Неисполненная Клятва (СИ)

- Нет, ее брат… Если бы не его выходка...

- Да уж, да уж. Старик Аррен сидел бы с нами сейчас, не так ли? Так, что у нас сегодня?

- Нейтральные горы.

- Что, Нейтральные горы? Ты не смотри, что у нас войско выросло… не втрое ли? И огромный резерв крестьян. Мы там в горах всех положим, не стоит того.

- Что не стоит того? – уточнил Лейтенант

- Залежи там богатые. Металлы, в том числе и серебро. В реках горных золото находят. Но даже жадные гномы туда не суются, вот ведь как. При этом гномы… Тягаться ли нам с ними?

- Придется. И лучше начинать это не на наших землях.

Казначей промолчал, пожевал губами, словно пробуя эту новость на вкус.

- То есть?

- Пришло письмо от Ястреба.

- Из Грозда?! Я думал, что ты для него …. Как там в том письме? Арн-Дейлский козолуп? И что-то про твою покойную матушку и ежа.

- Новость такая, что он максимально вежлив. Вот:

Казначей развернул свиток, углубился в чтение. С каждой строчкой его брови все ползли вверх.

- Дела-а-а… - Кинул он свиток на стол - Теодорик и Свен снюхались, это, конечно, та еще задница. Так вот что там делается у Южан. То есть сейчас они займут… уже заняли? Несколько городов, получат еще один выход к горам.

- Как учил меня отец – бей первым.

- Так почему горы? Из письма я понял, что гномы и воины Теодорика шастают и у его границ тоже. В Фахро тоже, как я понял, залетают эти, как бишь их? Рейдеры. Отправь подмогу туда.

- Нет пока необходимости. А вот если они займут горы, то выйдут прямо на бывшие земли Аррена. И деревянный острожки, что там строит бывший комендант, нам никак не помогут.

- Ты не учитываешь еще одного - заговорил лейтенант – там уже многие годы, как разборки между отдельными племенами. Довольно серьезные.

- Так, мы вмешиваемся, как и наши враги, в свару между дикарями, которые, в любом случае, не пустят нас дальше ущелья? И что нам это даст? – удивился казначей.

- Я связался с главой самого сильного племени. Тем самым, которое хранит секрет… черного порошка. Такой союз даст нам время. Зимой горы станут труднопроходимыми, и Теодорик со Свеном явно к нам не сунутся, большим числом, по крайней мере…

- Быть того не может? С ними возможно договориться? Ты уверен? Гонец уже вернулся? Не висит где-нибудь в предгорьях?

- Да, вернулся.

- Как? И даже с головой на плечах?

Майсфельд положил на стол кольцо, которое было у Свикхеймды.

- Помнишь, нам сказал тот… странник, чей это перстень?

- Смутно – неуверенно кивнул казначей.

- Ахмеда, который, вроде как, мнит там себя наследником какого-то княжеского рода, ушедшего в горы «от пороков и соблазнов равнин». Он обещал помочь.

- Помочь? За эту безделушку?

- Нам не понять их народ – пожал плечами лейтенант. – но некоторые вещи для них сакральны. Так что и Ахмед, и его люди ради этого куска золота, причем, довольно паршивого, отправятся даже в Преисподнюю.

- Что же… Я слушаю.

- Мы договорились, что через десять дней Карви с отрядом старшей дружины…

Дверь вдруг распахнулась, в зал вошел запыхавшийся гонец – судя по всему, из стражников.

- Ваша Светлость! – молодой парень поспешно поклонился, придерживая топор на ременной петле. – народ выбрал нового мэра, надо бы… ну, стало быть… Засвидетельствовать!

- Надеюсь, он лучше предыдущего – заворчал Майсфельд, поднимаясь с лавки. Карви, организуй мне небольшой эскорт. Затем обсудите с Джосефом наш вопрос. Если все выгорит, то надо будет удержать горы до начала зимы, а в решении этой задачи нужны вы оба.

Утром Хелдор провожал Альду к крестьянскому обозу. Ярмарка закончилась, надо было отправляться обратно – начало осени, добрую часть урожая еще только предстояло убрать. Девушка ежилась в своем плаще, понуро бредя к возам. Она судорожно сжимала руку Хелдора, не желая его отпускать.

Селяне, ночевавшие кто у знакомых, кто в дешевой ночлежке, кто и вовсе под возом, запрягали быков, перекликались, перегружали тяжелые тюки. Некоторые прощались с теми, кто смутно походил на бывших воинов – то были бывшие воины Аррена, ранее попавшие в плен. С обозом они добирались до города, и теперь хотели попытать счастья здесь – дюжины две, не меньше. Они были в некоторой растерянности, но взгляд был зоркий, цепкий, все они, кажется, думали, как начать жизнь с новой страницы. Бывшие военнопленные, кто в выгоревших кожаных куртках, кто в стеганках, собирались в кучки, вполголоса переговаривались. У некоторых было оружие, пусть и самое бесхитростное – луки, гедендаги, топоры, рогатины - словом, то, что можно было раздобыть в деревне.

- Хелдор – девушка, передав сумку одному из своих односельчан, развернулась к любимому – может, возьмешь Сивку в конюшне, да немного меня проводишь? Тебя ведь не должны хватиться?

Молодой дружинник, покачав головой, ответил:

- Мы оттягиваем неизбежное, Альда. Рано или поздно ты скроешься за горизонтом, а я останусь. – голос его едва не подвел, но он смог проговорить это уверенно и твердо.

У Альды задрожал подбородок, но она, совладав с собой, ответила почти шепотом:

- Наверное, ты прав…