Альда вошла внутрь, оставив дверь сарая приоткрытой, Хелдор тихой зашел за ней. В один прыжок он оказался рядом с ней, взял ее за руку, развернув к себе лицом.
-Ну наконец-то… - Он с жаром стал целовать ее губы, шею, лоб , все напирая на нее. Девушка в растерянности положила ему руки на талию, не противясь его порыву. Дружинник, все больше распаляясь, стал пытаться развязать шнуровку на ее платье.
- Хелдор…
- Альда… Я так скучал…
- Подожди…
- Зачем ждать…? – Спросил он, начав задирать ее юбки.
- Хелд… -в этот момент отпиравшаяся девушка ударилась о стену сарая, да так, что с нее повалился инструмент, вздрогнула крыша, а в небольшом загончике, тут же, сонно забормотала стая индюков.
Девушка отвесила Хелдору пощечину и он отпрянул, как ошпаренный.
- Ты чего?
- Да где ты набрался такой дряни?! Нашел место…
- Я, но…
- Привык там своих девок обжимать по овинам? А обещал им что?
- Альда, я бы никогда…
- Тогда что это было, Хелдор! – Закричала она так, что разбуженные индюки решили ей хором поддакнуть. – Ты ко мне за вечер даже не подошел, сидит, краснеет, а как мы остались одни, так сразу давай меня мять в сарае! Ты просто трус!
- Я не трус, просто…
-Что просто?
- У нас в дружине так не принято… Ну, чтобы, при всех?
- Что может быть постыдно в том, чтобы обнять любимого человека? Проявить к нему свои чувства, скажи мне? – Чуть остыв, спросила Альда, погладив его по пылающей от удара щеке.
Хелдор, поняв, что свалял дурака, напряженно молчал.
- Ты помнишь, что обещал мне тогда, весной?
- Что мы пойдем на реку, будет черная, звездная ночь, я там разожгу костер, и там мы укроемся пледом…
- Уф, хватит – девушка почувствовала, как по ее коже забегали мурашки. – Вот именно. – Сейчас… Сейчас мы вернемся на праздник и ты сядешь рядом со мной, ну а потом… - она поцеловала Хелдора, погладив его по волосам… - у тебя ведь кресало при себе, верно…?
Хелдор выполнил свое обещание, и остаток вечера он провел подле Альды, а та, жмурясь он радости, сидела, положив ему голову на плечо. Молодой дружинник зря опасался осуждения, даже шуточного – одно дело они поддевали его в дороге, но другое дело – сейчас. Было неизвестно ведь, когда они потом встретятся и встретятся ли вообще вновь – смерть за всяким дружинником шла по пятам, а потому не следовало мешать их мимолетному счастью.
Особенно отчетливо это поняла и Альда, когда Лекс стал рассказывать о том, как они сражались с волколаком, причем треть его повествования было посвящено Хелдору и тому, как ему досталось от него.
Девушка посмотрела на него, едва сдерживая слезы, после чего крепко обняла. Хелдор чувствовал, как пальцы ее подрагивали. Ей даже показалось, что в овине она была не права, так нагрубив ему – в этот момент, кажется, он просто действовал сгоряча, не веря нахлынувшему вдруг счастью.
- Пойдем? – Шепотом спросила его Альда.
- На наше место?
- Подожди, я возьму плащ…
Звезды были такие же яркие, как и обещал Хелдор. И даже осознавая важность и торжественность момента, он почти с первого раза запалил костер – перед тем, как пойти на берег реки, он прихватил и сухих дров, и бересты…
Неизвестно, сколько прошло времени, но теперь они лежали вдвоем, растянувшись на мягком, плотном плаще. Одежда лежала там и тут, а высокая мягкая трава была примята.
- Что же… Я думаю, что в сарае было не так интересно – отдышавшись, Хелдор повернулся набок и стал выбирать из волос девушки травинки. Она повернулась к нему, прижавшись обнаженным телом.
- Вы правда завтра уходите…
- Можно даже сказать, что сегодня – с сожалением сказал Хелдор, смотря на начинавшее светлеть небо.
- Может, искупаемся? – спросила, чуть помедлив, Альда. – И останемся здесь еще ненадолго.
Хелдор надолго запомнил реку, ее ласковое, неторопливое течение. Но особенно отчетливо ему запомнилась Альда, и ее гибкий стан, бледно мерцавший в предутренних сумерках.
… Выпала роса, стало холодать. Хелдор встал, накинул на себя рубаху и подштанники, а дремавшую Альду он накрыл плащом. Сегодня он и вовсе не спал и теперь думал, не свалится ли он на марше с лошади. Впрочем – чуть влажная ткань холодила его исцарапанные плечи - оно того стоило.
- Ты там перед кем хвалишься? – Сонно пробормотала Альда.
- А ты не подслушивай, я сам перед собой…
- Ммм… ну да… - Она вновь прикорнула, подложив руку под голову.
Хелдор продолжил собираться. Когда он, наконец, отыскал второй сапог и застегнул дублет, он тихонько разбудил девушку:
- Мне пора собираться в дорогу, Одуванчик…
Альда вскочила, плащ соскользнул с ее обнаженного плеча. Белизна ее кожи едва не ослепила Хелдора в лучах восходящего солнца:
- Я не пущу тебя никуда! – с деланой капризностью сказала она. – Тебя и так чуть не сожрал волколак.
- Он бы меня выплюнул, я невкусный! – Отшутился Хелдор.
- Ну, тут можно поспорить. А можно еще кусочек? – Альда поманила его к себе и поцеловала.
- Ладно, тебя, наверное, могут хватиться – кажется, там уже староста индюков на улицу выгоняет…
- Ты хотела сказать – отец?
- Ой, да ну тебя…
- До встречи, Альда… - Хелдор хотел сказать это твердо, но голос его дрогнул.