Негодяй

Я закрываю дверь и запираю ее, но все еще стою неподвижно несколько секунд и улыбаюсь.

Ох, как же сильно все может измениться всего за несколько дней.

– Ты пришла! – кричит Саммер, как только я захожу в «Таверну Нокс».

– Конечно, я пришла, – говорю, садясь на один из барных стульев. – Ты звонила мне миллион раз. Ксандер дал тебе мой номер?

– Я выкрала твой номер из его телефона, – признается она, наливает мне джин с тоником, даже не спрашивая, и пододвигает его ко мне.

– У меня обеденный перерыв.

– Одна порция не вырубит тебя, – говорит Саммер, облокотившись на барную стойку. – Так что пей и расскажи мне все. Я хочу знать все подробности.

Я вкратце описываю ей наше свидание и то, как он расстался с Ванессой.

– Беспощадный, – говорит она, ее глаза широко распахиваются. – Так вы двое теперь вместе? И только не начинай эту ерунду насчет того, что вы не обозначили статус своих отношений.

Я ухмыляюсь, поскольку собиралась сказать именно это.

– Мы… встречаемся, полагаю? Я не знаю. У нас было всего лишь одно свидание, и я снова увижусь с ним сегодня.

– Два свидания подряд, – она вздыхает. – Потрясающе. Я так рада за Дэша, наконец-то он нашел кого-то достойного. Я уже начала переживать за него.

– Я в какой-то мере виню себя насчет Ванессы, – я делаю глоток джина. – Представь, если бы парень поступил так с тобой.

– Ага, но без обид, она, кажется, еще та сучка, – Саммер пожимает плечами, постукивая голубыми ногтями по барной стойке. – Не вини себя. Ты тут не причем. Дэш принял такое решение самостоятельно. Он разыграл эту партию. Очевидно, она не так уж и сильно его волнует, или Дэш больше переживает за тебя. В любом случае ты в выигрышной ситуации.

Я качаю головой.

– Ты сумасшедшая, и я должна вернуться к работе, – я даю ей немного денег за выпивку, но девушка отказывается.

– Приходи завтра, и я приготовлю для тебя сэндвичи и виски.

Она уходит, чтобы обслужить другого клиента.

Сэндвичи?

Воспоминания о Максе и мне, приносящих друг другу ланч, проносятся в голове, в этот раз наполняя меня теплотой вместо боли.

Рид выходит из подсобки, и я машу ему, прежде чем вернуться на работу.

– Это очень вкусно, Дэш, – говорю, постанывая. – Существует хоть что-то, чего ты не умеешь?

– Я не имею ничего против готовки, – отвечает он, садясь и наблюдая, как я съедаю все со своей тарелки.

Его дом потрясающий, именно такой я купила бы себе. В нем два этажа и современный интерьер, проявляющийся в основном в черных и кремовых тонах, хотя также прослеживаются красный и серый цвета. Я не видела верхний этаж, но у меня такое чувство, что он тоже превосходен.

– Я не имею ничего против того, чтобы есть, – подмечаю я, улыбаясь ему. – Твоя готовка станет близка к совершенству после того, как наступит моя очередь готовить.

Он рассмеялся.

– Все еще склонна к соперничеству, да, Ви?

Я ухмыляюсь.

– Я бы не назвала это склонностью к соперничеству. Просто не люблю проигрывать.

– Я заметил. Ты когда-нибудь задумывалась над тем, что могло произойти, если бы мы попытались найти друг друга на протяжении всех этих лет, вместо того, чтобы оставить все на произвол судьбы? – спрашивает Дэш, меняя тему.

– У меня возникали такие мысли, – признаю я, – я просто не знала… сомневалась. Что бы я сказала? Почему ты не пытался связаться со мной? А что, если ты вообще и не думал обо мне? Возникала куча вопросов, и я не знала, как ты отреагируешь, или как сложилась твоя жизнь. Я предполагала, что ты женился, и у тебя уже есть собственные дети. Полагаю, это был наиболее подходящий вариант развития событий, поскольку мы были молоды, так что часть меня думала: а что, если все это была просто школьная влюбленность или что-то в этом духе. Ты же понимаешь, что я имею в виду?

Он кивает.

– Да. Я очень хорошо понимаю, что ты имеешь в виду. А у меня возникали мысли, что ты просто забыла обо мне, поскольку, если бы ты нуждалась во мне или хотела быть со мной, то приехала бы, понимаешь? Я приходил на могилу Макса каждый год и вспоминал не только его, но и тебя.

Я скучаю по Максу каждый день, даже сейчас.

– Я рада, что ты приходил к нему, – говорю Дэшу, печально улыбаясь. – Мне бы хотелось, чтобы сейчас он был здесь рядом с нами.

– Я тоже. Кто знает, возможно, он был бы профессиональным баскетболистом.

– Ты тоже мог, если бы захотел.

– Мне даже предлагали стипендию, – признается Дэш, опустив взгляд на свои руки, – но я отказался.

– Почему? – спрашиваю, не понимая, почему он не воспользовался таким потрясающим шансом.

– Из-за сестер, – отвечает парень, пожимая плечами. – Если бы я уехал, о них было бы некому заботиться. Поэтому я отказался от предложения и остался.

– Ты такой замечательный, Дэш, – говорю, испытывая неимоверное количество эмоций. – Мне жаль, что ты не смог воспользоваться шансом, если это действительно то, чем ты хотел заниматься в жизни.

– Все стало известно в конце года. Честно говоря, ту стипендию должен был получить Макс.

Печаль наполняет меня, как только Дэш произносит эти слова, поскольку он прав. Макс определенно достиг бы огромного успеха. Наши взгляды задержались на мгновение.