Неистовый маг

Еще же через день Алекс в начищенных до блеска доспехах, положив шлем на колени, сидел на почетном месте рядом с сержантом.

Никто у землянина ничего не спрашивал, и общались лишь купец Шкерс и Цестус. Иногда слово-другое вставляла Айя. Это было довольно необычно, но в пределах нормы. Если в земном средневековье женщины были довольно бесправны, то в этом мире, благодаря тому что каждый мог стать магом, это чуть выправило ситуацию, хоть и не сильно.

У простых слоев населения к женщинам продолжали относиться как к чему-то среднему между полезной скотины, вроде коровы, и человеком. А вот дворяне и купцы уже старались дать молодым девушкам образование. Существовали целые школы подготовки юных девиц. В нечто подобное ирландка Эннис Берк и вляпалась.

А в исключительных случаях даже допускали до семейного бизнеса или управлением городами, или замками.

С другой стороны, Алекс и не хотел влезать в это неторопливое общение. Ему частенько нечего было бы сказать, а дураком, желающим что-то вякнуть, он быть не хотел. К тому же, кушанья, приготовленные поварами купца, были обалденными на вкус и буквально таяли на языке солдата. Если поначалу он хватал парящие куски мяса, то утолив первый голод, отдал предпочтение и разнообразным запеканкам, и салатам.

Вкушая яства, Алекс для себя решил, что бытие аристократом хорошо даже лишь из-за одной еды.

Мужчины обменивались воспоминаниями о различных провинциях и городах, из которых было ясно, что, во-первых, Империя очень огромна, а во-вторых, Цестус Портис здорово колесил по ней долгие годы.

Сержант мог поговорить и о политической ситуации не только в стране, но и в высшем дворе, чем приятно удивил своего собеседника.

Алекс, знавший некоторых деловых партнеров сержанта, был не удивлен. Хитрый командир умудрялся вести знакомства даже с людьми, вхожими в Императорский дворец. Всем были нужны качественные исполнители, которые не задают лишних вопросов и умеют хранить тайны.

— Цестус Портис, с вами было приятно разговаривать. Однако, давайте покончим со светской беседой и перейдем к обсуждению серьезных дел. Вы же не против?

— Ни в коем случае, господин Шкерс.

— Я деловой человек, сударь. К тому же, я обещал вам отплатить за то, что вы сделали для моей семьи. Поэтому не буду ходить вокруг да около. Что именно вы хотите?

— Господин Шкерс. Вы же слышали о готовящемся создании новой столичной тысячи?

— Конечно, я слышал, — усмехнулся купец столь аккуратной постановке вопроса. — Скажу даже больше. Я один из главных поставщиков доспехов и провизии для новых рот.

«Какое интересное совпадение. Самые богатые купцы и аристократы Империи имеют то или иное отношение к производству и продаже оружие и доспехов».

— Здесь и заключается мой интерес. Господин, я хотел бы занять пост сотника в новой тысяче.

— Хм. — Хмыкнул купец с интересом и посмотрел на сержанта, что дескать, давай, продолжай. Развивай тему.

— Младший командный состав у меня уже готов, есть пара знакомых, которые пойдут в сержанты, также есть четыре ветерана, — он кивнул на Алекса, что дескать, такие же бойцы, как и этот. — Их тоже можно сделать сержантами. Набрать новичков, прогнать их через тренировки. Сотню смогу укомплектовать по высшему разряду.

— Цестус, я уже долгое время занимаюсь своим делом, поэтому часто сталкиваюсь с ситуацией, когда человек уверен, что сможет, например, выплатить выданный ему кредит. Однако его уверенность оказывается ложной, и он попадает в долговую яму. Более того, подставляет людей, которые ему поверили. Да, я могу поспособствовать на самом верху, чтобы именно вы стали сотником, а этот молодой человек сержантом. Но, не обижайтесь, я обязан спросить. Вы уверены, что сможете это потянуть? С вас будет большой спрос ото всех, и от меня в том числе. Вы станете моим ставленником. Мои победы станут вашими победами. Но и поражения лягут опять же и на вас. Вы готовы ко всему этому?

Сержант кивнул. — Я понимаю ваше беспокойство, господин Вилкс. Для того, чтобы доказать вам то, что я подхожу для этой роли, немного приоткрою свое прошлое.

Глава 26

Алекс замер, отвлекаясь от еды. Ему, как никому другому, было интересно, кто же такой его командир. Довольно странно возлагать на человека, которого почти не знаешь, надежды на будущую жизнь.

— Господин Шкерс, вы слышали о компании Крылатых Висельников? Армии наемников, которые брались за сложные заказы по уничтожению особо больших скоплений нечисти, различных лесных тварей и вполне ярко участвовали в войне аристократов на Западе.

— Неужели? — Купец и впрямь неподдельно удивился. — Кто не слышал о Крылатых Висельниках, которые девять лет назад во время налета на одну из крепостей убили сына герцога Вишлендского, который тайно приехал туда погостить у дочери тамошнего западного барона?