Нейронный трип

«Что ж, если и тонуть, то в объятиях красивой девушки», – решил Бобби Раст, встретив Глори Маунсьер, хотя в действительности он заинтересовался ей только потому, что у нее был а-лис. Конечно, она могла врать, но на рубеже новых снов наяву, новых кошмаров, когда реальность и вымысел смешиваются, чтобы поверить, достаточно пары слов, мимолетного взгляда, призрачного намека…

96

Они заторчали вместе в ближайшем баре, где можно было воспользоваться нейронным модулятором. Совместный трип был долгим и ярким. А-лис превратил их в семейную пару, которая плыла на собственной яхте по спокойному океану к острову Жизни. Раст смутно понимал, что представляет из себя этот остров, но чувства к молодой супруге были простыми и понятными. Никогда прежде, в реальности, он не думал, что может так сильно кого-то любить. И уж тем более не думал, что любовь эта может быть взаимной. А-лис сохранил им воспоминания прошлых жизней, немного отредактировав детали встречи и добавив последующее развитие отношений. Он обманул их касательно яхты, нарисовав воспоминание о том, как этот подарок на свадьбу им сделал доктор Ситна. С ним у Глори были теплые, дружеские отношения. Но доктор был частью прошлого, которое молодые супруги хотели оставить позади, за спиной.

– Думаешь, такое возможно? – снова и снова спрашивала Глори, и Раст лишь качал головой, боясь нарушить очарование момента неверным словом.

Пусть будет только любовь – на палубе, в рубке, в каюте, за боротом, в теплых чистых водах спокойного океана. Любовь, которая казалась такой сильной, что обретала плоть, превращаясь в путеводную звезду, способную указать дорогу к острову Жизни. Это было подобно новому измерению, скрытому прежде от взгляда людей, но сейчас…

Сейчас что-то изменилось. Или просто пришло время. Время перемен, когда плоть и душа способны стать одним целым. И Раст понимал, что он и его жена – они не единственные, кому будет позволено достигнуть острова Жизни. Были те, кто прошел этой дорогой до них, и будут те, кто пройдет после. Остров Жизни станет сердцем нового мира, фундаментом, на котором возведут новые смыслы и новые идеалы. Но случится это не за один день и даже не за один век. Это будет долгий путь, и пройти его придется каждому. Пройти и принять. Свет и любовь. Единство души и тела.

Стоя на корме, держа за руку Глори, Раст видел, как приближается остров Жизни, как приближается это материализовавшееся будущее. «Как же много у этого будущего было неудачных попыток», – подумал Раст, вспоминая все свои предыдущие нейронные трипы.

Течение подхватило яхту и провело в искрящуюся солнечным светом бухту. Причал ждал их. Берег ждал: твердый и монолитный после палубы корабля. Песчаная дорога, извиваясь, огибая пальмы, уходила вверх за зеленые холмы. «Что ждет нас за перевалом?» – подумал Раст. Волнительное ожидание заполнило сердце. Еще пара шагов. Еще совсем чуть-чуть… Раст замер, увидев неуклюжее здание. Он узнал его – клиника Куники Васаки, где когда-то исчез Давид Вартан. Очарование задрожало, дало трещину.

– А! Ну вот и еще одни! – услышал он басистый голос откуда-то снизу, опустил голову и увидел карлика, который смотрел на них с Глори, щурясь от ярких солнечных лучей.

– Вот только не надо говорить, что я испортил все очарование! – скривился карлик. – Нимфы и купидоны бывают только в сказках. А этот остров не сказка.

Он развернулся и деловито зашагал вниз по склону в направлении больницы, велев Расту и Глори следовать за ним.

97

Нейронный трип длился, казалось, целую жизнь. Да и не было это трипом. Вначале, возможно, и было, но потом… Потом все стало каким-то реальным, без рожденных а-лисом аллюзий и оживших фантазий, в которых порой страшно признаться даже себе. И еще было что-то внутри, какое-то чувство, оставшееся после пробуждения. Словно ты искал что-то очень давно и теперь нашел. Все. Стоишь перед дверью, и остается лишь постучать, чтобы тебе открыли. А может быть, ты уже внутри, только еще не понял этого? Или боишься поверить? Ведь прошлое… твое прошлое… оно стало совершенно другим.

– Ты тоже это чувствуешь? – спросила Глори, глядя Расту в глаза.

Она знала все его мысли и воспоминания, пока они были соединены нейронным модулятором. Значит, и он видел ее жизнь, ее мысли. Значит, он знал, что она хотела использовать его пристрастие к а-лису, чтобы вытянуть его знания касательно Вартана для ее будущей статьи, но… Но какое теперь это имеет значение? Они видели остров Жизни. Они видели клинику Куники Васаки – реальную и монолитную, за стенами которой было так чисто и светло, было так много других людей и… Глори вздрогнула, вспомнив Давида Вартана.

– Ты тоже видела его? – спросил Раст, словно мог читать ее мысли.

– Думаешь, это была реальность?

– Клиника выглядела реальной.

– Это могла быть игра нашего воображения. Я видела твои воспоминания. Вартан пропал в этой клинике.

– Я тоже видел твои воспоминания… Ты хотела принять со мной а-лис, а потом, угрожая, что напишешь об этом, заставить рассказать все, что я знаю о Вартане.

– Журналисты хуже стервятников.

– Да, я тоже так думаю.