Неистребимый. Трилогия

Изящная серая кисть вынырнула из складок голубого плаща, тонкие длинные пальцы оплели плечо прыгуна, словно стальная паучья сеть, впиваясь короткими глянцевито-черными когтями. Нкот развернул его лицом к себе одним плавным, ровным движением, словно Бигман стоял на вращающейся платформе, а не на пыльном бетоне и имел вес птичьего перышка, гонимого ветром. Бигман дернулся и умолк на полуслове. Чужой уставился ему в глаза, медленно раскрывая пасть, полную тонких, как жала, оранжевых клыков.

— Мне нужен этот человек, — прошипел-пропел чужой. — Я его нанял. Если ты хочешь доставить мне неприятности, ты умрешь.

— Да, — завороженно прошептал Бигман, не в силах отвести взгляд от пылающих зеленых звезд чужого.

Я внутренне усмехнулся. Мне это состояние уже было знакомо. Но для чего я так чужому понадобился, что он так меня защищает? Это стоило бы выяснить… Хотя, может быть, я излишне подозрителен и Бигман лишь задел чувство собственного достоинства чужого, покусившись на его власть над своими наемниками?

Бородач, весьма рослый и широкоплечий детина, за все это время не подал и звука. Он стоял рядом с прыгуном тихий, смирный и слегка бледный. Вероятно, у него спорить с чужим желания тоже не было… Ну и ну, я только сейчас заметил, что у него на плече сидит крошечный гномик, своим внешним видом напоминающий уменьшенную копию своего хозяина — такой же бородатый и в кожаной курточке. Гномик тоже был тихий, смирный и слегка бледный, хотя и пытался делать вид, что ему ничего не страшно, и нервно болтал ногами.

Это что, «подвид» шелтян?

— Как я вижу, все уладилось? — хмыкнул Целитель, подрулив сбоку.

— Ты тоже нанят, транс, — тут же заявил чужой.

Мне вдруг показалось, что они прекрасно знают друг друга, и подозрительность пробудилась с новой силой. Вероятно, предположил я, «транс» — название расы Целителя. А «лешук» — название расы чужого. И…

— Заметано, — как ни в чем не бывало кивнул Целитель. — Условия те же?

Вопрос для отвода глаз?

— Обязательно, — осклабился чужой. Затем, оглядев всех о очереди, скомандовал: — А теперь, парни, следуйте за мной.

И заскользил к арке, как колокольчик по льду — неподражаемый способ передвижения. Пропустив Бигмана с бородачом вперед, мы с Целителем пристроились им в спину. Коротышка не замедлил весело ткнуть меня кулаком в бок:

— Ну что ж, Никс, для тебя этот лешук — просто подарок судьбы.

— Лично у меня такое ощущение, точно я выиграл в рулетку кота в мешке, — не согласился я с его энтузиазмом, — причем дохлого.

Завистливые взгляды банконосцев и фаберов провожали нас, — не так-то просто здесь было найти прилично оплачиваемую работу. Но мне они напомнили еще кое о чем.

— Целитель, — шепнул я, — а кроме Бигмана и его напарника никто больше не слышал нашего разговора?

— Да нет, Никс, телепатов на толкучке нет. Одни недомерки, способные лишь ощущать эмоции. Да и прикрывал я нас обоих. — Он с самодовольством хлопнул себя по груди, издав звук пинка по хорошо накачанному кожаному мячу. — У меня все под контролем, Никс. А раз мы снова вместе, я могу делать это и дальше, уже не маскируясь. Хотя лешук прикрыл бы тебя не хуже — ментальный потенциал у него огромный. Так что шире шаг, Никс!

Торопливо топая за бородачом, я подумал, что больно гладко уж все получается…

Так и есть — спокойно дойти до арки и раствориться среди улиц Города нам не удалось. Дорогу чужому преградил неизвестно откуда взявшийся Кенгш, и вся наша компания замерла перед этой «ходячей угрозой» в кожаной безрукавке, ростом на полголовы выше высоченного Бигмана и чуть ниже самого Нкота.

— Послушай, чужой, — прорычал помощник Доса (сдается мне, по-другому он разговаривать не умел), — почему бы тебе не нанять меня, а? Я один стою всех этих дохляков, вместе взятых. — Он брезгливо ткнул пальцем в нашу компанию, а затем демонстративно медленно сжал обнаженную до плеча руку в локте. Бицепс вздулся чудовищным бугром. Да, это было что-то. Я второй раз видел его так близко, но в этот раз приклад излучателя не давил мне на горло и я имел возможность рассмотреть великана как следует. Мышцы Кенгша, огромные и рельефные до безобразия, казались просто нечеловеческими. Они вызывали бессознательный страх. Они выглядели так, словно их обрабатывал резчик по дереву, но вместо древесины материалом была плоть, и резец грубо вырвал из нее длинные куски. На фоне этих титанических мускулов огромное брюхо великана почти не казалось неуместным — это могли быть просто переразвитые мышцы брюшного пресса.

Я покосился на своих спутников.