Негодяй

Максин сообщила, какие сведения ей необходимо получить по приезде и что именно она хотела бы увидеть. Блейк обещал свести ее с должностными лицами и получить доступ в больницы. Максин намеревалась использовать каждую минуту своего пребывания в Марокко с максимальной пользой. Блейк тоже хотел этого. Он обещал выполнить все ее просьбы и, прежде чем закончить разговор, снова поблагодарил Максин.

— Я горжусь тобой, мама.

Дафна стояла на пороге спальни Максин и слышала весь разговор. По щекам девочки катились слезы.

— Спасибо, дорогая моя! — Максин, подойдя к дочери, обняла ее. — А я горжусь твоим папой. Он впервые попал в столь трудную ситуацию, у него нет никакого опыта, и тем не менее он самоотверженно работает, стараясь помочь пострадавшим.

Дафна явственно осознала в этот момент, что ее родители — хорошие люди, и это тронуло ее неокрепшую душу.

Максин торопливо составила список того, что ей было необходимо для поездки, а затем отправила Тельме письмо по е-мейлу с просьбой о том, чтобы коллега Тельмы подменила ее на работе в пятницу. И вдруг Максин вспомнила о Чарлзе. Надо известить его об отъезде.

Они планировали провести уик-энд в Саутгемптоне и встретиться с поставщиками и флористом. Чарлз мог поехать туда один и обо всем договориться, или они могли отложить эту поездку на неделю. Это несрочные дела, свадьба состоится только через два месяца. Впрочем, сегодня уже поздно звонить Чарлзу.

Максин легла в постель и долго лежала без сна с открытыми глазами. Она думала о том, что ей предстояло сделать в Марокко. Разработанный Блейком проект по спасению пострадавшего местного населения внезапно стал ее проектом, и она была благодарна Блейку за то, что он обратился к ней и привлек к участию в осуществлении своих планов.

На следующее утро Максин позвонила Чарлзу сразу после завтрака. Он собирался на работу. Максин тоже через двадцать минут должна была быть в своем офисе. Дети еще спали, а Зельда суетилась на кухне, готовясь к их шумному пробуждению.

— Привет, Максин, — бодро поздоровался Чарлз. Он был рад слышать ее голос. — Надеюсь, у тебя все в порядке? — Звонок Максин в неурочное время мог быть связан с плохими новостями. Несчастный случай с Сэмом многому научил Чарлза. Теперь он понимал, что жизнь человека, у которого есть дети, непредсказуема. — Как Сэм? — на всякий случай спросил он.

— С ним все хорошо. У меня для тебя неожиданное известие. Я должна уехать на эти выходные. — Максин понимала, что поступает со своим женихом слишком бесцеремонно, но у нее не оставалось времени, чтобы подготовить его. Максин спешила на работу. Да и Чарлз тоже торопился. Как пунктуальные люди, они не любили опаздывать. — Если ты не поедешь в Саутгемптон один, чтобы уладить дела с поставщиками и флористом, я должна буду заранее отменить встречу с ними. Мы можем съездить туда вместе на следующей неделе, а на этой я улетаю.

Максин чувствовала, что говорит довольно бессвязно.

— У тебя что-то случилось?

Максин часто летала на научные конференции, но они редко устраивались в выходные дни. Уик-энды были для нее священным временем, которое она старалась проводить с детьми.

— Я лечу в Марокко к Блейку. Он меня ждет.

— Тебя ждет Блейк? Что все это значит?

Чарлз был в полном замешательстве. Вся эта история ему не нравилась.

— Ты, наверное, неправильно меня понял. Когда в Марокко произошло сильное землетрясение, Блейк как раз находился там. И теперь он пытается организовать в одном из районов спасательные работы и создать систему помощи обездоленным детям. У него нет опыта, и он не знает с чего начать. Организация гуманитарной помощи — сложное дело. Поэтому Блейк хочет, чтобы я приехала к нему, изучила ситуацию, осмотрела детей, встретилась с представителями различных международных и правительственных учреждений и дала ему советы.

Максин говорила о своей поездке в район, пострадавший от стихийного бедствия, с такой легкостью, как будто Блейк попросил ее выбрать на рынке кочан капусты. Чарлз был поражен.

— Ты едешь туда ради него? Но зачем тебе это?

— Я лечу в Марокко не ради Блейка, а для того, чтобы помочь несчастным детям. Что же касается Блейка, то я рада за него. Наконец-то он повзрослел. Думаю, я смогу сориентироваться на месте и дать ему хороший совет.

— Но это же смешно, Максин! — сердито воскликнул Чарлз. — В подобных случаях помощь оказывает Красный Крест. Ты там не нужна!

— Ты не прав, это разные вещи, — с досадой возразила Максин. — Я не собираюсь откапывать выживших из-под завалов, садиться за руль санитарных машин или лечить раненых и искалеченных. Моя задача состоит в том, чтобы установить, какая помощь нужна детям, получившим психические травмы, и дать необходимые рекомендации властям по этому поводу. Именно этого хочет от меня Блейк. Я улетаю всего лишь на три дня. Блейк пришлет за мной самолет.

— Ты будешь жить с ним под одной крышей? — недовольным тоном спросил Чарлз.