Неистребимый. Трилогия

Пухлые щеки Целителя затряслись от смеха. Он поднял правую руку, и у меня на глазах она начала изменяться, плавиться разогретым воском, перетекая в другую форму и меняя цвет. Короткие толстые пальцы похудели и вытянулись почти втрое, мизинец слился с безымянным, ногти трансформировались в острые изогнутые когти, отсвечивающие сталью. Всего несколько секунд — и вместо розовой, пухлой и вполне человеческой пятерни передо мной предстала жуткая четырехпалая кисть, обтянутая черной блестящей кожей.

Я с усилием оторвал от нее взгляд и заставил себя посмотреть в желтые нечеловеческие глаза коротышки.

— Ну конечно, дурачок, — осклабился Целитель, обнажая выросшие вдруг ровные ряды острых белоснежных клыков. — Я — чужой.

8. Урок повиновения

Жуткое видение длилось не дольше нескольких секунд, а затем словно подернулось пеленой, и передо мной предстал прежний Целитель — толстощекий коротышка в зеленой одежде гнома. Вот только его необычные глаза теперь красноречиво напоминали о том, кто он такой на самом деле, напрягая невидимые струнки опасности в моем подсознании.

— Подумав, я нахожу теперь, что твоя маскировка несколько неудачна, — тщательно проговаривая каждое слово, чтобы не запнуться — шок еще не прошел, проговорил я. — Маленький рост еще пустяки, может, тебя в детстве уронили вниз головой, но вот эти странные глаза…

— Это не маскировка, — посмеиваясь, возразил он. — Мне нечего здесь опасаться. Глаза и рост — это мой имидж. С таким же успехом я могу принять любую внешность. Тем более ты все равно не догадался, кто я такой, пока я тебе не показал.

Я кивнул:

— Понятно. Кстати, как давно ты здесь?

— Скажем так: очень, очень давно.

— Хм… В таком случае о тебе здесь уже наверняка ходит десяток-другой легенд, а? — предположил я.

— Может быть. Меня это мало волнует.

— А все-таки, почему такой вид? Под человека?

Он хмыкнул:

— Чтобы меньше шокировать тебе подобных, конечно. Кстати, она действительно тебе так нужна, эта женщина? Тебя одного я мог бы вытащить из Города уже сегодня вечером, но с ней…

— Я должен ей помочь, Целитель. Думаю, она попала сюда… из-за меня. — Это признание далось мне нелегко.

— Почему ты так считаешь? Несколько минут назад ты даже не знал, что она здесь. И я что-то не заметил, что она плохо себя здесь чувствует. Она пользуется определенным влиянием… на Доса Пламя. И всего-то за один день, а?

— Уж не хочешь ли ты сказать, что для этого ей пришлось переспать с этим ублюдком?! — мгновенно взъярился я.

— Ты услышал в моих словах то, чего там не было и в помине, — с укоризной ответил толстячок.

Я сразу остыл. Верно. Я высказал лишь свои грязные мыслишки. Нори чиста передо мной, пока я не получу четкие доказательства обратного. Но… О небо! Какой же я засранец! Какое я имею право чего-либо требовать от нее? Кто я такой для нее? Какой-то зачуханный посыльный, валяющийся на вонючей земле толкучки. Она может переспать хоть со всем Городом, если посчитает нужным, это ее личное дело. И если я чем-то мог ей помочь… Что ж, я буду счастлив сделать это для нее, хотя бы в благодарность за те дни, что провел в ее обществе на «Войере».

— Она должна была улететь, Целитель, — с деланным спокойствием проговорил я, констатируя факт. — Она проводила меня до космопорта и должна была вернуться на корабль. Мы простились, она пошла обратно по защитной пластиковой кишке, скрылась за поворотом, а я стоял и как последний болван слушал, как стартует космолайнер, на котором она должна была улететь. Но не улетела.

— Сдается мне, что ты изо всех сил стараешься уверить себя в том, о чем говоришь, — заметил Целитель.

— Нет… — Я хмуро уставился в землю. — Понимаешь, я услышал рев стартующего космолайнера почти сразу, как она скрылась из виду. Странно, что я тогда не заметил этой накладки…

— Ты имеешь в виду, что она просто не успела?

— Да. И пока я стоял и болтал с мерзавцем кассиром, эти дерьмовые портовики силой уволокли ее в Город… — Я скрипнул зубами. — Ну да, им ведь нужны не только полноценные мужики, но и женщины, способные рожать!

— Ты излишне возбужден, — предостерег Целитель. — Твой вид и твои эмоции могут привлечь внимание. Дос Пламя еще здесь.

Совет был разумным во всех отношениях, и я заставил себя расслабиться. Затем, уже немного успокоившись внутренне и нацепив невозмутимый вид внешне, я негромко поинтересовался:

— Теперь ты понимаешь, почему я должен помочь Нори?

— Тебя не смущает тот факт, что в отличие от тебя она спокойно разъезжает с Досом как равная? — вопросом на вопрос ответил Целитель.

— Не считай меня за идиота. Я это заметил. Но у меня слишком мало информации, чтобы делать выводы. Да и потом, ваш осевой тоже человек и ему могла понравиться красивая женщина. И это вовсе не значит, что она… — Я умолк, борясь со вновь вспыхнувшим гневом и страхом… страхом за Нори. Какой бы самостоятельной и уверенной в своих силах она ни казалась, она — девушка… Что этот мерзавец с ней сделал?

— Ладно. И как же ты сможешь ей помочь?