Неисправимый доктор К.

Виктория не стала спрашивать, куда он идет. Жизнь Кайла ее не касается. Он может делать все, что захочет и с кем захочет. Его пребывание в городе не оказывает на нее никакого влияния. Попрощавшись с Кайлом, Виктория подошла к аптечке и приняла лекарство, надеясь, что оно поможет ей избавиться от жжения в груди.

— Добрый день, миссис Титон, — сказал Кайл, входя в больничную палату в понедельник после полудня. — Я слышал, вы прибавили два фунта веса. Поздравляю!

Он поставил на прикроватный столик банку с красным бантиком, в которой лежали ее любимые мятные конфеты.

Пациентка встретила его усталой улыбкой:

— За пятьдесят четыре года жизни я еще ни разу не праздновала прибавку в весе.

— Сегодня вы впервые можете выйти из палаты. Вы обещали отправиться со мной и Тори на прогулку.

— Ловко вы перевели на меня стрелки, — усмехнулась миссис Титон.

— Я шустрый парень.

В коридоре послышался смех Виктории.

— Вы готовы? — спросил Кайл свою пациентку.

Тори встала на задние лапы и положила передние на кровать рядом с плечом миссис Титон. Та погладила собаку по голове.

— Нет. Мне очень жаль. Прогулку придется отменить, — сказала миссис Титон. — Я не в настроении.

Это была типичная отговорка, но работа доктора Карлински именно в том и заключалась, чтобы заставлять пациентов двигаться.

— Вы кое-чего не знаете обо мне, — произнес Кайл чуть громче, чем нужно, — на тот случай, если Виктория слышит его. — Я редко принимаю отказ.

— Это правда. — Виктория торопливо вошла в палату, направилась прямо к шкафу миссис Титон и вынула оттуда красный халат пациентки. — И он может быть настоящим чудовищем. Лучше всего уступить и не ввязываться в спор с ним.

— Если бы все женщины следовали этой философии, — глубокомысленно заметил Кайл, — я пребывал бы в состоянии вечного счастья.

Виктория прошла мимо него. Наклонившись, она что-то прошептала на ухо миссис Титон, и женщина кивнула.

— Возможно, вы почувствуете себя лучше, как только выберетесь из кровати. — Медсестра ловко передвинула ноги пациентки и помогла ей принять сидячее положение. — Просто посидите несколько минут. — Она крепко держала миссис Титон за плечи. — Головокружение пройдет.

— Я могу погулять с вами по палате, — предложил Кайл.

— Нет, нам предстоит прогулка по коридору. — Виктория подмигнула миссис Титон. — Дайте нам несколько минут, доктор. — Выражение лица Виктории было серьезным, когда она прибавила: — Может быть, вы с Тори навестите миссис Мадрин, пока мы готовимся? — Кайл медлил, поэтому она наклонила голову и одними губами произнесла: — Пожалуйста.

— Конечно. — Кайл отправился в другую часть палаты, где за занавесом на боку лежала миссис Мадрин и смотрела в окно.

— Простите, миссис Мадрин. Готовы ли вы принять гостей?

Она уставилась на него отсутствующим взглядом.

— Я вас знаю? — спросила миссис Мадрин.

— Вы могли меня не запомнить, но...

— Привет, парень, — обратилась она к Тори, ее взгляд стал более осмысленным.

— Это девочка, — пояснил Кайл. — Ее зовут Тори. Она собака для терапии.

— В детстве у меня был золотистый ретривер. Такой же, как она. Иди сюда, девочка. — Женщина похлопала рукой по матрасу.

Тори, обожающая быть в центре внимания, не заставила себя ждать.

— Можно она ляжет на мою кровать?

Из-за занавеса послышался голос Виктории:

— Поверх одеяла. Следите, чтобы она не сильно наваливалась на бедро.

— Прыгай, — разрешил Кайл и взмахнул рукой. Тори взобралась на кровать.

Собака устроилась в изножье, обхватила лапами согнутые ноги миссис Мадрин и положила голову на ее ляжку.

Из-за занавеса выглянула миссис Титон. На ее голове красовался яркий шарф, на щеки были наложены светлые румяна, на губы — неброская помада. Виктория держала ее за руку.

— Я думаю, Тори устала. — Миссис Титон многозначительно посмотрела на Кайла, потом обратилась к соседке по палате: — Может быть, ей лучше остаться с вами, пока мы гуляем?

— Я согласна. — Мелани Мадрин не проявила никаких эмоций, но продолжала гладить Тори.

Кайл посмотрел на Викторию, и та кивнула.

— Тори очень любит слушать, — заметила миссис Титон.

— Вы можете рассказывать ей обо всем, она не проболтается. — Эту фразу Кайл говорил каждому новому пациенту. — Иногда нужно просто произнести что-то вслух, чтобы услышать, как это звучит, прежде чем поделиться новостью с людьми.

Глаза миссис Мадрин наполнились слезами.

— Мы оставим вас с Тори, — сказала Виктория. — Если вам что-нибудь понадобится, нажмите кнопку вызова. Придет Али или я.

Выйдя из палаты, Виктория прикрыла за собой дверь.

— Спасибо, — обратилась она к миссис Титон. — Прогулка принесет вам пользу, а ваша соседка по палате сможет несколько минут побыть одна. И вам спасибо... — Она положила руку на плечо Кайла и посмотрела на него с благодарностью. — За то, что привели Тори. Я как раз хотела попросить вас об этом, но не увидела, как вы пришли в отделение.