Неистовый соблазнитель

– Понимаешь… – Он уже открыл рот, чтобы рассказать о вооруженных людях и няне, мисс Джуди, но так ничего и не сказал. – Он защищал не меня, а имя семьи. Вместо Европы я отправился сперва в Колумбийский университет, а потом в Северо-Западный, изучать бизнес. Другого выбора мне не оставили. Да и дальше все было исключительно так, как им того хотелось.

Она ненадолго задумалась.

– И именно поэтому ты меня и нанял? Потому что я не была их выбором?

– Да. А еще потому, что ты сказала, что каждый день бегаешь.

– Теперь точно каждый день. Я стала намного быстрее.

– Мне нравится с тобой бегать. Лучшее время дня. Ты, я и беговая дорожка вдоль озера.

– Я тоже больше всего люблю именно это время.

Легонько поцеловав ее в губы, он постарался выразить все то, что не мог передать словами.

– Я хочу, чтобы ты пошла со мной. Потому что, когда ты рядом, я снова могу представить себя таким, каким я когда-то хотел стать, вместо того чтобы слепо выполнять родительские указания и поддерживать семейный престиж. Я хочу за тебя бороться.

Она прижалась к нему чуть крепче.

– Но я никогда не сойду в твоем мире за свою. Я недостаточно для этого хороша. – Она говорила так тихо и спокойно, словно не пыталась с ним спорить, а лишь констатировала общеизвестную истину. Вроде той, что небо голубое.

– Сколько уже можно это повторять? Я уже понял, что на тебя никогда не делали трастовый вклад и ты не любишь говорить о своей личной жизни. Но за это я только больше тебя уважаю.

Вместо ответа, она лишь посмотрела на него огромными глазами.

Маркус вдруг почувствовал, как в душу закралось сомнение. Она настолько не любит о себе говорить, что он лишь вчера узнал, где она живет. В его представлении она кристально чиста, заслуживает полного доверия и всегда ко всему готова, но что, если…

Что, если она что-то скрывает? Что-то такое, что может причинить ему боль?

– Хочешь, чтобы я рассказала?

– Только если сама захочешь. Прошлое в прошлом. Разумеется, если ты никого не убила и не похитила…

Он замолчал, но в ответ она лишь рассмеялась:

– Бог ты мой, конечно нет. Вообще ни одного преступления не совершила. Меня даже ни разу не арестовывали.

Только выдохнув, Маркус понял, что успел задержать дыхание. Ей можно доверять, с ней безопасно. Просто нужно дать ей время, чтобы она привыкла.

– Может, ты и недостаточно хороша для миллиардера Маркуса Уоррена, но для меня ты более чем хороша. Пойдем со мной. Позволь мне за тебя бороться.

– Никто и никогда за меня не боролся, – выдохнула она едва слышно и положила голову ему на грудь.

– Совсем никто? А как же твои родители?

Вместо ответа, она лишь пожала плечами.

– Как ты и сказал, прошлое в прошлом. Я не люблю о нем говорить, но, если действительно хочешь, я готова рассказать.

– Не нужно. Оно никак не изменит мое к тебе отношение, но я не хочу, чтобы ты лишний раз расстраивалась.

– Именно поэтому ты и присматриваешь за Уильямом? Из-за меня?

– Да. Но не только. Просто… – Он вздохнул. – Потому, что он так много для тебя значит, и потому, что, стоит мне увидеть его у тебя на руках… Я еще никогда не чувствовал ничего подобного.

Слегка приподнявшись, она снова посмотрела ему в глаза:

– Серьезно?

А что, если…

– Когда я смотрел, как ты держишь его на руках, кормишь, я чувствовал себя так, словно смотрю на совершенно другую реальность. Возможно, в другой жизни…

В другой жизни он уже мог бы жениться по любви, а не ради власти и репутации. У него уже мог бы быть ребенок… Или несколько. И каждую субботу они бы играли в футбол, вместе готовили ужин, а потом он помогал бы Либерти укладывать малышей, и стоило им самим оказаться в кровати, как…

– Но он чернокожий, – как ни в чем не бывало продолжала Либерти. – Тебя это совсем не смущает?

Маркус отогнал от себя навязчивые мысли о большой дружной семье.

– Моих родителей это обязательно бы смутило, но мне все равно.

Либерти продолжала пристально его разглядывать, и он снова задумался. Обычно женщин в нем привлекали лишь деньги или внешность. Или и то и другое, но она смотрела на него совсем иначе. И под этим взглядом ему сразу же захотелось стать иным.

– Мы же навестим его еще раз перед тем, как ехать? – спросил он. Для себя она ничего не хочет, но малыш – совсем другое дело. Она хочет, чтобы он за него боролся. – В четверг. Только сперва попрошу помощницу проверить мое расписание.

Она широко улыбнулась:

– Хорошо.

– И ты поедешь со мной на свадьбу?

– А для тебя это действительно настолько важно?

– Для меня важна ты.

– Тогда придется пройтись по магазинам. На такое событие мне совсем нечего надеть.

Глава 11

Либерти с ужасом уставилась на дизайнерское оранжевое бикини в цветочек.

– Вы серьезно?

Кэти, продавщица бутика, вызвавшаяся превратить Либерти в представительницу высшего общества, посмотрела на ее отражение в обширной гардеробной.

– Репетиция ужина тематическая. Пляжная вечеринка. Предполагается, что гости оденутся соответствующим образом.

– Как успехи? – спросил Маркус из-за занавески.

– Могу я хоть чем-то прикрыться? – Лучше всего было бы просто надеть штаны.