Неистовый голод (ЛП)

— Если Нэш Морелли действительно существует, его история была стёрта. Я больше склонен думать, что парень сменил имя.

Джейми, бета-самка, наклонила голову, отчего её длинные соболиные волосы коснулись обтянутого джинсами бедра её пары; Данте немедленно начал играть с ними.

— Стоит ли предполагать, что это работа Морелли? Мы в контакте с несколькими стаями и прайдами. Да, все они союзники, но это не значит, что у них не было причины следить за нашими передвижениями.

— Джейми права, — сказала Рони. — Но поскольку нельзя выяснить, кто подкинул жучки, единственное, что можно сделать на данный момент — подождать и посмотреть, что будет дальше. — Она вздохнула, её зелёные глаза блестели от разочарования.

Грета, асоциальная бабушка Трея, успокаивающе похлопала Рони по плечу.

— Не волнуйся, милая, мои мальчики так или иначе всё выяснят.

Под «мальчиками» она подразумевала Трея, Данте, Тао и остальных стражей-мужчин. Женщина, казалось, презирала Тарин, Джейми, Макенну и Райли исключительно потому, что они были связаны брачными узами с «её мальчиками». Рони каким-то образом обманом заставила Грету полюбить её.

— Чего я действительно не понимаю, почему Морелли ищет неприятностей, когда остальные представители нашего вида пытаются завоевать расположение людей, — сказал Гейб, брат Джейми. — Я бы не подумал, что вся пиар-кампания окупится, но это так.

Когда радикальные, жестокие экстремисты, выступающие против перевёртышей, прибегли к террористическим актам, которые привели к многочисленным человеческим жертвам, группы потеряли много доверия. Даже предубеждённые люди больше не были так готовы слушать их; вместо этого они, казалось, практиковали этику «живи и давай жить другим». Многие стаи, прайды и другие группы ухватились за это и начали заниматься пиаром перевёртышей, надеясь противостоять негативным стереотипам. Последнее, в чём нуждались перевёртыши, так в том, чтобы кто-то из их вида привлекал негативное внимание.

— Говоря о пиаре, у твоего видео сейчас более семидесяти миллионов просмотров, Трик. — Данте слабо улыбнулся. — Держу пари, ты такого не предвидел.

Трик вперил в него жестокий взгляд.

— Это не моё видео.

Данте ухмыльнулся.

— Ну, ты же звезда

Когда Трик отбивался от банды человеческих подростков, которые собирались ограбить и, возможно, напасть на человеческую женщину, кто-то заснял инцидент на мобильный телефон. За одну ночь он стал сенсацией YouTube, и это не радовало. Трик вынес перепуганную женщину, которая вцепилась в него, из переулка, и всё это настолько романтизировали. Он не герой. И не хороший парень, в которого человеческие девушки должны влюбляться. И его тошнило от того, что люди спрашивали, он ли спаситель-перевёртыш с YouTube.

— Ты должен радоваться, Трик, — сказала Джейми, в чьих дымчато-голубых глазах плясали озорные огоньки. — Другие перевёртыши изо всех сил стараются завоевать признание и популярность у людей, выступая на радио и ток-шоу. Ты добился этого для нашей стаи, просто сделав доброе дело. Хотя не уверена, что это произвело бы тот же эффект, не будь ты настолько сексапилен.

Данте напрягся и хмуро посмотрел на свою пару.

— Ты не можешь называть другого парня сексапильным, если не хочешь, чтобы тебя отшлёпали.

— Может, именно поэтому я так и сделала, Попай, — парировала Джейми с дерзкой ухмылкой.

От их заигрываний грудь Трика сдавило и испортило волчье настроение. Глубокое одиночество неуклонно подкрадывалось к Трику и волку, когда они наблюдали, как их товарищи по стае и союзники находят пары. Из мужчин в его стае только он и Доминик остались без пары. Теперь в его волчьем одиночестве была горькая грань.

Данте и Джейми знали друг друга с детства, когда были в стае Бьорн. Трик был подростком, когда стая раскололась, и ушёл с другими волками, чтобы создать Стаю Феникс. Джейми осталась там, слишком молодая, чтобы принять решение уйти. Только когда перешла в Стаю Феникса, уже взрослая, они с Данте поняли, что они — истинная пара.

Ничего необычного в том, что мужчина и женщина не распознали друг в друге пару, нет. Кое-что способно заглушить частоту брачных уз, включая сомнения, страхи и секреты. Другими словами, люди часто позволяют личному дерьму мешать. Они не прислушивались к внутренним животным и иногда даже закрывали глаза на очевидное из страха. И Трик этого не понимал. Что плохо в том, что у тебя есть пара? Ничего. Да, твоя жизнь во многом измениться, но ты будешь целостен и счастлив, как никогда прежде.

В отличие от некоторых, Трик не стал бы отрекаться или противиться спариванию. Он не зацикливался на проблемах того, чтобы быть связанным с кем-то, не боялся обязательств и не уклонялся от жертв, на которые пришлось бы пойти. Он всегда было стремился найти свою пару. И не был уверен, нормально ли это, но потребность найти пару и заявить на неё права всегда существовала внутри, словно зуд.