Неистовый маг

Драка же лишь разгоралась. Наемник умело крутил восьмерки кончиком клинка, положив его на сгиб левой руки. Иногда он выстреливал острием вперед, пытаясь за счет длины клинка попасть в одну из незащищенных частей тела: локтевые сгибы, низ кирасы или шею.

Сержант же, отбивая каждый раз меч в разные стороны, сближался, пытаясь атаковать. Его меч не первый раз бился по толстым латам, покрывающим руки бойца, державшего двуручный меч. Причем было заметно, что броня рук была в разы более качественной, чем нагрудника.

Видимо, в этом и был смысл. Человек, лишенный щита, был обязан хоть как-то защитить руки.

— А ты хорош, — внезапно заговорил кондотьер. — От моей техники мало у кого получалось выстоять.

— Ты тоже очень даже неплох, — вернул любезность сержант. — Редко встретишь столь четко поставленный удар.

— Ты мне льстишь, — хмыкнул командир наемников. — Сам-то за сколько подготовил технику укрепления? За секунду? Тут ты меня прям удивил.

— Еще есть желание выяснять насколько Чертова сотня соответствует своим слухам?

— Нет, — хмыкнул кондотьер. — Заканчиваем.

— Договорились. — оба воина синхронно опустили мечи, после чего начали убирать те в ножны.

— Стражники Чертовой сотни! Я убедился, что слухи не врали, и вы все также достойны охранять покой столицы! За то, что я вас побеспокоил, предлагаю вечером собраться в таверне «У синего пропойцы!» Я плачу! — командир наемников демонстративно развел руками и крикнул толпе. — А также приглашаю отметить это дело других славных воинов столицы!

Толпа разразилась радостными воплями. Дармовое «бухло» любили во всех мирах.

— Спасибо за предложение. Мы придем. — величаво кивнул сержант.

— А он не выглядит грустным или раздраженным отсутствием победы. — как бы невзначай спросил Алекс.

— Еще бы, — подошедший сержант выглядел на удивление бодро. — Считай он рассказал о себе этой части столицы. Техники воина показал, свое мастерство тоже. А затем и щедрость. Если он решил нанять людей, то лучше плана не придумать… Проклятая традиция, каждый раз найдется какой-то обмудок, имеющий вполне законное право на убийство одного из Сотни. Так?! Чего стоим, кого ждем?! До вечера хотите тут провозиться?! Так у нас еще встреча назначена. А ну быстро продолжать отбор новобранцев!

* * *

Несмотря на опасения Алекса Вульфса, командир наемников и впрямь не затаил зла. Хотя в этой ситуации быть злопамятным надо было быть сержанту, ведь та дуэль велась на полном серьезе. Малейшая оплошность — и все закончилось бы очень печально для любого из участников.

Вообще Алекс все последнее время мысленно прокручивал в голове новую фамилию. Ошибка в неправильном поведении могла стоить ему жизни. Не сказать, что она ему нравилась, но и неприятие к ней он не чувствовал. Он знал, что «вульф» на английском языке значил «волк». Так что был Кузнецовым, а стал Волковым.

Недавние события показали, что для того, чтобы людям этого мира убить, достаточно, почти что, обычного желания.

Как и предсказывал Цестус, внутри таверны столы ломились от еды. Командир третьего десятка Кровавой роты Веселых Ландскнехтов, иными словами наёмников, громогласно сулил золотые горы всем, кто присоединится к ним в будущий поход на границу Империи.

Он так умело расписывал славную историю своей Компании, что, казалось, враги умирают от разрыва сердца от одного лишь их вида. Компанией назывались большие отряды ландскнехтов. Можно считать, почти самые настоящие армии. Со своими обозами, осадными орудиями, магами, торговцами и маркитантками.

Сейчас на услуги этих господ был повышенный спрос. Целых три провинции Империи подняли мятеж. Имперские легионы были отправлены на подавление мятежей, но вместе с тем Император объявил набор и среди наемников.

Поговаривали, из-за того, что отправленных легионов могло быть недостаточно, и присутствовали некоторые сомнения в их верности. Нехватка же легионов была по причине увеличения напряженности на границе. Большая часть военной мощи Империи сконцентрировалась именно там.

Племена зверолюдей с одной стороны, а чуть дальше орды кочевников ощутимо оттягивали силы Империи. Да и те же эльфы начали мутить воду. Их леса вклинивались на территорию Империи. Люди медленно и верно сжигали их леса, методично отбрасывая все дальше в сторону великого Океана. Но в последние десятилетия экспансия прекратилась, и эльфы подняли голову, задумавшись о реванше.

Однако, одно дело договариваться с ротой ландскнехтов. И совсем другое иметь дело с целой Компанией на пару тысяч закаленных в боях с самыми разнообразными монстрами, в том числе и на двух ногах.

Компании требовали много денег. Даже не так. Очень-очень много денег. Но пока наниматель исправно платил, они ему верно служили. Верность нанимателю была четко прописана в Уставе каждой Компании. Также, как и те кары, которые они могут совершить с глупым заказчиком, который решит не платить.