми глазами и застенчиво-грустной улыбкой на губах. Прямо свой парень, галт его задери — если не знать того, что он только что рассказал тебе.