Неистовый маг

Наконец, войска южан получили приказ двигаться в атаку. Масса людей и лошадей единым порывом сделали шаг и неторопливо пошли в сторону Имперских войск.

Никто не бежал, стараясь держать строй. Расстояние было слишком большим, поэтому они бы, скорее всего, знатно устали, пока добрались. Бегать в доспехах на длинные расстояния сомнительное удовольствие.

— Сержант, почему не стреляем? — Зюлиус, чей рост был не таким уж и высоким, в нетерпении подпрыгивал на месте, пытаясь разобрать, что происходит впереди. Это Алексу с его метром восемьдесят в этом мире чувствовалось неплохо. Правда, не рядом с такими мутантами, как тот же Цестус Портис. Хотя землянин подозревал, что сотник то ли не совсем человек, то ли выходец из какого-то немногочисленного народа. Потому что таких, как он, почти не встречалось.

— Хватит трястись, боец, — рявкнул Алекс. — Поступит команда, тогда и будем стрелять.

— Я не трясусь, сержант! — от возмущения у Зюлиуса аж сперло дыхание. — Я, наоборот, хочу драки!

— Молодец! Хороший настрой, — кивнул Вульфс. — Уже скоро у тебя будет возможность пострелять.

И он не ошибся.

Когда войска противника перешли некоторую черту, раздались команды сотников, а затем и сержантов, приготовить арбалеты.

Те, кто этого не сделал сразу, спешно заскрипели упорами и даже воротами, натягивая стальную тетиву.

— Готовьсь! Цельсь! Залп! — по команде волна болтов полетела по направлению к врага. Какие-то не долетели, другие, наоборот, улетели дальше. Однако большая часть нашла цель, впиваясь в щиты, доспехи или сразу в голую плоть.

То тут, то там из строя вываливался боец, не способный двигаться дальше. Даже такая неприцельная стрельба приносила свои плоды.

Но противники не собирались просто так идти в атаку, пока их будут расстреливать. Уже их арбалетчики, идущие позади, выйдя на достаточную дистанцию, открыли свой собственный огонь.

Некоторые из бойцов повалились на землю, держась за простреленные части тела. Или уже не подавали признаков жизни, если ранение задело крупную артерию на шее или попало в глаз.

Солдаты Алекса закинули щиты на спины, зацепив их за специальный крючок. Так у них, наклонившись, получалось заряжать арбалет. Оставшиеся пятеро бойцов встали перед товарищами, прикрывая их от болтов. Подобная тактика уже не раз была отработана Вульфсом в трущобах города. Не подвела она и здесь.

Летевшие на излете болты втыкались в щиты, не в силах проникнуть глубже. Алекс стоял без арбалета, как и остальные сержанты, командуя заряжанием и слитным залпом.

Не забывал он и держать перед собой щит. Вырезать уже из самого себя болт ему не особенно хотелось.

Правая рука наклонилась и провела пальцами по рукояти жертвенного ножа. Кинжал чуть ли не трясся, ощущая вокруг бездарно теряющуюся жизненную энергию. Люди умирали, а он не мог передать эту энергию своему хозяину. Это доводило преданный артефакт до белого каления.

Землянин напрягся, отправляя толику ободрения: «Скоро ты напьешься крови врагов вдоволь».

Назад вернулась чуть ли не детская радость ребенка, которому сообщили, что в этот раз Дед Мороз придет лично чтобы принести подарок.

Алекс невольно улыбнулся такой чистоте эмоций: «Интересно, если этот кинжал создан "с" и "из" меня, значит ли, что в глубине души я такой же псих?»

Вульфс отбросил дурацкие мысли. Какая только фигня не приходит в голову перед кровавым побоищем. Особенно этому поспособствовал содрогнувшийся щит, поймавший с небольшой задержкой сразу два болта.

«Началось. Ну что, Душа мира или боги. Если вы отправили меня в эту впадину между двумя гнилыми булками специально, то радуйтесь. У вас отлично получилось, ублюдки!»

Вражеская рыцарская конница начала брать разбег, и ее целью как раз был центр, посреди которого, кроме Стального легиона, стояли еще незадачливые столичные тысячи стражи.

Глава 32

Вибрация земли нарастала с каждой секундой. Когда на тебя несется закованная в прочнейшие доспехи конная лава, все мысли исчезают, и остается только тихий пронзительный визг твоего я, не желающего умирать.

— Наклонить копья! Живее, уроды! Стоять! Не ссаться! Стоять! — многие из стражников неосознанно пытались отступить, отчего получали по шее от сержантов или даже сотников.

«Хорошо хоть Ассоциация магов решила не ввязываться в войну. Я вот совершенно не уверен, что они бы воевали на нашей стороне. А то вместо слабосилков, которые кидают свои мощнейшие чары, мы столкнулись бы с настоящими архимагами всех четырех стихий» — такие мысли напоследок успели пролететь у Александра в голове, а потом стало совершенно не до того. Рыцари добрались до строя войск Империи.

Возможно, маги смогли бы как-нибудь замедлить или остановить конную лаву. Вот только отработав дальними атаками, они дружно собрались и отступили, не пожелав подвергать свои ценные жизни излишнему риску в будущей сече. К тому же, у них не было цели сильно помочь одной из сторон. Ассоциации все равно было, кто придет к власти. Ведь общий порядок изменится не сильно.