Негодяи

Когда имеешь дело с имперцами – особенно теми, которые появились из ниоткуда и набросились на тебя всей сворой, – существует два подхода, отстраненно подумал Лэндо. Первый – сохранять спокойствие и делать вид, что ты – сама невинность, добропорядочный гражданин Империи, которому нечего прятать. Второй – выжимать газ до предела и бросаться наутек.

Оглядываясь назад, он понимал, что лучше было броситься наутек.

– Я не понимаю, что происходит, – уверял он двух бойцов, стоявших между ним и дверью и бесстрастно взиравших на него исподлобья. – Не имею не малейшего понятия, что я такого сделал. Вы хотя бы можете сказать, в чем меня обвиняют?

Солдаты не ответили. Они вообще были не слишком разговорчивы: если не считать приказа открыть люк, после того как корабль был втянут лучом захвата в ангар звездного разрушителя, и приказа проследовать в кают-компанию, никто из них не проронил ни слова.

Издав глубокий вздох, Лэндо оставил попытки наладить контакт. Ясно, как день, что они кого-то ждали, и пока этот кто-то не покажется, ничего другого произойти не могло. Ночка явно грозила затянуться.

* * *

На двери ангара щелкнул замок. Вскинув бластер, Инджер вгляделся в прицел своим здоровым глазом.

И тут же опустил оружие. В помещение проковылял дроид-уборщик и спустя мгновение принялся старательно драить пол и стены четверкой своих манипуляторов.

Инджер хмуро сверился с часами. Хан запаздывал.

* * *

Дверь отъехала в сторону, и в кают-компанию, к несказанному удивлению Лэндо, ступила фигура в маске, капюшоне и плаще.

– Добрый вечер, – поздоровался посетитель, остановившись между стражами. – Прошу прощения за задержку. Надеюсь, вам не докучали?

– Нисколько, – ответил Лэндо, чувствуя тяжесть на сердце. Ни униформы, ни знаков отличия, лицо скрыто… И этот парень может свободно разгуливать по звездному разрушителю. Явно спецагент – из разведки, Убиктората, а то и вовсе из Имперской службы безопасности.

– Хорошо. – Человек сделал знак штурмовикам. – Подождите снаружи.

– Слушаюсь, сэр, – отчеканил один из них, после чего оба покинули кают-компанию.

Мужчина дождался, когда дверь за ними закроется. Затем отбросил с лица капюшон и снял маску.

– Так-то лучше, – оживился он, растирая лоб. – Простите за представление, но по некоторым веским причинам мне нельзя показывать лицо на этом корабле.

– Понимаю, – ответил Лэндо. На сердце потяжелело еще больше. Его собеседник был молод – куда моложе, чем он ожидал. Ужасающе молод.

А молодость – всегда амбиции. И в том мрачном мире, где обычно пребывали эти люди, у юных агентов был лишь один способ взобраться по карьерной лестнице: вручив своему начальству дорогостоящий трофей. Врага государства. Истинного или мнимого. Все хуже и хуже.

– Что ж, – произнес молодой человек, положив маску на столик и опустившись в кресло напротив Лэндо. – Давайте знакомиться. Меня зовут Дейджа, а вы – полагаю, вас можно называть именем Лэндо, не так ли?

– Как вам угодно, – отозвался хозяин корабля, едва не скривившись. Вот тебе и до мелочей продуманное прикрытие.

– Хорошо, – сказал Дейджа. – Уже поздно, и у нас обоих был весьма насыщенный день. Полагаю, вы устали не меньше меня. Почему бы нам не облегчить друг другу жизнь? Просто отдайте шкатулку.

– Шкатулку?

– Шкатулку с компроматом от «Черного солнца», – терпеливо произнес агент. – Ту, что вы забрали из сейфа Аврака Виллакора. Превосходно сработано, должен сказать. Я поистине впечатлен.

– Мы рады, что вам понравилось, – бросил Лэндо, лихорадочно соображая.

Отрицать, что Хан передал ему файлы, смысла не было. Дейджа откуда-то это знал. Но если верно разыграть карту, возможно, еще есть шанс выторговать для себя приемлемые условия.

– Если я отдам вам шкатулку…

– Если? – недоуменно оборвал его Дейджа. – Нет, вы, кажется, не поняли. Не если. Когда вы отдадите мне шкатулку. Тогда мы и поговорим о сделке.

– Больше похоже на ультиматум, чем на сделку.

– В какой-то степени да, – согласился Дейджа, оглядываясь по сторонам. – Давайте так. Чтобы поберечь драгоценное время – как насчет того, чтобы я сам забрал шкатулку? – Он поднялся с кресла и прошел к инженерному пульту у боковой переборки.

К вящему изумлению Лэндо, он легонько надавил на уголок монитора системы вентиляции и, как только щелкнул невидимый запор, отвел панель монитора в сторону, открыв взору потайную нишу.

– Простите, – натянуто улыбнулся агент. – К несчастью для вас, этот тайник уже несколько лет входит в стандартную комплектацию «Г-50».

Лэндо вздохнул:

– А меня уверили, что это кустарная доработка.

– И запросили пачку лишних кредитов сверху, вне всяких сомнений. Совсем торгаши совесть потеряли.

Засунув руку в отверстие, Дейджа аккуратно извлек шкатулку. Бросив на Лэндо безучастный взгляд, он почти благоговейно щелкнул запором, и панель монитора встала на место. Однако очень скоро он переменился в лице. Еще мгновение он таращился на шкатулку, а затем поднял взгляд на Лэндо.

– Очень умно, – сказал он неожиданно дрогнувшим голосом. – Где они?

– Где кто? – переспросил Лэндо, испытывая скверное чувство обреченности. «Нет… Хан же не мог!»