Неисполненная Клятва (СИ)

Горцы неслись лавиной, некоторые из них тащили приставные лестницы и широкие, плетеные щиты. Когда они были в сотне шагов, лучники натянули луки, а воины с арбалетами начали целиться в бегущую толпу. В этот момент поток бегущих разделился – две сотни побежали к башне, где находился Ахмед и более полусотни его воинов. Башня была метров шесть в высоту - слишком большая преграда для приставных лестниц. Однако же она была двухэтажной, да еще и площадка наверху, поэтому они могли попытаться прорваться, приставив лестницы к бойницам на втором этаже (они были достаточно большими для того, чтобы в них мог влезть человек), или прорваться через первый – хоть он и был замурован.

Горцы оказались на расстоянии выстрела, и тут же в ход пошли луки. Арбалетчики ждали, когда лавина приблизится. Пятьдесят стрелков из пищалей, что были на стенах, тоже не спешили пускать свое странное оружие вход. Хелдор уже знал, что бьет оно не очень далеко, но на короткой дистанции оно очень опасно. С бригантинами не проверяли, но кольчугу из обоза она с пятидесяти шагов пробила, причем насквозь. У многих нападающих и кольчуг-то не было, поэтому можно было начинать стрельбу и раньше.

Хелдор уже не смотрел, что творится возле башни Ахмеда. Он положил арбалет на парапет стены, доходящий ему до пояса, готовый по команде нажать на рычаг.

Воины Ахмеда, стоящие на стене, принялись заряжать пищали. «Очень медленно» - поморщился Хелдор – «Баллиста и та стреляет быстрее».

Они засыпали через дуло порошок, засунули в него плотный кусок шерсти, затем воспользовались шомполами, уплотняя порох, все это время не забывая дуть на фитиль. Юноша успел разрядить свой арбалет дважды. Стрельба из луков и арбалетов собрала свою неплохую жатву, но штурмующих все еще было немало. Впереди бежали лучшие и самые храбрые воины – стрелы отскакивали от их чешуйчатых доспехов и прочных щитов. Арбалетные болты тоже с трудом брали панцири этих отборных воинов, поэтому приходилось целиться им в лица. Однако станковые арбалеты, что инженеры успели развернуть на башнях, с такой задачей справлялись.

От атакующих летели дротики, метательные ножи, камни из пращей и редкие стрелы, но тем не давали начать сильный обстрел, так что вся их стрельба была скорее неприятной помехой, мешавшей прицелиться.

Пищальники Ахмеда, наконец, поместили в ствол небольшой свинцовый снаряд, потолкали, засунули следом еще один обрывок ткани, снова принялись работать шомполами.

- Постарайся хоть кого-нибудь подбить из тех, что впереди бегут – сказал стоящий рядом Лекс, отвлекая Хелдора от несвоевременных наблюдений - Сейчас по лестницам полезут, а от этих жди беды. Те, что в доспехах продавят, а остальная шушера попрет прочь со стен.

- При их количестве немудрено! – Хелдор перезарядил арбалет, прицелился хорошенько, словно на стрельбах, а не в реальном бою. Увы – все тщетно – короткая тяжелая стрела воткнулась в край щита одного из свирепых южных воинов, карабкающихся к стенам, и прикрывающих воинов с лестницами.

- Да что ты будешь делать! – воскликнул Хелдор, оттягивая назад стальную тетиву и доставая новый болт. – Да … тебя… через… сивым … конем… через бревно! – выдал Хелдор, отправляя стрелу в толпу недругов.

Древнейший и эффективнейший из всех известных «заговор» помог снаряду найти цель. Оперенье короткой толстой стрелы распустилось цветком на лбу одного из штурмующих, точно под прочным шишаком.

Стрелки из пищалей, наконец, поместили свое оружие между зубцами. Хелдор заметил, что у некоторых пищалей, наиболее громоздких, был крюк, цеплявшийся за стену.

Команда на незнакомом дружинникам языке, воины разом сунули фитили в запалы, короткая задержка - и раздался страшный грохот, словно на штурмующих обрушилась лавина. Дружный залп, и все пространство под стеной разразилось криками боли. Одни из самых свирепых воинов теперь валялись на склоне, не способные сражаться. Маленькие свинцовые шарики пробивали и доспехи, и щиты. Лестницы отважных штурмующих лежали под стенами, а такое количество павших товарищей поколебало решимость горцев. В рядах нападающих образовалась самая настоящая просека.

Рота святого Себастьяна стреляла, словно заведенная, с левой и правой башни. Они разбились на пятерки и стреляли почти без перерыва.

Рафир, выглянув за стену и оценив остальных противников, медленно приходивших в себя за осадными щитами, глубокомысленно распорядился:

- Сartoccio!

- Сartoccio! – продублировали за ним десятники и вновь принялись за дело. Хелдор углядел, что вместо пуль они теперь помещают в дуло своего оружия то, что вчера тщательно перебирали на биваке – гнутые звенья кольчуги, клепки или просто крошечные свинцовые шарики. Нападающих, видимо, ждал еще один сюрприз.

Замешательство атакующих дало воинам передышку, а воины под командованием Рафира, наконец, приготовились к выстрелу. Толстый и несуразный Гиви оказался неплохим вождем – его громкий голос заводил людей, обещая великую победу тем, кто переживет штурм, а погибшим – прохладные райские кущи. Люди поверили ему и, бряцая оружием, бросились в бой с новыми силами.